航天界2026/08/30
第 1204期
新闻速递
北京时间今日（8月30日）傍晚，SpaceX猎鹰重型火箭将NASA新一代罗曼（Roman）空间望远镜发射入轨，火箭的两枚侧助推器随后成功完成陆上回收。
NASA此前送上太空的哈勃（Hubble）和韦布（James Webb）望远镜，主要任务是对宇宙中的遥远目标进行精细观测。而罗曼望远镜将探究更宏大的宇宙全景，其核心科学仪器——宽视场仪器（WFI）能以极宽的视野捕捉大片天区的超高分辨率影像。此外，它还搭载了人类首个在太空使用的主动式日冕仪，通过遮挡遥远恒星的光线使科学家得以研究这些恒星周围的细节，进而绘制出绕其运行的行星分布图。
▲罗曼空间望远镜结构
（图源：Astronomy/NASA ）
罗曼望远镜以NASA第一任首席天文学家南希·格雷斯·罗曼（Nancy Grace Roman）的名字命名。作为NASA首位担任行政领导职务的女性，她提出了空间望远镜的构想，促成了哈勃空间望远镜项目的实施，因此被称为“哈勃之母”。
与前辈们相比，罗曼望远镜巡天观测的速度、数据产出规模和成果反馈效率都将达到前所未有的水平。罗曼能以比哈勃快1000倍的速度扫描大片天区——它一个月收集的数据量，相当于哈勃花上一个世纪才能积累的总和。
罗曼望远镜拍摄的最大尺寸图像可达到一万亿像素，最小尺寸图像也将有十亿像素。规模最大的巡天项目中，它拍下的相关图像得用上50万台4K电视才能完整呈现。
▲地面8.4米望远镜（左）与罗曼空间望远镜
拍摄同一片天区视图模拟对比
（图源：SLAC/OSU/NASA ）
在为期5年的计划任务中，罗曼将开展3个核心巡天项目。其中，“高纬度广域巡天”（High-Latitude Wide-Area Survey）项目将把目光投向银河系盘面之外的大片天区，帮助研究人员更好地理解暗物质与暗能量在漫长岁月中怎样共同作用，塑造了宇宙结构的演化历程。
“高纬度时域巡天”（ High-Latitude Time-Domain Survey）项目需要在两年内开展180天的观测，从而制作出一部部“宇宙电影”，捕捉那些瞬息万变的天象——从超新星爆发到恒星坠入黑洞时释放的辐射，无一遗漏。
“银盘核球时域巡天”（ Galactic Bulge Time-Domain Survey ）项目则将聚焦于银河系的核心——那个由恒星、气体和尘埃构成的中央核球，一颗超大质量黑洞正在那里影响着附近恒星的运行轨迹。罗曼将通过监测数亿颗恒星寻找“微引力透镜”效应的迹象，预计将借此发现数以万计的系外行星。（迄今为止天文学家发现的系外行星为大约6200颗。）
除了这三大核心项目，研究团队还为罗曼预留了工作空间，涵盖天体物理学领域的诸多课题。“我们将对银河系展开巡天观测，预计能捕获200亿颗恒星的数据——这将是有史以来规模最大的天体目录。”罗曼空间望远镜高级科学家朱莉·麦克内里（Julie Mcenery）在任务直播解说中说。
罗曼望远镜的研制工作已逾十年，耗资40亿美元。与花了100万美元的韦布望远镜相比，这个数字相当节省了，其中一个原因在于其部分组件是军方“白送”的。1999年，美国国家侦察局（NRO）启动新一代军事侦察卫星研制。项目后因总包方波音成本严重超支叫停，但NRO将光学性能一流、单台价值2.5亿美元的两台未上天主镜捐给了NASA。
《华盛顿邮报》当年报道说，NRO移交资料时，大量内容都被涂黑遮盖了。虽然罗曼团队拿到手的是一堆“来路奇特”的东西，这次任务却出人意料地基本按进度、按预算推进，对于一个规模巨大的空间望远镜项目来说实属难得。
▲来自军方保密项目的主镜（图源：NASA ）
现在，这枚重约8吨的空间望远镜正在飞往日地拉格朗日L2点，一个位于月球轨道之外的引力平衡点。在那里，航天器可以长期驻留在地球的夜面一侧，太阳则始终处于地球的另一边。这个特殊的位置相当于让罗曼背对太阳，同时让它的精密仪器避开来自地球和月球的反射光干扰，从而获得干净的观测环境——出于同样的原因，韦布空间望远镜也驻扎在这一区域。
这段旅程大约需要90天。最初40天里，地面团队会陆续开启望远镜上的各类设备，逐一进行状态检查，让其慢慢调整到位，做好正式运行的准备。科学测试在望远镜升空约45天后开始，抵达预定轨道时结束。至于它拍下的首批图像，我们有望在2027年初一睹真容。
新闻综合自：
1. Josh Dinner, Liftoff! NASA's Roman Space Telescope soars to the stars on a SpaceX Falcon Heavy rocket in spectacular launch,
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/nasa-roman-space-telescope-launch-success-on-a-spacex-falcon-heavy-rocket-spectacular-launch-video
2. William Harwood, Roman Space Telescope, NASA’s next ‘great observatory,’ poised for Sunday launch,
https://spaceflightnow.com/2026/08/29/roman-space-telescope-nasas-next-great-observatory-poised-for-sunday-launch/
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