纽约法拉盛，阿丽娜·萨巴伦卡带着一项历史任务而来，却有可能在离开时失去世界第一的位置。这位28岁的两届卫冕冠军正试图成为自塞雷娜·威廉姆斯2012至2014年之后，首位连续三年捧起美网女单冠军奖杯的球员。但近期的状态下滑，让她的球后宝座看起来越来越不稳固。

萨巴伦卡正在逼近一项重要节点——连续100周排名世界第一。不过要实现这一目标，她必须第三次在美网夺冠。到本届赛事结束时，她的连续排名第一周数将达到99周。与此同时，去年夺冠带来的2000个积分将从她的积分账户中扣除，而身后有三名球员具备超越她的可能。这意味着，能否把球后统治再延长一周，已经不完全掌握在她自己手中。

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今年1月，萨巴伦卡打进澳网决赛，随后在印第安维尔斯和迈阿密背靠背拿下两站WTA 1000冠军。但自那以后，她在最近七站赛事中只打进过一次四强。自4月以来，这位以力量见长的白俄罗斯球员战绩为17胜7负，近期几次场上情绪失控甚至让现场观众倒吸凉气。

在墨尔本公园夺冠开启赛季的伊莲娜·莱巴金娜，目前在WTA排名中落后萨巴伦卡不到500分。不过这位27岁的哈萨克斯坦球员在进入年度最后一项大满贯前，受到左脚踝伤势的困扰。尽管如此，二号种子莱巴金娜仍有可能在美网一场比赛都不打的情况下登上世界第一，前提是萨巴伦卡、杰西卡·佩古拉和可可·高芙都没有夺冠。而如果莱巴金娜能打进半决赛，那么无论其他结果如何，世界第一都将属于她。

萨巴伦卡将带着一点纽约式的张扬走上球场。她身穿一件篮球灵感的网眼裙，白色接缝搭配亮橙色运动内衣和同色短裤。她的项链、手链和垂坠耳环上镶嵌着超过127克拉的彩色宝石，呼应着这座城市的多元与大胆。但这种气场能否延续到她的网球上，仍是更大的疑问。