哥伦比亚总统阿韦拉多·德拉埃斯普列拉上任仅三周，便在波哥大市中心的玻利瓦尔广场组织了一场大型祈祷集会。这是他任内的首次大型公共活动。活动中，一名天主教会成员宣布：“总统已将国家交托给基督。”同时，德拉埃斯普列拉为一尊法蒂玛圣母像加冕，这尊圣母像也曾在他的总统就职典礼上出现。
政府通过官方社交媒体为这场“烛光守夜”祈祷活动发布号召，称其是为纪念8月10日地震中的遇难者。下午4点起，士兵开始向进入广场的人群分发白色蜡烛。
活动持续两小时，焦点却并非地震中受灾最严重的群体，而是宗教领袖。政府邀请了国际灵恩使命教会的流行歌手登台表演。该教会是哥伦比亚最大的福音派教会之一，在总统竞选期间曾动员大量支持者。此外，“圣母骑士团”也以合唱激起现场观众的情绪。总统高举双臂，跟着唱道：“耶稣，你是这里最重要的人。”
对于支持者而言，将基督教和天主教引入国家事务是一种慰藉。18岁的圣地亚哥·罗哈斯坐在活动的第三排，他是国际灵恩使命教会的成员。他表示：“那些说教会不该参与政治的人不了解，政治就是服务，而我们教会已经做了很多服务：志愿者、捐赠，我们想帮助哥伦比亚。”
罗哈斯还认为：“基督徒的服务让你看到真理，那就是上帝的话语。”活动中也有批评者。穆斯林萨拉·亚历杭德拉·米斯纳萨是纳里尼奥省宗教事务委员会的成员，她致力于促进不同信仰群体的和睦相处。她说：“我来参加这个活动，是因为我对国家遭遇的事情感到悲痛。”她指的是地震事件。
米斯纳萨同时表示，自己捍卫宗教自由，认为政府的做法侵犯了国家的中立性和世俗性。她说：“他们把我们排除在这些活动之外。不只是穆斯林，还有佛教徒、圣公会信徒，以及其他所有人。我们并不反对上帝出现在这些官方活动中，但每一种宗教都应被考虑到。”
总统在此时举行宗教活动，正值他因不尊重世俗性和中立性原则，遭遇法律和政治层面强烈批评之际。一名法官要求他就总统就职典礼中侵犯宗教中立性的行为道歉，当时，他在就职活动中安排了一场祈祷仪式，参与者包括一名拉比、一名福音派牧师和天主教神父。正如米斯纳萨所批评的，其他宗教并未被纳入其中。
同一法官在一审裁决中命令总统避免再有任何体现“其偏向天主教会或任何其他特定信仰”的行为。这位国家元首似乎并未收敛。除了在玻利瓦尔广场发起祈祷活动外，他前一天还在5所高等教育机构中，将自己的大学政策托付给一名天主教神父。围绕其宗教姿态的批评已反复出现，但总统并未作出回应。
波哥大无神论者协会对这场“烛光守夜”提出批评：“更严重的是，在一场灾难之后、在集体最脆弱和最悲痛的时刻，竟借机从权力高层为某种宗教世界观赋予正当性并加以推广。这构成了对社会痛苦的工具化利用，违背了一个非宗派、世俗国家中的公共伦理。”
不过，政府表示，希望通过祈祷“团结哥伦比亚”。“烛光守夜”最初由总统夫人安娜·卢西亚·皮内达主持。作为新任第一夫人，她负责在“哥伦比亚，同一颗心”行动中接收社会为地震灾民捐赠的大量私人物资。
她在广场上表示：“上帝让我们能够团结起来祈祷。愿上帝保佑每一个家庭，愿上帝赐予我们力量，让我们继续传递光明与希望。”活动最后，当德拉埃斯普列拉为法蒂玛圣母像加冕时，皮内达也将一串念珠放在了雕像手中。
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