我第一次听到多莉·帕顿的《I Will Always Love You》时，已经是个成年人了。在很长一段时间里，我都以为惠特妮·休斯顿1992年的翻唱才是原版。后来我才知道，这首歌其实是帕顿写的，而且她和《Jolene》是在同一天写出来的。

一首写给告别对象的歌

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这首歌的诞生，和帕顿的导师波特·瓦格纳有关。上世纪60年代，瓦格纳在自己的全国联播音乐综艺节目《波特·瓦格纳秀》上把帕顿介绍给了世界。两人合作到70年代初，帕顿决定离开，去做她来纳什维尔真正想做的事：成为自己的明星。

在2009年的一场简化版演出中，帕顿回忆了瓦格纳得知她要离开时的反应。她说，刚开始和瓦格纳合作时，她就告诉对方，自己来纳什维尔是为了成为自己的明星、拥有自己的组合。但因为收入很好，她答应会留下五年，瓦格纳也同意了。五年到了，帕顿提出想单飞，瓦格纳非常生气，两人吵了很多次。帕顿觉得他根本听不进自己说的话，于是回家写了一首歌，第二天回来对瓦格纳说：“波特，你坐下来，让我唱首歌给你听，然后你就会明白我的感受。”

两种截然不同的告别

在休斯顿的版本里，我一直觉得她面对的那个结局不是她自己设计的。每次听到她唱完最后一句“and I will always love you”，我都能听出一种没说出口的“我真的希望自己能停下来”。相比之下，帕顿的原版里有一种清醒的自主感，这是我以前更难理解的。

在相当长的一段时间里，我觉得生活是发生在我身上的事，我常常不知道自己怎么就落到了某个境地。每一个结束都像意外，或者像一颗埋着的地雷，一旦引爆，就会把之前的一切都重新改写。而帕顿在《I Will Always Love You》里给出的，是另一种结束的方式：一种自己选择、带着爱去完成的告别。

当帕顿把这首歌唱给瓦格纳听之后，他终于松口了。他对帕顿说：“你可以走，但前提是那张唱片得由我来制作。”

没有变成恩怨的告别

尽管早年有一些小报传言说，休斯顿的翻唱让帕顿和她之间产生了矛盾，但两人其实一直对彼此赞不绝口。帕顿还曾称赞休斯顿，说她让这首歌更加深入人心。