林彪身亡后，陈伯达被关进秦城监狱，他却大喊：我1948年救过毛主席|林彪|陈伯达

1971年9月13日深夜，也就是林彪坠亡的当天晚上，陈伯达被押进秦城监狱。在秦城监狱管教干部、曾任监管处长的何殿奎的记忆中，陈伯达是一个灰溜溜的人物，不像“运动”中其他大人物那样头角峥嵘。从大人物成为阶下囚，陈伯达的畏葸心态在秦城囚室里体现得特别突出。

初到秦城，绝望的陈伯达把住囚室门口不肯进去，他大喊道：“我救过毛主席！”陈伯达指的是1948年春天毛泽东在河北省阜平县期间，因为特务告密，国民党派飞机轰炸他的住地。住在毛泽东附近、提前听见飞机声音的陈伯达一路奔跑呼喊着赶到毛泽东的院子，说飞机就在他头顶上，毛泽东这才决意离开。毛泽东刚撤出去不久，炸弹就夷平了他的院子。

此事在聂荣臻的回忆录中有着不同的说法，聂荣臻称当时是他跑到毛泽东的住所，架起毛泽东逃走躲避了炮弹。“四人帮”倒台后，毛泽东当时的两位警卫员的回忆中也没有提到陈伯达，但同时也没有提到聂荣臻。陈伯达之子陈晓农认为，这是出于“运动”后的形势，所以他们抹煞了陈伯达的事迹。

陈伯达对此事却非常看重，他在晚年回忆历史时，还不无委屈地申辩道：“如果我是反革命，有这样忠心掩护毛主席的反革命么？”

“运动”后期，陈伯达被安排一个人住在204监区的二楼，两个哨兵日夜同住看管。陈伯达在监区里曾经多次“寻死”，他曾在晚上在被子底下偷偷用牙齿咬破手腕，却因为流血很快止住而未能成功。后来陈伯达换到了比较好的监室，这种私下自杀就此中止，但他的“自杀情结”却未消失，而是演变成为在看守面前寻死，他经常作势欲拿头撞墙，每次都需要两位战士左右挟持。

后来何殿奎被调来专门监管陈伯达，他很快看出陈伯达闹自杀是装的，便故意命令战士放开手，任陈伯达去撞墙，最终陈伯达颓然而止。三四天后，陈伯达请求见何殿奎，还当着何殿奎的面打自己的嘴巴。何殿奎严肃地警告陈伯达：“今后你的一切由我监管，胡闹不行。”

何殿奎后来回忆说：“陈伯达在秦城中的另一表现是爱幻想。”1976年毛泽东去世后，陈伯达在狱中变得很不安分，总认为江青办完了毛泽东的丧事，会来接他出去。即使当年在“运动”中被江青欺压，陈伯达仍旧抱着这样的幻想，却不料不久以后，江青也前来秦城“做客”。

陈伯达“不安分”的表现是称自己腿不能走了，天天要爬着上厕所，他对此的解释是：自己在澡堂淋浴到一半，突然变成了冷水，年届七旬的他脊椎受寒，第二天就起不了床。何殿奎认为陈伯达是装的，就让医生去跟他说，要再不起来锻炼，他的腿就永远站不起来了。陈伯达听后害怕了，向何殿奎申请拄个拐棍，何殿奎说可以。此后陈伯达开始拄拐行走，逐渐恢复了正常。

陈伯达入狱后，中央对他的生活给予了一定优待，主要体现在伙食上，“运动”后期，他享受过每月60元的伙食标准，“比家里吃得还好”。但陈伯达在监狱里的生活总的来说还是比较艰苦，他穿的衣服补了又补，又难于拆洗，他形容“直如原始人一般”。陈晓农第一次探监见到陈伯达时，他的棉袄和棉裤都已磨破，边沿露着棉花。