阅读时长：3分钟 | NASA的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜升空：它不只是看得更远，而是要把宇宙看得更广。
北京时间8月30日晚，NASA新一代旗舰级天文台——南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）搭乘SpaceX的超重型猎鹰火箭，从肯尼迪航天中心发射升空。
约32分钟后，望远镜与火箭第二级分离，开始独立飞行。它接下来的目的地，是距离地球约150万公里的日地第二拉格朗日点L2——詹姆斯·韦布太空望远镜也工作在这一区域。
如果说哈勃和韦布擅长把镜头拉近，仔细研究某个遥远星系，那么罗曼更像一台宇宙级广角相机。
它的主镜直径为2.4米，与哈勃相当，但核心设备宽视场仪拥有一块约3亿像素的红外相机，单次观测的视野至少是哈勃的100倍。换句话说，哈勃可能需要一张张拼接才能完成的大片天空，而罗曼可以更高效地整体扫过。NASA预计，它将在任务期间观测数十亿个星系，并建立规模惊人的天文数据库。
看得广，恰恰是研究宇宙最大谜团所需要的能力。
今天我们知道，普通物质只占宇宙很小一部分。看不见的暗物质影响着星系如何聚集，神秘的暗能量则被认为与宇宙加速膨胀有关。要弄清它们，仅盯着几个天体远远不够，科学家需要统计海量星系的距离、形态和空间分布。罗曼就像一次规模空前的“宇宙人口普查”，通过大范围、深层次巡天，帮助绘制宇宙结构随时间演化的地图。
它还有另一项令人期待的工作——寻找太阳系外行星。NASA估计，罗曼的巡天有望发现约10万颗新的系外行星。与此同时，它携带的日冕仪会尝试遮挡恒星耀眼的光芒，让旁边暗淡得多的行星有机会直接进入视野。这项技术也被视为未来直接拍摄类地行星的重要一步。
罗曼现在还没有真正开始看宇宙。未来约三个月，它需要完成飞往L2、设备展开、校准和一系列测试。如果一切顺利，NASA预计将在2027年初公布首批科学图像。
哈勃让我们第一次清晰看见深空，韦布把视线推向宇宙更早的年代，而罗曼带来的变化可能是另一种方式，从仔细观察一棵树，转向系统地认识整片森林。
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