说起明朝的清官，很多人第一时间想到海瑞。可嘉靖朝还有这么一号人物，做官几十年，管天下钱粮，皇帝都感慨，如果有十二个这样的尚书，天下就不用发愁，他就是三掌户部的梁材。可惜这位实干能臣，最后却被皇帝罢官，抑郁而终，结局让人无比唏嘘。
梁材，字大用，弘治十二年考中进士，从小小的知县做起，一步一步熬到大明朝户部尚书的位置 。他不是那种只会讲大道理的官员，在地方当官的时候，就特别懂民间疾苦。在浙江任职，当地田租制度乱七八糟，豪强钻空子，普通百姓赋税沉重。梁材直接重新定好统一标准，理清赋税，减轻老百姓负担。宁王朱宸濠谋反的时候，当地太监打算起兵响应，梁材当机立断，直接控制住太监，收缴兵权，稳住了杭州的局势，避免一场大乱爆发。
后来他到云南、贵州、广东做布政使，当时收税的时候，官吏经常在称重的时候动手脚，暗中盘剥百姓。梁材想出一个办法，交税时让老百姓自己动手称重，官吏只负责登记，不许插手称量。这条政令一出，老百姓拍手叫好。那时候全国的布政使里面，论清廉，梁材稳居第一梯队 。
嘉靖七年，梁材升任户部尚书，掌管全国财政。那时候大明财政已经漏洞百出，一年收入只有一百三十万两白银，开销却高达二百四十万两，国库常年空虚。梁材上任之后大刀阔斧改革，梳理五大财政弊端：宗室开销过大、武官冗员多、闲吃官饭的人泛滥、各类无谓开销、各地拖欠赋税。他大力节流，限制藩王和权贵无休止索要土地，堵住大量财政漏洞，短短时间就让国库慢慢充盈起来 。
嘉靖皇帝十分欣赏他，甚至当众感叹，如果朝廷尚书能有十二个梁材，自己就不用担忧天下了。可能干又刚直的人，注定要得罪大批权贵。勋贵郭勋想给手下士兵额外申请钱粮，还提议开矿牟利，梁材认为违背制度，坚决不肯同意，就此得罪权贵，不断遭到弹劾。
再往后嘉靖痴迷道教，到处采购龙涎香用来做斋醮仪式，梁材觉得这不是国家刚需，并不积极张罗，彻底惹恼皇帝。梁材一生三次掌管户部，两次被罢免，第三次复起之后，依旧不肯妥协，坚持限制朝廷无度的赏赐，再次触怒嘉靖，直接被削职回家闲住 。
被罢官之后，梁材心中愤懑，同年十月就离世，享年七十岁。讽刺的是，梁材去世之后，朝廷财政迅速垮掉，开支失控。这时候嘉靖皇帝才回想起这位老臣，忍不住长叹，要是梁材还在，国家财政不至于落到这般田地。
梁材一辈子手握天下钱财，家里却没有多少积蓄。隆庆年间，朝廷给他追封官职，谥号“端肃”，正直严谨，刚好概括他的一生。太平时代需要能干事的清官，可在皇帝私欲、权贵利益面前，实干忠臣，往往很难善终。
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