93年我嫁给了邻村的傻子，新婚当晚他轻声说：其实我不傻
楔子
1993年的秋天，婚车是一辆破旧的拖拉机，颠簸在乡间土路上。林秀英坐在车斗里，红盖头被风吹得猎猎作响，手心里攥着一张皱巴巴的三千块钱欠条。她爹林大山昨天摔了碗：“嫁也得嫁，不嫁也得嫁，你妹妹的学费还等着这笔钱！”她闭上眼睛，眼泪无声地滑落。旁边媒婆笑得合不拢嘴：“傻人有傻福，嫁过去你就知道了。”
第一章 被逼嫁人
1993年秋天的风刮得院子里那棵老槐树哗哗响，林秀英坐在灶台前烧火，火光映在她脸上，明明灭灭的。她娘王桂兰在案板上切菜，刀起刀落，声音又急又重。
“秀英，你爹回来了，你出来一下。”林大山的声音从堂屋传来，闷声闷气的，像是压着什么东西。
秀英擦了擦手，起身走出去。堂屋里坐着三个人，她爹林大山，邻村的媒婆王婶子，还有一个她不认识的中年男人。王婶子笑得一脸褶子，看见她就招手：“哎哟，秀英这姑娘越长越水灵了，来，坐这儿。”
秀英心里咯噔一下，没敢坐，站在门口问：“爹，啥事？”
林大山咳了一声，把烟袋锅子在鞋底磕了磕，说：“女大当嫁，爹给你说了门亲事。”
“谁家？”秀英的声音有些发紧。
“邻村赵家，赵铁柱。”
秀英觉得脑子里嗡的一声，差点没站稳。赵铁柱，那个傻子，整天蹲在村口墙角傻笑流口水的傻子，她见过。去年赶集的时候，有人往他头上扔烂菜叶子，他还笑嘻嘻地捡起来往嘴里塞。
“我不嫁！”秀英脱口而出，声音都在抖，“那是个傻子，爹，你让我嫁个傻子？”
林大山啪地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来：“傻子咋了？傻子就不是人？赵家给两千块彩礼，还帮咱家还那三千块债！你妹妹的学费、你弟弟的明年上初中，你让我拿啥供？”
秀英的眼泪一下子就涌了出来，她看着王桂兰，她娘低着头不说话，手里的菜刀剁得咚咚响，像是在掩饰什么。
“娘，你说话啊！”秀英喊了一声。
王桂兰头也没抬，声音闷闷的：“秀英，娘知道委屈你，可咱家实在没办法了……”
秀英转身就要往外跑，林大山几步冲过来，一把拽住她的胳膊，力气大得吓人，把她拖回堂屋，往椅子上一按：“你跑哪儿去？你跑得了一时，跑得了一辈子？这事儿定了，后天就过门！”
王婶子赶紧站起来打圆场，笑得满脸堆花：“秀英啊，你别哭，听婶子说。赵铁柱是傻了点，可赵家条件好啊，有房有地，赵家娘也是个老实人，你嫁过去吃不了亏。再说了，傻子也有傻子的好处，他听你的话，你让他往东他不敢往西，这日子不比你在这儿强？”
秀英挣扎着站起来，眼泪模糊了视线，看着林大山那张铁青的脸，看着王桂兰佝偻的背影，看着王婶子那张假笑的脸，她突然觉得这座房子像一口锅，把她困在里面，怎么也跳不出去。
“我嫁。”她听见自己的声音，像是从别人嘴里发出来的，又轻又飘
林秀英说完那两个字，整个人像是被抽空了力气，软软地靠在门框上。堂屋里安静了一瞬，只有灶房里菜刀剁在案板上的声音还在机械地响着。
王婶子第一个反应过来，拍着巴掌笑：“哎哟，这就对了嘛！姑娘家早晚都要嫁人的，嫁给赵家那是你的福气。赵铁柱虽然脑子不太灵光，可他力气大，干活是一把好手，赵家田里地里全是他一个人忙活，收成比谁家都好。”
林大山重重地呼出一口气，脸色缓和了些，重新点上烟袋：“这就对了，爹还能害你不成？你嫁过去就知道好了。”
秀英没说话，转身往自己屋里走。她的脚步很慢，像是踩在棉花上，每一步都虚飘飘的。她推开那扇吱呀作响的木门，屋里黑洞洞的，只有窗棂缝隙透进来一丝月光。她摸索着坐到床沿上，双手抱住自己的肩膀，眼泪无声地往下淌。
她今年才十九岁，十九岁啊。村里和她一般大的姑娘，有几个嫁了人的？隔壁的二丫十八岁定亲，定的是镇上供销社的小伙子，人家还打算再等两年才结婚。可她呢，后天就要嫁人，嫁的是一个连自己名字都写不全的傻子。
她想起去年赶集时看到的赵铁柱。那天太阳很大，他就蹲在街角的墙根下，穿着一件脏兮兮的蓝布褂子，嘴角挂着口水，眼睛直愣愣地看着过往的人。有人往他面前扔了一个啃了一半的苹果，他捡起来看了看，咧嘴傻笑，然后一口一口地啃。旁边几个半大小子围着他起哄，拿树枝戳他的后背，他也不恼，只顾着吃那个烂苹果。
秀英闭上眼睛，把脸埋进膝盖里。她不想哭出声，可眼泪就是止不住，一下一下地砸在粗布裤子上，洇出一片深色的湿痕。
不知过了多久，门被推开了。王桂兰端着一碗红薯粥走进来，放在桌上，叹了口气：“秀英，吃点东西吧。”
秀英没抬头，闷闷地说：“我不饿。”
王桂兰在床边站了一会儿，伸手摸了摸秀英的头发，声音有些哽咽：“秀英，娘知道委屈你了。可是你爹说得对，咱家这情况……你妹妹今年上初一，学费还欠着，你弟弟明年就要考初中了，你爹在外头借了三千块，利滚利，再不还就要出大事了。”
秀英抬起头，眼睛红肿着：“娘，那也不能让我嫁给一个傻子啊！我这辈子就毁了！”
王桂兰咬着嘴唇，半天没说话。她转过身，背对着秀英，声音低低的：“赵家除了铁柱，还有个小儿子，叫赵铁军，在省城念书，听说今年就要毕业了。赵家娘说了，等铁军毕业了，就让他回来帮着照看家里。你要是嫁过去，日子不会太差的。”
“说到底，还是为了那两千块彩礼。”秀英声音冷了下来。
王桂兰的肩膀抖了一下，没再说话，转身出去了。门被轻轻带上，屋里重新陷入黑暗。
秀英躺倒在床上，盯着房梁上蛛网和灰尘，脑子里一片空白。她想起小时候，爹娘虽然穷，但对她还算疼爱。她记得八岁那年发高烧，爹背着她走了十几里山路去镇上卫生院，娘在病床边守了三天三夜没合眼。那时候她觉得，就算家里再穷，只要一家人在一起，什么苦都能吃。
可现在呢？为了两千块，爹娘就把她卖了。
窗外传来狗叫声，接着是王婶子那尖细的嗓门：“大山哥，那这事儿就这么定了啊，后天一早我就带赵家来接人。你赶紧准备准备，姑娘出门子，怎么也得有几件像样的衣裳。”
林大山的声音闷闷的：“知道了，婶子费心了。”
秀英把手伸到枕头底下，摸到一把剪刀。那是她平时做针线活用的，铁质的，冰凉的触感从指尖传到心里。她拿着剪刀，翻来覆去地看，刀刃在月光下泛着冷光。
她突然想到，如果她死了，爹娘会不会后悔？会不会心疼？
可这个念头只是一闪而过，她就把剪刀扔到了一边。她舍不得死，她还想看看外面的世界，还想看看省城是什么样子，还想看看妹妹考上高中、弟弟长大成人。她不能死，死了就什么都没了。
那天晚上，秀英一夜没睡。她听着外头的风声，听着老鼠在房梁上窸窸窣窣地爬，听着公鸡打鸣，一直到天边泛起了鱼肚白。
第二天一早，王桂兰就张罗着给她缝嫁衣。说是嫁衣，其实就是一件半新的红布褂子，还是王桂兰自己年轻时候穿过的，洗得有些发白，袖口还打着补丁。王桂兰坐在院子里，一针一线地缝着，眼睛不太好使，凑得很近，针脚歪歪扭扭的。
秀英坐在门槛上，看着王桂兰忙活，一句话也不说。
“秀英，你过来试试。”王桂兰喊她。
秀英走过去，任她娘把褂子套在她身上。褂子有点小，扣子都扣不上，王桂兰扯了扯，皱着眉头：“这不行，得改改。”说着又拿起剪刀，把侧边的线拆开，重新缝。
秀英站在那里，像一尊木偶，任由王桂兰摆布。
到了下午，林大山从镇上回来了，手里拎着一包东西。他把东西往桌上一倒，是一双红色的塑料鞋和一根红头绳。塑料鞋是那种最便宜的，鞋底硬邦邦的，鞋面上还沾着灰。红头绳倒是新的，红得扎眼。
“给你准备着，明天穿。”林大山把东西推到秀英面前，声音硬邦邦的，像是在执行一项任务。
秀英看着那双鞋和那根红头绳，突然觉得鼻子一酸，眼泪又要掉下来。她使劲憋住，憋得胸口发疼。
后天终究还是来了。
第二章 初见时的心酸
天还没亮透，王桂兰就推门进来，手里端着一碗热粥和两个窝窝头。她把东西放在桌上，站在床边，声音有些发颤：“秀英，起来吃点东西，等会儿王婶子就来接你了。”
秀英睁着眼睛，其实她一整夜都没睡。她坐起来，看着窗外灰蒙蒙的天，秋天的早晨冷得刺骨，风从门缝里钻进来，吹得她浑身发抖。
她机械地穿上那件改过的红布褂子，又套上那条洗得发白的黑裤子。王桂兰帮她把红头绳扎在头发上，又蹲下来帮她把塑料鞋穿好。鞋有点大，走起路来啪嗒啪嗒响。
“娘，我走了，你和爹好好过日子。”秀英说完这句话，声音平静得连她自己都没想到。
王桂兰的眼泪一下子就掉下来了，她一把抱住秀英，哭得浑身发抖：“秀英，是娘对不起你，是娘没本事，让你受这种委屈。”
秀英僵硬地站着，任由王桂兰抱着。她不知道该说什么，也不知道该做什么。心里空落落的，像被掏空了一样。
外头传来王婶子的声音：“秀英啊，准备好了没有？赵家那边等着呢。”
王桂兰赶紧擦了擦眼泪，把秀英往外推。秀英走到院子里，看见林大山站在门口，手里拿着旱烟袋，一口一口地抽着，烟把脸都遮住了。
“爹。”秀英叫了一声。
林大山没抬头，只是闷闷地“嗯”了一声，然后从口袋里掏出一卷皱巴巴的钞票，塞到秀英手里：“到了那边，好好过日子。”
秀英攥着那卷钱，心里说不出的酸楚。她知道，那是爹娘省吃俭用攒下来的，可能连明天的菜钱都拿不出去了。
王婶子拉着秀英的手，一路上絮絮叨叨地说着：“赵家那小子虽然傻，但人老实，不会欺负你。赵家娘也是个好人，不会亏待你。你嫁过去，日子苦是苦点，但总比在娘家强。”
秀英一句话也不说，只是低着头跟着走。她看着脚下被露水打湿的土路，看着路边的野草和枯黄的落叶，心里乱糟糟的。
赵家村离林家村不远，翻过一座山就到了。村子不大，也就几十户人家，房子大多是土坯房，有些还盖着茅草。王婶子带着她七拐八拐，在一座破旧的院子前停下来。
院子不大，围墙是用土夯的，有些地方已经塌了，用树枝和干草堵着。院子里堆着一些柴火和农具，乱糟糟的。正屋的房门开着，里头黑洞洞的，看不清楚。
“赵家嫂子，人我给你带来了。”王婶子朝里头喊了一声。
一个瘦小的女人从屋里走出来，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发有些花白，脸上满是皱纹，一看就是常年操劳的人。她看见秀英，愣了一下，然后赶紧走过来，拉着秀英的手，上下打量了一番，眼睛里有些湿润：“好，好，是个好姑娘。”
秀英被赵母拉着，有些不自在。她环顾四周，没看见赵铁柱。赵母看出她的心思，朝院角努了努嘴：“在那儿呢。”
秀英顺着她的目光看过去，只见院角蹲着一个男人，背对着她们，不知道在干什么。她慢慢走过去，越走近，心越往下沉。
那个男人穿着一件破旧的灰布褂子，袖子挽到手肘，露出一截黝黑的胳膊。他蹲在地上，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。嘴里还哼哼唧唧地唱着，听不清唱的是什么。
“铁柱，你过来看看，这是你媳妇。”赵母喊了一声。
赵铁柱抬起头，转过身来。秀英这才看清他的脸——二十出头的年纪，五官倒还算端正，但眼神呆滞，嘴角挂着一丝口水，傻呵呵地笑着，露出两排发黄的牙齿。
“媳……媳妇？”他结结巴巴地说，然后站起来，踉踉跄跄地朝秀英走过来。他走路的姿势很不协调，左腿好像有点瘸，一拐一拐的。
秀英下意识地往后退了一步，手心里全是汗。她看着赵铁柱那张傻乎乎的脸，看着他那双空洞无神的眼睛，心里涌起一阵说不出的恐惧和绝望。
赵铁柱走到她面前，傻笑着看着她，伸出手来想要摸她的脸。秀英躲开了，他愣了一下，然后嘿嘿地笑，口水顺着嘴角流下来，滴在衣服上。
“铁柱，别吓着人家姑娘。”赵母赶紧走过来，拉住赵铁柱，对秀英说，“你别怕，他不打人的，就是傻了点，人挺好的。”
秀英站在那里，看着赵铁柱傻乎乎的样子，看着赵母那布满皱纹的笑脸，心里说不出是什么滋味。她想起昨晚王婶子说的话，想起娘那红肿的眼睛，想起爹塞给她的那卷钞票，心里一阵阵发酸。
“秀英，你先坐，我去给你倒水。”赵母把她让进屋，转身去厨房忙活。
屋里很简陋，除了一张木桌、几条板凳和一张土炕，什么也没有。墙上贴着几张发黄的报纸，地上铺着碎砖，坑坑洼洼的。灶台上放着一口黑锅，里头煮着红薯稀饭，咕嘟咕嘟地冒着热气。
王婶子跟进来，坐在板凳上，对秀英说：“秀英啊，这日子虽然穷，但只要人勤快，总会好起来的。你嫁过来，好好过日子，别想那么多。”
秀英没说话，坐在那里，低着头，两只手紧紧攥着衣角。
赵铁柱也跟了进来，站在门口，傻笑着看着秀英。他嘴里还哼哼着，不时流下口水，用袖子擦一下。赵母回来，看见他这样，叹了口气，把他往外推：“铁柱，你出去，别在这儿碍事。”
赵铁柱被推出去，还在门口站着，透过门缝往里看，傻呵呵地笑着。
秀英看见他那副样子，心里一阵阵发紧。她想起妹妹还欠着学费，想起弟弟明年就要考初中，想起爹在外头欠的那三千块，心里像压了一块大石头，喘不过气来。
赵母给秀英倒了一碗水，端到她面前：“秀英，喝口水。这大老远的，累了吧？”
秀英接过碗，喝了一口，水是凉的，带着一股铁锈味。她放下碗，抬起头，看着赵母，声音有些沙哑：“大娘，以后……我就跟着你过日子了。”
赵母听了，眼泪一下子就掉下来了。她拉着秀英的手，使劲点头：“好，好，以后你就是我闺女，我一定好好待你。”
第三章 简陋的婚礼
婚礼定在三天后，日子是王婶子找隔壁村的刘半仙算的，说是好日子，宜嫁娶。秀英听了，心里冷笑一声，好日子？她这辈子怕是没好日子过了。
这三天，秀英在家里度日如年。娘一个劲儿地劝她，说嫁过去就好了，赵家虽然穷，但赵母是个好相处的，不会亏待她。爹也在旁边帮腔，说那三千块钱的债主已经上门催了好几次，再不还钱，家里的房子都保不住。秀英的弟弟妹妹躲在屋里，不敢出来，他们知道姐姐是为了这个家才嫁的，心里愧疚，却什么也帮不上。
秀英没有哭，她哭不出来了。眼泪在知道消息的那天晚上就已经流干了。她只是坐在那里，看着窗外灰蒙蒙的天，脑子里一片空白。
到了婚礼那天，天上飘着细密的雨丝，冷飕飕的。秀英穿上娘从镇上买来的红棉袄，那是她这辈子穿过的最新的衣服，洗得发白的布料，上头绣着几朵不太好看的花，一看就是便宜货。她对着镜子看了看，镜子里的人脸色苍白，眼睛红肿，嘴唇干裂，一点也没有新娘子的喜气。
“秀英，别磨蹭了，花轿来了。”娘在门外喊了一声。
秀英深吸一口气，站起身来，走了出去。院子里停着一顶花轿，说是花轿，其实就是一顶破旧的小轿子，上头盖着一块红布，已经褪了色，边角还破了好几个洞。抬轿子的是两个中年男人，穿着脏兮兮的衣裳，在雨里站着，嘴里叼着烟，不耐烦地等着。
“上车吧，秀英。”娘拉着她的手，把她往轿子里塞。
秀英没有反抗，她麻木地坐进轿子，轿子很矮，她只能低着头，弯着腰。轿子一颠一颠地抬起来，她的心也跟着一颠一颠的，不知道往哪里去。
从她家到赵家，不过三里地，但轿子走得很慢，因为路不好走，泥泞不堪。秀英透过轿帘的缝隙往外看，路两边是黄土地，玉米秆子歪歪扭扭地立在地里，被雨打得湿漉漉的。偶尔有村民路过，看见花轿，都停下来看，指指点点的，不知道在说什么。
秀英把头缩回去，闭上眼睛，什么都不想看了。
到了赵家，雨已经停了，但天还是阴沉沉的。赵家的院子里摆了几张桌子，上头放着一些粗瓷碗和筷子，桌面上落了一层灰。院门口贴着两个红纸剪的喜字，被雨淋得皱巴巴的，颜色也淡了，显得格外寒酸。
秀英从轿子里出来，看见院子里只有赵母一个人在那里忙活，端着一盘子花生瓜子在桌上摆，旁边连个帮忙的都没有。秀英的心里一酸，眼泪差点掉下来。
“秀英，来了。”赵母看见她，赶紧迎上来，拉着她的手，笑着说，“快进屋，快进屋，外头冷。”
秀英跟着赵母进了屋，看见屋里也摆着一张桌子，上头放着两个红烛，已经点起来了，火光摇摇晃晃的，照得屋里亮堂了些。但除了这两个红烛，屋里什么都没有，连一点像样的布置都没有。
“秀英，你先坐会儿，等会儿就拜堂。”赵母把她按在凳子上，又转身去忙了。
秀英坐在那里，打量着这间屋子。土墙上糊着报纸，有些地方已经破了，露出里头的土坯。地上铺着碎砖，坑坑洼洼的，走起来咯吱咯吱响。灶台上放着几个碗，碗里是剩菜，看着是昨天吃的。整个屋子一股霉味，混着柴火和油烟的味道，熏得人难受。
“媳妇……媳妇……”门口传来一个声音。
秀英抬起头，看见赵铁柱站在门口，穿着一件新的蓝布褂子，但裤子还是旧的，脏兮兮的，脚上穿着一双露出脚趾头的解放鞋。他傻笑着看着秀英，口水又流下来了，顺着嘴角滴在衣服上。
“铁柱，你过来，把衣服弄干净。”赵母走过来，拿着一条毛巾，给他擦了擦嘴角，又把他领口的扣子扣好，整理了一下衣裳。
“娘……娘……媳妇……媳妇……”赵铁柱拉着赵母的袖子，傻呵呵地笑着，指着秀英，嘴里含混不清地说着。
“对，那是你媳妇，一会儿拜堂了，她就是你的媳妇了。”赵母摸着他的头，笑着说，眼睛里却带着一丝苦涩。
秀英看着这一幕，心里说不出是什么滋味。她低下头，不去看赵铁柱，两只手紧紧攥着衣角，指节发白。
“好了，开始拜堂吧。”赵母喊了一声，然后走到桌前，拿起两个红烛，点燃了，放在桌子两端。
秀英站起来，走到赵铁柱旁边。赵铁柱傻笑着看着她，伸出手来想要拉她，秀英躲开了，他愣了一下，然后又嘿嘿地笑，口水流得更厉害了。
“一拜天地——”赵母喊了一声，声音有些发颤。
秀英跪下来，对着院子拜了拜。赵铁柱也跪下来，但他不知道拜，只是傻呵呵地笑着，看着秀英。赵母赶紧把他的头按下去，他才跟着拜了一下。
“二拜高堂——”
秀英又跪下来，对着赵母拜了拜。赵铁柱也跟着拜，但他拜得歪歪扭扭的，差点摔倒。
“夫妻对拜——”
秀英转过身，和赵铁柱面对面。赵铁柱看着她，突然开口唱起歌来：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”他唱得含糊不清，跑调跑得厉害，一边唱一边手舞足蹈，口水甩得到处都是。
院里围观的村民都笑了，有人大声说：“哈哈哈，傻子还会唱歌，真有意思！”
“这新娘子嫁了个傻子，以后有得受了。”
“可不是嘛，赵家那个傻子，谁会嫁给他啊，也就这种穷得没办法的。”
秀英听着这些话，眼泪在眼眶里打转，她使劲忍着，不让它掉下来。她跪下去，对着赵铁柱拜了一拜，头磕在地上，额头磕得生疼。
赵铁柱还在唱，唱得越来越大声，越来越难听。赵母赶紧走过来，拉住他，小声说：“铁柱，别唱了，拜堂呢。”
“拜……拜堂……”赵铁柱停下来，看着赵母，傻乎乎地问。
“对，拜完堂，她就是你媳妇了。”赵母说。
赵铁柱听了，拍着手笑起来：“媳妇……媳妇……我有媳妇了……”他一边笑一边跳，像个孩子一样。
秀英从地上站起来，看着赵铁柱那副傻样，看着周围那些村民嘲笑的眼神，心里一阵阵发冷。她突然觉得，这一辈子，好像就这么完了。
拜完堂，赵母招呼那些村民坐下吃饭。酒席很简单，就是几碟咸菜、一盆白菜炖粉条、一碗红烧肉，还有一壶散酒。那些村民也不客气，坐下来就吃，一边吃一边说笑，不时看着秀英，指指点点的。
秀英坐在屋里，没有出去。赵母端了一碗饭进来，上面放着几块红烧肉，放在秀英面前：“秀英，吃一点，别饿着。”
秀英看着那碗饭，摇了摇头：“大娘，我不饿。”
“不饿也得吃，你一天没吃东西了。”赵母把碗往她手里塞，叹了口气，“秀英，我知道你委屈，但这日子，总得过下去。你放心，我不会让你受委屈的。”
秀英端着碗，看着碗里那几块红烧肉，肥腻腻的，没有一点食欲。她想起家里的弟弟妹妹，想起爹那佝偻的背影，想起娘那红肿的眼睛，心里一阵阵发酸。
她端起碗，一口一口地吃着，眼泪掉进碗里，和着饭一起咽下去。
赵母看着她，转过身去，偷偷抹了一把眼泪，然后走出去了。
院里那些村民还在吃喝，喝高了，声音越来越大，说话也越来越难听。
“赵家的，你儿子享福了，娶了个这么水灵的媳妇。”
“就是，傻子也能娶媳妇，真是祖坟冒青烟了。”
“不过话说回来，这媳妇能跟傻子过一辈子吗？我看悬。”
“别瞎说，人家都拜堂了，还能反悔不成？”
秀英坐在屋里，听着这些话，心里像刀割一样。她端着碗，机械地往嘴里扒饭，眼泪不停地流，但她没有哭出声。
天渐渐黑了，那些村民都散了，院子里只剩下一片狼藉。赵母收拾着碗筷，秀英想帮忙，被她拦住了：“秀英，你去屋里歇着，今天你累了。”
秀英没有坚持，她走进新房里，那是一间更小的屋子，只放着一张土炕，上头铺着一条新被子，是赵母前两天刚缝的，还是红色的，上头绣着两只鸳鸯。墙角放着一个木箱子，上头的漆已经掉了，露出里头的木头。
秀英坐在炕上，看着那两只鸳鸯，心里说不出是什么滋味。她想起小时候，娘给她讲的故事，说新娘子嫁人的时候，要盖着鸳鸯被，和相公一起过日子，生儿育女，白头偕老。那时候她觉得好美好，现在才知道，那都是骗人的。
门被推开了，赵铁柱走了进来。他喝了一点酒，脸上红红的，眼神还是那么呆滞，嘴角挂着一丝口水，傻笑着看着秀英。
“媳妇……媳妇……”他一边说一边朝秀英走过来，走路摇摇晃晃的，差点摔倒。
秀英看着他，心里一阵恐惧，她往后退了退，靠在墙上，看着赵铁柱一步步走近。
赵铁柱走到炕边，坐在炕沿上，看着秀英，傻呵呵地笑着，伸出手来想要摸她的脸。
秀英闭上眼睛，心里的绝望像潮水一样涌上来，她觉得自己快要窒息了。
第四章 新婚夜的低语
赵铁柱的手停在半空，没有落下来。
秀英闭着眼，浑身发抖，等着那只手碰触到自己。可是等了好一会儿，什么也没有发生。屋子里静得出奇，连院外偶尔传来的狗叫声都显得格外清晰。
她慢慢睁开眼睛，看见赵铁柱的手收了回去，正从怀里掏出一块洗得发白的手帕，慢条斯理地擦掉嘴角的口水。他的动作很稳，眼神也不再是白天那种呆滞无光的样子，反而格外清亮。
秀英愣住了，以为自己看错了。
赵铁柱擦完嘴角，抬头看了她一眼，目光沉静得像一潭深水，和白天那个蹲在墙角被人扔石子也不躲的傻子判若两人。
“吓着你了？”他开口，声音很低，带着一点沙哑，却字字清晰，“我先跟你道歉，白天那样，是真的没办法。”
秀英的脑子嗡了一下，整个人僵在炕上，嘴唇哆嗦着说不出话。她张了张嘴，半天才挤出一句：“你……你不是……”
“我不是傻子。”赵铁柱把目光收回去，落在自己那双粗糙的手上，“秀英，你听我说，这件事我从没跟外人讲过，连村里那些长舌妇都不知道。今天既然你进了我赵家的门，我不瞒你。”
秀英的胸口剧烈起伏，觉得自己像是做了一场梦。她忍不住掐了一下自己的手背，疼，是真疼。可眼前这个人，怎么看都不像刚才那个唱儿歌甩口水的傻子。
赵铁柱看着她惊恐的样子，声音放得更轻了：“我爹走得早，留下这处老宅和一手木工活。我叔父赵大彪一直惦记着这些东西，我爹病重那会儿，他三天两头带人来闹，逼我娘把房契交出来。”
他的眼神暗了暗：“那年我十三岁，我叔父把我按在院子里打，逼我说出我爹藏工具的地方。我娘跪在地上求他，他都不肯停手。后来我学聪明了，开始装傻，他说什么我都嘿嘿笑，时间一长，他真以为我被我爹的死吓傻了，就不再打我。”
秀英听着，呼吸渐渐平下来，心里却翻涌得厉害。她看着赵铁柱的脸，那张脸在昏黄的煤油灯下显出几分坚毅，眉眼里隐约还有几分年轻人该有的悍劲。
“你装了九年？”她问。
“九年。”赵铁柱点点头，“从我十三岁到我二十二岁，一天都没露过馅。我娘是唯一知道实情的人，这些年她一个女人家撑这个家，吃了不少苦。秀英，我跟你说这些，是把你当自己人，你能不能替我守住这个秘密？”
秀英沉默了。她坐在炕上，两只手绞在一起，心里乱成一团麻线。白天在村口看见他蹲在墙根被人扔石子，她心里又酸又怕，觉得自己这辈子嫁了个傻子。可现在这个人坐在她面前，眼神清醒，话字字有情有理，她不知道该信还是不该信。
赵铁柱似乎看出了她的犹豫，也不逼她，起身走到墙角那个掉了漆的木箱子前头，蹲下去，伸出手指在箱底摸索了一会儿，只听咔哒一声，箱底弹开一块暗板，他从里头取出一张泛黄的纸来。
他走回炕边，把那张纸递给秀英：“这是我爹留下的地契，叔父这些年一直想要的就是这个。我藏了好几年了。”
秀英接过来，借着灯光看了看。纸已经泛黄，边角有些脆裂，上面写着赵家老宅的占地和四至，落款是十几年前的日期，上头还按着红手印。她的手微微发抖，把地契递还给赵铁柱：“那你打算瞒一辈子？”
“不是一辈子。我一直在等一个合适的时机，等我能站稳脚跟，等有人愿意站在我这边。”赵铁柱把地契收好，重新放回暗板里，抬起头看着秀英，目光里带着几分认真，“我娶你，是我娘的主意，她托了好几个媒人，看了好几个姑娘，最后挑中了你。娘说你心善，在家吃苦受累也不怨人，是个能过日子的人。”
秀英低下头，眼眶有些热。她想起自己站在院子里，看着赵铁柱傻乎乎唱歌的时候，心里想的是这辈子完了。可现在，他告诉她不是这样的，这辈子没有完，甚至比她想的要好。
她不知道该高兴还是该难过。高兴的是，自己嫁的这个男人不傻，至少眼前这一刻是清醒的。难过的是，他清醒了九年，身边只有他娘一个人，连个说真心话的人都没有。
“我不说。”秀英抬起头，看着赵铁柱的眼睛，“你信我，我就不说。”
赵铁柱愣了一下，随即笑了。那笑跟白天不一样，白天的笑是傻的，空的，像是挂在脸上给人看的。这会儿的笑是实的，眉眼都舒展开来，带着一点暖意。
“好。”他说，“那我也不跟你见外了。白天让你受委屈了，那些人的话你别往心里去，等我办完了该办的事，一定让他们好好看看，我赵铁柱不傻。”
秀英嗯了一声，低着头，手指揪着被角。屋子里又静下来，只有窗外的风吹着墙头草发出的沙沙声。煤油灯的灯芯跳了跳，晃出两团影子，在墙上挨着。
过了一阵，赵铁柱从炕上站起来，走到门口，把门闩插上，又走回来，在炕沿边坐下。他没有急着靠近秀英，而是从怀里掏出一把生了锈的小刀，在手里转了两圈：“明天我给你削个东西，算是补今天的嫁妆。”
秀英看着他手里的刀，心里那根紧绷的弦慢慢松了一些。她试探着问：“你会木工？”
赵铁柱把刀收起来，嘴角微微一挑：“我爹是这十里八乡手艺最好的木匠，他走的时候把一身本事都教给我了。我这些年白天装傻，晚上偷偷练，手艺没撂下。”
秀英看着他的侧脸，煤油灯的光照在他脸上，明暗分明。她想说什么，又不知道该说什么，只是心里那份恐惧和绝望，不知不觉间已经散了大半。
“睡吧。”赵铁柱说着，把外套脱了，叠好放在炕尾，又拿了一条旧毯子，铺在炕另一头，“被子你盖，我睡这头，你晚上要是有啥不踏实的，喊我就行。”
秀英愣愣地看着他。他看出她的不安，笑了笑：“你别多想。咱俩的夫妻日子长着呢，不急这一晚。你要是还没信得过我，就等我明天把那东西做出来，你再踏实也来得及。”
说完，他躺下去，背对着秀英，不多会儿呼吸就匀了。
秀英和衣躺在炕上，盖着那条鸳鸯被，眼睛睁得大大的，盯着黑漆漆的房梁。她把今天发生的事从头到尾想了一遍，白天那个傻笑着甩口水的赵铁柱，晚上这个眼神清亮说话条理的赵铁柱，怎么想都对不上，可偏偏又都对上了。
她翻了个身，看着那头赵铁柱的背影。他睡得很沉，肩膀随呼吸微微起伏，像是放下了什么重担似的。
秀英把手放在心口，感受着那一下一下的心跳，不知道自己该信命，还是信眼前这个人。外头的风越刮越大，拍得窗棂哐当响，她往被子里缩了缩，慢慢闭上眼睛。
这一夜，她做了很多梦。梦里有人在笑，有人在哭，还有一把刀在烛火下闪亮，一刀一刀刨着木头，刨出一朵花来。
第五章 信任的试探
秀英是被鸡叫声吵醒的。天刚蒙蒙亮，窗户纸透进来一点灰白色的光，她睁开眼，愣了好一阵，才想起自己已经嫁到了赵家。炕那头空荡荡的，旧毯子叠得整整齐齐，赵铁柱不知道什么时候已经起来了。
她翻身下炕，穿上鞋往外走。堂屋里没人，灶房里传来柴火噼啪的声响，她探头一看，赵铁柱正蹲在灶膛前烧火，看到她出来，咧嘴笑了——又是那种傻乎乎的、嘴角挂着一道口水的笑。
“媳妇醒了，吃饭，吃饭。”
秀英站在那里，看着他这副模样，心里说不出的别扭。昨晚那个眼神清亮、说话条理的男人，和眼前这个淌着口水的傻子，怎么都对不上号。她还没来得及开口，外头传来一阵脚步声，隔壁的孙婶端着一碗咸菜站在院门口，探头探脑地往里看。
赵铁柱听见动静，立刻把头歪到一边，嘿嘿笑着，手指头塞进嘴里，含含糊糊地喊：“孙婶好，孙婶吃咸菜——咸菜，嘿嘿。”
孙婶跨进院门，把咸菜碗塞到秀英手里，上下打量了她一番，叹了口气：“闺女，委屈你了。他从小就这毛病，一阵明白一阵糊涂的，你别跟他一般见识。有啥难处就来找婶子，啊。”
秀英接过咸菜，道了谢，目送孙婶走远了。她关上门，回头再看赵铁柱，他已经直起身子，用手背擦了一下嘴角，刚才那副呆滞的模样转眼没了影，眉眼间恢复了昨夜那种沉稳。
“演给你看的。”他压低声音，朝院门外努了努嘴，“要是不演得像点，孙婶头一个就得去我叔父那儿报信。她在村里没有别的营生，赵大彪隔三岔五接济她家，说白了就是他的眼线。”
秀英攥着咸菜碗，手心有些发凉。她低头看看碗里腌得发黑的芥菜丝，又看看眼前这个跟白天判若两人的男人，一时不知道自己该松口气还是悬着心。
赵铁柱把粥端上桌，木头桌子擦得干干净净。“先吃饭，吃完饭我给你看样东西。”
秀英坐下来，端着碗喝了一口粥。小米熬得烂，放了几颗红枣，甜丝丝的，比她娘熬的还用心。她忍不住又喝了一口，抬眼看见赵铁柱没动筷子，正看着她，目光里带着一点笑意，像看一个小孩子终于肯吃东西了。
她脸一热，低下头：“你也吃啊。”
“我看着你吃。”他说，“这些年我一个人吃早饭，对面老是空着个凳子。今天总算有人坐了。”
秀英喉咙里梗了一下。她想起自己昨晚在炕上辗转反侧时心里的那些盘算，怕这个傻子发疯打她，怕自己被拖累一辈子，怕娘家那三千块的债压得她再也直不起腰。千怕万怕，唯独没怕过眼前这一句平常的窝心话。
吃完了饭，赵铁柱把碗筷收进灶房，洗了手，带着秀英走到院角的柴房里。柴房不大，角落堆着锯好的木柴，靠墙的地方盖着一块油布，他掀开油布，底下露出一套家伙什——刨子、凿子、木锉、墨斗，一样一样摆在木板上，被油布裹着，虽然有些生锈，却排列得整整齐齐。
“这些是我爹留下的。”赵铁柱蹲下来，伸手摸了摸那把刨子的木柄，“他走的时候我十二岁，临咽气前拉着我的手说，铁柱，手艺活不怕慢，就怕丢。他把能教我的都教了，剩下靠我自己悟。”
秀英蹲在他旁边，看着那些工具，心里涌上一种说不清的感觉。她从小见惯了村里人使锄头使镰刀，却头一回这么近地看木匠的家伙。那些刨子凿子被摩挲得发亮，柄上已经摸出了光，似乎还带着一个人的手温。
“你爹……是怎么走的？”她问得小心翼翼。
赵铁柱沉默了一会儿，抬起头来：“病死的。村里说是肺痨，其实是被我叔父气出来的。我爹辛辛苦苦做了半辈子木活，攒下这处老宅，我叔父眼红，三天两头来找茬，说我爹占了祖上的产业，要他分一半出去。我爹性子烈，跟他对骂了几回，后来有一回气得吐了血，躺了半个月，人就没熬住。”
秀英攥紧了手指。她想起自己出嫁那天，爹娘红着眼睛说“秀英啊，爹娘对不住你”，想起三千块债压得一家人喘不过气来。她没想到，赵铁柱家里也是这么一本烂账。
“所以你假装傻……”她轻声说。
“不装能怎么样呢？我那时候才十二岁，我叔父要抢地契，我娘一个女人拦不住。我爹咽气的那天晚上，我听见我叔父在院子里跟我娘吵，说什么——大的没了，小的要是识相，趁早把屋子让出来。”
赵铁柱说着，从工具堆里拿起一把木锉，在手里掂了掂：“第二天我就开始装疯。先是在巷子里追狗，后来浑身打哆嗦，再后来就流口水，胡言乱语。我叔父一开始不信，来看了好几回，我就傻笑给他看，捡地上的土块当馍吃。他看了几回信了，觉得一个傻子翻不了天，这才消停。”
秀英静静地听着，心里像被人攥了一下，又松开，又攥了一下。她想象着那个十二岁的少年，爹刚死，一个人蹲在墙角往嘴里塞土块，只为让叔叔相信他疯了。日头晒着他的后背，没人知道那小孩心里在数着日子。
“苦吗？”她问了一句，声音发涩。
赵铁柱怔了怔，垂下眼：“习惯了。就是我娘，这些年跟着我受了太多罪。她明明知道我不傻，还得在外人面前骂我打我，不然露了馅。有回村里孩子拿石子砸我，我娘拎着扫帚追出来，把他们赶跑了，回头揪着我耳朵往回拖，一边拖一边骂。进了门，她背对着我抹了一回泪，然后说，铁柱，娘对不起你。”
他顿住了，没有再往下说。
秀英也没有问。她伸手拿起那把木锉，触手冰凉，木柄上有几道深深的指痕，像是被人攥了很久很久。她忽然觉得，眼前这个男人的心，可能比这柴房里生锈的工具还难磨亮。
“你说你要给我做个东西，”她抬头看着他，“我能看着你做吗？”
赵铁柱的眉心跳了一下，像是没想到她会说出这句话。过了片刻，他点了点头：“行。你坐那边，我给你做个梳妆匣。”
他找来一块老榆木，又找出几根铁钉，先用墨斗弹了线，抓起一把锯，沿着线往下拉。锯齿切开木头的声音在柴房里回响，刨花一片接一片地卷起来，落在脚边，带着一股清冽的木香。秀英坐在门槛上，看着他的背影，他干活的时候腰背挺得很直，头微微低着，侧脸的线条在清晨的阳光下显得很硬朗。
他没有急着拼装。先刨平了六个面，又拿出凿子，在木面上细细地剔出一圈缠枝纹。秀英不懂木工，但她看得出来那花纹有多费工夫，一凿一凿，深浅均匀，連一朵花瓣的弧度都刻得工整。
“你不怕做坏了呀？”她忍不住问。
“做坏了就重来。”赵铁柱头也不抬，手里凿子稳稳当当地推过去，“木头砍下来的时候不知道自己是块料，刨几刀就顺了。人也一样。”
秀英没有接话，却把他这句话在心里翻来覆去嚼了几个来回。她想起自己活了二十年，被爹娘嫁过来的时候觉得自己像一截劈坏了的柴火，怎么烧都烧不着。可赵铁柱眼里的她，好像不是那样的。
日头渐渐移到了头顶。柴房里光线暗下来，赵铁柱把手里的梳妆匣放在膝盖上，最后用细砂纸打磨了一遍边角。那匣子不大，一掌来长，半掌厚，盖子上刻着一枝梅花，枝头缀着两朵花苞，旁边刻了一把小小的剪刀，像是刚歇下来似的。
他吹掉木屑，递到秀英面前：“打开看看。”
秀英接过来，指尖触到光滑的木面，温温的，带着他手心留下的热气。她轻轻掀开盖子，里面分了三格，一格大两格小，大格底上垫着一块碎蓝布，平整干净。她把盖子合上，又揭开，再合上，反复好几次，不知道为什么，眼眶渐渐热了。
“我这辈子……头一回有人给我做东西。”她低声说，摸了摸那朵梅花，“我过生日的时候，我娘顶多给我煮个鸡蛋。从来没有人这么费心，给我刻个花。”
赵铁柱看着她，过了一会儿说：“以后每年给你做一个，款式都不一样。”
秀英的眼泪险些掉下来。她别过脸去，吸了下鼻子，把那匣子小心地捧在手里，像捧着一件金贵的家当。“我信你了，”她说，“你这个人，说的话是真的，做的东西也是真的。那个秘密，我替你一起守着。”
赵铁柱没有说“谢谢”之类的话，他只是点了点头，站起身，拍了拍膝盖上的木屑，然后从柴房门口的光线里转过头来：“秀英，你记着，从今天起，这个家里的事，就是咱俩的事。有我在，不会让你再受那种委屈。”
秀英弯起嘴角。她低头看着怀里的梳妆匣，阳光从门缝里钻进来，照在木面的梅花上。她忽然觉得，这块木头是被人用心刨过的，就像她这个被匆忙嫁过来的人，也许还没被放弃。
只是她心里还是有一点忐忑。院墙外头，村里人的闲话像风一样飘过墙头，一声高一声低，隐约能听见“傻子”“可惜了”这些字眼。她抱紧梳妆匣，暗暗在心里说——且等着吧。
日头正好，柴房里木香阵阵。赵铁柱蹲在门口收拾工具，秀英站起身来，拍了拍裤腿上的灰，朝他走过去，站在他旁边。
“下一件，教我成不成？”
他回头看过来，目光顿了顿，随后笑了：“成。你想学什么？”
“木工我学不会，”秀英低头看了看自己的手指，“我想学做衣服。你会做木架子，我为啥不能做一个裁缝呢。”
赵铁柱的眼底亮了一下，像柴火堆里忽然窜起一颗火星：“那好，你学裁缝，我给你做缝纫机的架子。”
秀英没有答话，只点了点头。她心里那点忐忑还没完全散去，像风吹麦浪一样起伏不定，但到底还是有一块地方，悄悄落了地。
第六章 村里的闲言碎语
婚后的第三天，秀英就听够了村里的闲话。
那天早上她去井边打水，刚把桶放下去，就听见身后几个洗衣服的妇人在嘀咕。先是压着嗓子，后来越说越大声，像是故意要说给她听的。
“你看见没？赵家那傻子娶的媳妇，长得倒是不赖，可惜了。”
“可惜啥？她自己家穷得叮当响，听说她爹欠了一屁股债，才把她嫁过来的。一个愿打一个愿挨，有什么好可惜的。”
“也是。不过我看那傻子啥也不懂，成天就知道蹲在墙角傻笑，这媳妇怕是要守活寡。”
秀英咬住嘴唇，把桶提上来，水花溅到脚面上，凉凉的。她没回头，拎着水桶往回走，步子走得很快，像是怕慢了就会被那些话追上。
回到家，赵铁柱正蹲在院子里削一根竹竿，脸上挂着那副傻乎乎的笑。看见她进来，还故意歪着头，流了点口水下来，拿袖子一抹，嘿嘿笑了两声。
秀英知道他在装，可心里还是堵得慌。她把水桶放在灶台边，蹲下来生火，柴火潮湿，冒出一股浓烟，呛得她直掉眼泪。她分不清那眼泪是烟熏的还是委屈的。
赵铁柱放下竹竿，走进灶房，从她手里接过火钳，压低了声音说：“别急，先用干草引火，柴火要架空了才着得快。”
秀英看着他那双手，骨节分明，干起活来利索得很，跟外头那个傻笑的人判若两人。她吸了吸鼻子，把眼泪蹭在袖子上，轻声说：“外头那些话，你听见了没有？”
“听见了。”赵铁柱把火点着，塞了几根细柴进去，火苗蹿起来，映得他半边脸发红，“可你计较不过来。这村里三百来口人，一人一张嘴，你要堵谁的？”
“我就是觉得委屈。”秀英蹲在他旁边，盯着那团火，“我又没做错什么，凭什么让人在背后戳脊梁骨？”
赵铁柱把火钳放下，转过身来看着她。灶房里的光线暗，他的眼睛却亮得像是两粒火星子：“秀英，你信我不信？”
“信。”秀英没有犹豫。
“那你听我说，”他压低声音，几近耳语，“现在让他们说去，说上一年半载，他们就说不出来了。我赵铁柱这辈子，不会让人看一辈子笑话。”
秀英望着他，想从他眼里找出一丝不自信来，可她没有找到。那里面干干净净的，只有火苗在跳。
吃了早饭，秀英收拾碗筷，赵铁柱又蹲到院门口去装傻。她隔着窗户看见他，他坐在门槛上，手里捏着一根草，嘴里念念有词，偶尔冲路过的人咧嘴一笑。那样子，跟村里人说的傻子一模一样。
秀英心里酸了一下，又想起新婚夜他说的话——叔伯们盯着他家的祖宅和手艺，他要是表现出正常，早就被吃得骨头都不剩了。她不知道那叔伯到底有多狠，但她知道，一个人要装傻装这么多年，得有多大的劲儿。
下午，赵铁柱的娘过来了。老太太拎着一篮子鸡蛋，进门就把秀英拉到里屋，压低嗓子问：“柱子没给你添麻烦吧？”
“没有，他挺好的。”秀英说。
赵母看了看她，欲言又止，最后叹了口气：“秀英啊，娘知道你委屈。你要是哪天实在过不下去了，就跟我讲，别憋着。”
秀英张了张嘴，想说“他其实不傻”，可话到嘴边又咽了回去。她答应了要保密，那这个秘密就得烂在肚子里。她只是笑了笑：“娘，您放心，我能过。”
赵母走后，秀英坐在院子里对着那棵老枣树发呆。枣树上挂了几个红透了的果子，被风吹得摇摇晃晃，像村里那些飘来飘去的闲话，不知道什么时候才会落下来。
傍晚的时候，村里几个半大小子跑到赵家门口来起哄，冲着院子喊：“傻子傻子，娶个媳妇不会生儿子！”
赵铁柱蹲在院子里，抬头冲他们傻笑，口水又流了下来。秀英看见他袖口磨出了毛边，心里一酸，抄起扫帚就冲了出去。那几个小子吓了一跳，撒腿就跑，跑出老远还回头喊：“傻子媳妇打人喽！”
秀英站在门口，握着扫帚，胸口起伏着。她扭头看赵铁柱，他还在那儿笑，可眼底分明有一丝让人看不懂的东西，像是心疼，又像是愧疚。
那天晚上，秀英在灯下缝补赵铁柱的袖口。他把木头丢进灶膛里，火光照亮了屋里的一小块地方。他忽然开口：“秀英，今天委屈你了。”
秀英没抬头，针线走得飞快：“你都不嫌委屈，我有什么好嫌的。”
“我习惯了。”赵铁柱说，“你不一样，你本来不用过这种日子。”
秀英的手指顿了一下，针尖扎进指腹，冒出一颗血珠。她把手指含在嘴里，尝到一丝铁锈味，又低头继续缝：“我嫁给你了，这就是我得过的日子。你藏着你的本事，我忍着我的委屈，咱们谁也不欠谁。”
赵铁柱沉默了很久，久到秀英以为他睡着了。他忽然站起来，走到墙角，从一堆杂物底下翻出一块木板，又拿出那把凿子，坐到灯下，一声不响地刻了起来。
秀英没问他刻什么，她只是看着他的手，在昏黄的灯光下，那双手稳稳地握着凿子，一刀一刀，把木屑剔下来，落在桌面上，像一朵朵细小的花。
也不知道过了多久，他把手里那块木板递过来。秀英接过来一看，是一块巴掌大的木牌，上面刻着一行字，字迹工整有力，像是刻在石头上那么深：心里有路，就不怕走夜路。
秀英看了很久，把那块木牌翻过来，背面刻了一根针和一把尺子，针细得像真的，尺子上的刻度一条一条，清清楚楚。
“你做的？”她问。
“你不是想做裁缝吗？”赵铁柱说，“这根针和尺子，就当是给你的招牌。”
秀英把木牌贴在胸口，眼眶热了，却硬是没让眼泪掉下来。她抬起头，看着赵铁柱，灯光把他的脸照得柔和了许多，那双眼睛里头，没有一丝傻气，只有一种让人安心的东西。
“那我明天就去集市上看看，”她说，“看看能不能弄到一些布料，做几件像样的衣服，拿去卖。”
赵铁柱点头：“我给你做一架缝纫机的架子，明天就去后山砍木头。”
秀英低头看着手里的木牌，指尖轻轻抚过那根刻出来的针，忽然觉得，外头那些闲话好像也没那么难熬了。她有这块木牌，有这双手，还有这个在所有人面前装傻的男人，够了。
窗外，月亮挂上了枣树梢头，院子里静悄悄的，只有风穿过瓦缝的声音。秀英把那块木牌放在枕头底下，翻了个身，看着赵铁柱的背影，轻声说：“明天我去河边洗衣裳，你送送我呗。”
赵铁柱回过头来，笑了一下，那笑容里没有傻气，干干净净的：“好，我送你。”
秀英闭上眼睛，心里那块一直悬着的石头，好像又往下沉了沉，离地面近了一些。她想起赵铁柱刻在木牌上的那句话——心里有路，就不怕走夜路。她想，她心里的路，是这个人帮她铺出来的，就算走得慢，总会走到底的。
第七章 暗中相助
第二天一早，秀英端着木盆去河边洗衣裳，赵铁柱果然跟在她身后，手里拎着那根竹竿，像模像样地走在田埂上。路过的村民看见他，都笑着摇头：“傻子还晓得送媳妇，倒是长进了。”赵铁柱冲他们咧嘴笑，口水照旧往下淌，秀英面不改色地往前走，心里却想，这人装得可真像，连她都差点信了。
河边的水清亮亮的，秀英蹲在石板上搓衣裳，赵铁柱就坐在岸边的柳树下，拿竹竿在泥地上画圈圈。秀英抬头看了他一眼，小声说：“你回去吧，不用在这儿守着，我能行。”赵铁柱没动，只是指了指河对岸的田埂，秀英顺着他的手指看过去，那边站着几个闲汉，正朝这边指指点点。她心里一暖，没再赶他，低头继续搓衣裳。
衣裳洗到一半，河对岸传来一个尖利的声音：“秀英！秀英！”
秀英抬头，看见她娘王翠花站在对岸的田埂上，身后跟着她爹林大山。王翠花手里拎着个布包，扯着嗓子喊：“你过来，娘有话跟你说！”秀英心里咯噔一下，知道这趟怕是来者不善。她把湿衣裳塞进木盆，站起来拍了拍膝盖上的土，朝赵铁柱看了一眼。赵铁柱还是那副傻乎乎的样子，可眼神里多了一丝警觉，他压低声音说：“别慌，我在这儿。”
秀英端着木盆绕到对岸，王翠花一把拉住她的胳膊，上上下下打量了一番，嗓门大得生怕别人听不见：“你看看你，嫁了人连件像样的衣裳都没有，这日子怎么过的？”秀英轻轻挣开她的手，不冷不热地说：“娘，您怎么来了？”
王翠花朝赵铁柱的方向啐了一口，压低声音说：“你爹在外头欠了人家一笔钱，期限到了，再不还债，人家就要来家里搬东西了。你嫁到赵家，赵家总不能一分钱不出吧？你回去跟赵家那傻子娘说说，好歹拿个三五百出来，先应应急。”
秀英愣在那里，手指攥紧了木盆的边缘。她嫁过来才几天，赵家什么光景她心里清楚，赵母那身子骨风一吹就倒，家里连件像样的家什都凑不齐，哪来的三五百块钱？她咬着嘴唇说：“娘，赵家没钱，您也知道他家的情况，我拿不出来。”
王翠花的脸色立马变了，手指戳着秀英的额头：“你嫁出去就不管娘家死活了？你爹那债是替你弟弟欠的，你弟弟要是出了事，你当姐姐的良心过得去？”秀英的眼泪在眼眶里打转，她张了张嘴想说什么，可话到嘴边又被咽了回去。她想起铁柱刻的那块木牌，想起昨晚他说的那句话，心里忽然生出一股倔强的劲儿：“娘，我会想办法，但您别逼我，我真拿不出来。”
王翠花还要嚷嚷，她爹林大山拽了拽她的袖子，小声说：“行了，别在这儿丢人现眼的。”王翠花甩开他的手，狠狠瞪了秀英一眼：“三天，我给你三天时间，要是拿不出钱，你就别回娘家来认我这个娘！”说完，拉着林大山转身就走，背影气冲冲的，像一阵风刮过田埂。
秀英站在原地，看着他们的背影越走越远，眼泪终于掉了下来，一颗一颗落在木盆里，和洗衣裳的水混在一起。她蹲下来，抱着木盆，肩膀一抽一抽的，却不敢哭出声来。赵铁柱不知道什么时候走到了她身边，蹲下来，伸手把她掉在脸边的头发别到耳后，轻声说：“别哭，有我在。”
秀英抬起头，泪眼模糊地看着他，忽然觉得这个装傻的男人，比任何人都靠得住。她吸了吸鼻子，说：“我娘让我三天拿钱，我上哪儿弄去？”赵铁柱没有说话，只是站起来，朝后山的方向看了一眼，眼神里有一种笃定的东西，像山一样稳。
那天下午，赵铁柱跟赵母说要去后山砍些柴火，背了把斧头就走了。秀英知道他是去做家具，心里七上八下的，可又不敢拦他，怕引起赵母的怀疑。她坐在院子里，手里拿着针线，缝着赵铁柱昨天换下来的那件褂子，手却一直在抖，针扎了好几次手指，血珠子冒出来，她也不觉得疼。
天快黑的时候，赵铁柱回来了，背着一捆木料，满头大汗，衣裳都湿透了。他进屋看了秀英一眼，没说话，径直走到屋后那间堆杂物的小屋里，把门关上。秀英听见里头传来锯木头的声音，一下一下，很轻，像是在怕惊动什么人。她走到门口，透过门缝往里看，只见赵铁柱蹲在地上，手里拿着锯子，正把一块木板锯成两半，旁边已经摆了两条凳子腿，刨得光溜溜的，比镇上卖的那些家具还要精致。
秀英心里一酸，眼泪又涌了上来。她靠在门框上，小声说：“你歇歇，别累坏了。”赵铁柱没抬头，手里的锯子没有停，嘴里说：“没事，我习惯了。你去做饭，吃了饭我还要做。”秀英应了一声，转身去厨房，灶膛里的火光映着她的脸，热热的，烫得她鼻子发酸。
第二天一早，秀英醒来的时候，发现赵铁柱已经不在床上了。她披了件衣裳走到屋后，推开那扇门，看见屋里摆了三把椅子，一张小桌子，还有一个梳妆台，漆都没上，可木头刨得光滑，摸上去没有一根毛刺。赵铁柱蹲在墙角，正拿砂纸打磨最后一把椅子，额头上全是汗，手背上青筋暴起，一双手磨得通红。
秀英鼻子一酸，走过去蹲下来，拿起一块布帮他擦汗：“你一夜没睡？”赵铁柱笑了笑，说：“睡了一会儿，天没亮又起来弄的。这些家具，拿到集市上卖，少说能卖个一百多块钱。你娘那边，我先给你凑一百五，剩下的，我再想办法。”
秀英的眼泪一下子就掉了下来，她伸手握住赵铁柱的手，那双手粗糙得像砂纸，指节上全是茧子，手掌心裂了好几道口子，渗着血丝。她哭着说：“你别这样，我不怕她，我不怕我娘，你不用这么拼命。”赵铁柱反握住她的手，力气不大，却稳稳的：“你是我媳妇，我不能让你受委屈。你娘要的钱，我给你挣，你只管做你想做的事，其他的，有我。”
秀英把额头抵在他的肩膀上，哭得说不出话来。她想起新婚那天晚上，她坐在床边，以为这辈子就这么完了，可现在她才知道，老天爷给她安排的，不是傻子，是把她从泥坑里往外拉的人。她哭够了，抬起头，擦了擦眼泪，说：“我跟你一起去集市，我看你卖，我不怕别人笑话。”
赵铁柱看着她，眼睛亮亮的，像后山那条小溪里的水，清得见底：“好，咱俩一块儿去。”
那天上午，赵铁柱用板车把几件家具拉到了镇上，秀英跟在后头，头上包了一块蓝布头巾，遮住了大半张脸。集市上人来人往，赵铁柱把板车停在街角，蹲在车旁边，也不吆喝，就那么傻愣愣地蹲着。有人路过，看见他，笑了一声：“这不是赵家那个傻子吗？怎么，还会做家具了？”赵铁柱冲那人傻笑，也不说话，秀英急了，站出来说：“这家具是他做的，您看看，手艺好着呢，价钱也公道。”
那人狐疑地看了看，蹲下来摸了摸椅子腿，又拿手敲了敲，脸上的表情慢慢变了：“这木头榫头打得扎实，刨得也光，真是傻子做的？”秀英心里一紧，正想说话，赵铁柱从地上捡起一块木屑，捏在手里，忽然开口说了一句：“这木头是后山的榆木，干了三年，做家具不会开裂。”那人的眼睛一下子瞪大了，盯着赵铁柱看了半天，又低头看了看椅子，二话不说，掏了钱买了一把。
秀英站在那里，看着赵铁柱，心里像打翻了五味瓶。她没想到，他装傻的时候，也能用一句话把生意做成。她看着他，觉得这个男人身上，藏了太多她不知道的东西，可每一件，都让她觉得踏实。
第八章 危机初现
集市上的生意比秀英想象的好。那些家具一摆出来，看的人不少，买的人也有，半天时间，三把椅子、一张小桌子全卖光了，连那个梳妆台也有人定了，说下集来拿。秀英手里攥着一沓钞票，手心全是汗，心跳得咚咚响，她从来没一次拿过这么多钱，一张一张数过去，一百三十块，比她爹娘种地一年挣的还多。
赵铁柱蹲在板车旁边，人走了，他才站起来，拍了拍膝盖上的土，冲秀英笑了一下：“走吧，回去吃饭。”秀英把钱递给他，他没接，说：“你拿着，以后家里的钱，都归你管。”秀英愣了一下，脸一下子红了，她把钱揣进兜里，低着头跟在他后头，心里头像有一团火在烧，热烘烘的。
两个人回到村里，天已经偏西了。秀英走在前头，拐过村口那棵老槐树的时候，远远看见自家门口站着几个人，心里咯噔一下。她站住了脚，回头看了赵铁柱一眼，赵铁柱也看见了，脸上的笑容一下子就没了，嘴角往下沉了沉，但很快又恢复了那副傻乎乎的样子，嘴里哼起了一首不成调的歌，双手甩着，像个没事人一样往前走。
秀英跟在他后头，走到门口，看见领头的是个四十来岁的男人，穿着一件蓝布褂子，肚子挺着，脸上横肉堆着，正是赵铁柱的叔父赵大彪。他身后还跟着两个年轻后生，都是村里的闲汉，胳膊上搭着褂子，叼着烟，一脸看热闹的样子。
赵大彪看见赵铁柱，先没说话，啐了一口唾沫，然后拿眼珠子上下打量了他一遍，嘴一撇，笑了：“哟，回来了？我等你半天了。”赵铁柱冲他嘿嘿傻笑，嘴里流着口水，拿袖子擦了一下，含含糊糊地说：“叔，叔来了，吃饭了没？”赵大彪嫌恶地往后退了一步，摆了摆手：“别跟我来这套，我问你，你这几天在镇上卖家具了？”
赵铁柱歪着头，眨了眨眼睛，像是听不懂他说的什么，又嘿嘿笑了一声。秀英知道他是装的，心里一紧，赶紧上前一步，挡在赵铁柱前头，说：“叔，您有什么事？进来说吧。”赵大彪看了秀英一眼，眼神冷冰冰的，从鼻子里哼了一声：“你算什么东西？我跟我侄子说话，轮得到你插嘴？”
秀英被他一句话噎得脸通红，手攥得紧紧的，指甲掐进肉里，可她忍住了，没吭声。赵铁柱在后面拉了一下她的衣角，把她拉到身后，自己又对赵大彪咧嘴笑，口水顺着嘴角淌下来，滴在褂子上，他看着恶心，可赵大彪更恶心了，把手里的烟头往地上一摔，踩着碾了碾，说：“你少给我装，我告诉你，这老宅子，你住不了几天了。你爹死了，你娘一个妇道人家，你一个傻子，凭什么占着这房子？这房子是赵家的祖产，该归我管。”
赵铁柱还是傻笑，口水吸溜一下，又吸溜一下，眼珠子直愣愣的，像是根本没听明白。赵大彪身后的两个后生对视一眼，都笑了，其中一个说：“彪哥，你看他那个蠢样，跟他说也白说。”赵大彪皱着眉头，又啐了一口，指着赵铁柱的鼻子说：“你听好了，我给你三天时间，把屋里值钱的东西收拾收拾，滚出去。这房子，我要收回。”
秀英的心一下子提到了嗓子眼，她看着赵铁柱，赵铁柱还是那副傻样子，口水流得更长了，嘴里含含糊糊地念叨着：“叔，叔，吃饭，吃饭。”赵大彪被他这副样子气得不轻，一脚踹在门框上，把门踹得哐当响，转身就走了，边走边骂：“真是晦气，一个傻子，跟他废什么话。”
两个后生跟在后头，路过秀英身边的时候，其中一个拿眼神上下打量了她一眼，瘪了瘪嘴，笑了一声，没说话，走了。秀英站在门口，手抖得厉害，她看着赵大彪走远了，才转身进了屋，把门关上，靠在门板上，大口大口喘气。
赵铁柱站在堂屋里，脸上的傻笑已经没了，他低着头，看着自己的脚尖，双手攥成拳头，攥得指节发白，骨节嘎嘎响。秀英走到他身边，伸手去握他的手，那手硬得像石头，冰凉冰凉的，她轻轻掰开他的手指，看见他掌心里掐出了几道深深的血印子，指甲缝里渗着血。
秀英的心疼得揪了起来，她轻声说：“你别怕，有我在。”赵铁柱抬起头，看着她，眼里头的愤怒像一团火，烧得人不敢直视，可那火很快就熄了，他松开拳头，手掌在裤子上擦了擦，笑了一下，说：“没事，他不敢拿我怎么样。”
秀英看着他，知道他心里头一定不好受，可她不知道怎么安慰他，只好去厨房烧了一锅水，打了盆热水端过来，给他擦了擦手上的血，又拿了块布条给他缠上。赵铁柱坐在凳子上，一动不动，任由她摆弄，眼睛看着窗外，眼神空空的，不知道在想什么。
秀英蹲在他跟前，仰头看着他的脸，说：“铁柱，你跟我说，你叔到底想干什么？”赵铁柱沉默了一会儿，才开口，声音低低的，像是怕人听见：“我爹活着的时候，跟我叔分过家，这老宅子划给了我爹，地契在我娘手里。可我爹一死，我叔就动了心思，说我爹是病死的，房子不吉利，该归他。我那时候还小，我娘一个人撑不住，我叔三天两头带人来闹，我娘没办法，才让我装傻，想着一个傻子，他总不好欺负。”
他说到这里，顿了顿，喉结上下滚动了一下，声音有些哑：“可他还是不放过我们，这些年，他隔三差五就来一趟，不是骂就是打，我娘不敢吭声，我也不敢吭声，就这么熬着。”秀英的眼泪一下子就涌了出来，她握住赵铁柱的手，说：“那现在怎么办？他要是真带人来赶我们走，我们怎么办？”
赵铁柱抬起头，目光落在屋后那间堆杂物的小屋里，他看了一眼，收回目光，说：“地契在我娘手上，他不敢硬来。他也就是嘴上吓唬吓唬，真要动真格的，他也没那个胆子。”秀英点了点头，可心里还是七上八下的，她总觉得，赵大彪今天来，不只是嘴上说说那么简单，他身后那两个后生，看着就不是善茬。
晚上吃饭的时候，赵母从隔壁屋过来了，端了一碗咸菜和一碟子腌萝卜，坐在桌边，一边吃一边叹气。秀英给她夹了一筷子菜，她没吃，放下筷子，看着赵铁柱，说：“柱子，你叔今天来了，跟你说什么了？”赵铁柱低着头扒饭，含含糊糊地说：“没说什么，就说了几句话，走了。”赵母看了他一眼，又看了看秀英，没再问了，叹了口气，把碗里的粥喝完，起身走了。
夜里，秀英躺在床上，翻来覆去睡不着。赵铁柱躺在她旁边，呼吸均匀，像是睡着了，可她知道他没睡，他的手一直攥着拳头，紧紧攥着，像是攥着一股气，撒不出来。秀英伸手过去，轻轻握住他的手，他的手慢慢松开了，反过来握住她的手，握得紧紧的，像是在握一根救命稻草。
秀英闭上眼睛，心里头像是压了一块大石头，透不过气来。她想起赵大彪那张脸，想起他说的那些话，想起他身后那两个后生，她心里头隐隐觉得，这件事，不会就这么算了。
第九章 秀英的觉醒
第二天天还没亮，秀英就醒了。外头起了风，吹得窗户纸呼嗒呼嗒响。她侧过头，赵铁柱还睡着，眉头拧成一团，像是梦里头也在跟谁较劲。她轻手轻脚下了床，拢了拢头发，去灶房烧火做饭。
灶膛里的火苗扑闪扑闪地跳，秀英坐在小板凳上，一只手拉着风箱，一只手托着下巴，脑子里翻来覆去想的还是昨晚的事。赵大彪那双眼睛，那副趾高气扬的样子，就像一根刺卡在她喉咙里，咽不下去，也吐不出来。
她不甘心。
凭什么呢？她嫁进了赵家的门，这里就是她的家。赵大彪凭什么一脚踹在门框上，大言不惭地说要收回去？就因为他是个男人，就因为他觉得铁柱好欺负？秀英越想越气，手里的风箱拉得呼哧呼哧响，锅里的水咕嘟咕嘟冒了泡。
赵铁柱不知什么时候醒了，披着一件旧褂子倚在灶房门框上，看着她，也没说话。秀英转过头，撞上他的目光，愣了一愣：“你站那儿干什么？怪吓人的。”
赵铁柱走进来，蹲在她身边，伸手替她添了一根柴，说：“想什么呢？看你拉个风箱都跟有仇似的。”
秀英的嘴唇动了动，想说没什么，可话到嘴边又咽了回去。她沉默了一会儿，低声说：“铁柱，我不想就这么等着人家来赶。咱们得想点办法，不能光靠你娘那张地契过日子。”
赵铁柱看了她一眼，眼神里没什么波澜，可嘴角轻轻动了一下，像是想说什么，又忍住了。他站起来，拍了拍手上的灰，说：“那你想怎么办？”
秀英一时答不上来。她有什么本事呢？从小家里穷，没念过几年书，地里的活倒是样样会干，可那些都换不来钱。她坐在灶边想了半天，目光无意间落在墙角一个旧包袱上，那是她嫁过来时带的东西，里头有几件换洗衣裳，还有一把剪刀，一把旧木尺，是她娘年轻时用过的，后来给了她，说女孩家学两手缝补的手艺，将来总用得着。
秀英盯着那包袱看了好一会儿，心里头忽然亮了一下。她站起来，走过去把包袱解开，把那把剪刀和木尺拿在手里，掂了掂，又放下。
“我娘年轻的时候，会做衣裳。”秀英低声说，“我跟着她学过一阵子，做不好，可缝个衣裳、改个裤脚什么的，还能行。”
赵铁柱走过来，看着那剪刀，又看了看秀英的脸，忽然说：“咱家有料。”
秀英一愣：“料？什么料？”
赵铁柱没说话，转身出了灶房，走到屋后那间堆杂物的小屋门口，推开门，弯腰翻了一阵，抱出一卷东西来。那是几匹布头子，颜色不一，有青的，有蓝的，还有一块碎花的，一看就是别人裁衣裳剩下的边角料，成色不算好，可也不破。
“哪来的？”秀英惊讶地问。
赵铁柱拍了拍布上的灰，说：“前些日子帮邻村老刘家修房梁，他媳妇在集上卖布，剩下这些边角料，没处放，我说拿回来垫桌子，她就给了我。”他顿了顿，又说：“本来是想着，你嫁过来，给你做身新衣裳，可我哪儿会做，就一直搁那儿了。”
秀英的眼眶一下子就热了。她别过头去，吸了吸鼻子，把那卷布料接过来，在炕上铺开，一块一块地翻看。那几匹料子虽然都是边角料，可有的颜色匀称，有的料子软和，拼一拼，能成事。她心里头那点亮光越来越大了，像灶膛里的火苗，越烧越旺。
“铁柱，”秀英抬起头看着他，眼睛亮亮的，“我想拿这些布做衣裳，做成了，去集上卖。”
赵铁柱看了她一会儿，没有立刻说话。他走到炕边坐下，伸手摸了一块布料，在手里摩挲了两下，说：“你想好了？集上卖东西，可不容易。那些摆摊的，都是老江湖了，你一个生脸，去了怕是连摊位都抢不着。”
秀英咬了咬嘴唇，说：“我不抢他们的摊位，我就找个角落，铺块布，摆几件衣裳，能卖一件是一件。”她又看了看那些布料，“做不好，我也认了，总比坐在这儿等着人家来赶强。”
赵铁柱沉默了好一阵子，然后点了点头，说：“行，你要是想做，就做。那些布不够的话，我再去想办法。”他说完这话，站起来，走到门口，又回过头来，“秀英，你要是真做成了，以后这个家，就不光靠我一个人了。”
秀英听着他这话，心里头酸酸的，却又有一种说不出的劲儿，像是一股热流从心里头涌上来，把之前那些委屈和害怕都冲淡了。她点了点头，说：“嗯，我做。”
吃过早饭，秀英把炕席掀起来，把布料一块一块摊平，拿那把旧木尺量了量尺寸。她没有纸，也没有笔，就拿了根烧过的柴火棍，在木板上画个样子。她记得她娘做衣裳，领口怎么开，袖笼怎么剪，衣襟收多少，她都记得，只是手生，怕做不好。
她先把那块青色的布展开，裁剪成前襟后片的形状。剪刀不太快，她拿磨刀石蹭了蹭，下手的时候手抖得厉害，裁出来的边有几处歪了。她拆了，再裁，再拆，再裁，反反复复，一上午过去，地上落了一地的布头。
赵铁柱没有催她，也没问她做得怎么样了。他去院里劈了一捆柴，又把水缸挑满了水，坐在门槛上，拿篾条编筐，编着编着就抬头看她一眼，看她坐在窗下，弯着腰，一针一线地缝，也不吭声。
到了下午，秀英总算做出一件衣裳来。那是件男式的短褂子，青色的布面，对开襟，盘扣她不会打，就缝了三对布纽扣。她举起来看了又看，针脚算不上齐整，领口那儿还稍微有些歪，可一件衣裳到底是成了。她站起来，抖了抖，自己先套上试了试，长短正好，袖子也不勒，就是肩那儿宽了些。
赵铁柱从门槛上站起来，走到她面前，上下打量了一眼，说：“好看。”
秀英脸一红，把衣服脱下来，叠好，说：“你别哄我，这领口歪了。”
赵铁柱说：“歪了也是头一件，往后做着做着就不歪了。”他伸手把那件衣裳接过来，翻来覆去看了看，“这针脚，比我想的好多了。”秀英知道他是宽慰她，可听着心里还是熨帖，轻声说：“我再做一件，做一个样式的，颜色换一换，明天集上拿去试试。”
她说着，又裁开了那块碎花布。那块布是棉的，软，做女式的褂子正好。她这次比第一件有了些把握，下剪果断了一点，裁出来的布片齐整了些，缝合的时候也顺畅多了。缝到一半，针尖扎了手指头，她“嘶”了一声，把那根手指放到嘴里吮了一下，又接着缝。
赵铁柱走到她身后，看着她伏在灯下的侧影，忽然小声说：“秀英，你就不怕亏了本？”
秀英手里的针停了一下，头也不回地说：“怕，可我怕的是你叔那伙人来火烧屋瓦。亏了本，顶多赔几块布料，那算什么？”她说这话的时候，声音不大，可一字一顿的，像是把心里头攒了许久的话都说了出来。
赵铁柱没再说话，静静站了一会儿，转身出去了。等他再回来的时候，手里多了一块旧门板，他用那门板在院墙边搭了个架子，又拿石块垫稳了，回头朝屋里喊了一声：“秀英，你出来看看。”
秀英放下针线出来，看见那门板支成了一张台子，虽说不怎么好看，可平平稳稳的，放东西正合适。赵铁柱搓了搓手，说：“等你想出去摆摊了，这张板子就当你的案子，比蹲在地上强。”
秀英站在那门板跟前，看了好一会儿，鼻子一酸，差点落下泪来。她使劲吸了一下鼻子，又笑了笑，说：“你就不怕我到时候卖不出去，丢你的人？”
赵铁柱咧开嘴，笑了笑，那笑容傻里傻气的，可眼睛里干干净净：“有什么好丢人的？你是我媳妇，你丢什么人我都接着。”
秀英低下头，用手背擦了一下眼角，没接话。她转身回了屋，又坐回窗边，拿起针线，接着缝那件碎花褂子。夜风从窗户缝里钻进来，吹得油灯的火苗晃了晃，她又把灯芯挑亮了一些，低下头，一针，一针，缝得认真，像是把所有的盼头都缝进了那细细密密的针脚里头。
赵铁柱坐在外头门槛上，没有进去打扰她。他抬头看了看夜空，月亮被薄云遮了大半，影影绰绰的。他低下头，看着自己那双粗粝的、布满老茧的手，攥了攥，又松开。
他想着秀英说那句话时的样子。她说，她不甘心。
其实他也不甘心。
只是这半辈子，他习惯了把不甘心装进傻笑里，装进那含含糊糊的口齿里。可今夜，他看着窗子里那道弯曲的身影，头一回觉得，也许他不用一直装下去了。
第十章 第一次反击
第二天天还没亮透，秀英就醒了。她翻了个身，看见赵铁柱已经不在炕上，窗外传来劈柴的声响，一下一下，很有节奏。她坐起来，把昨晚缝好的那件碎花褂子叠好，又检查了一遍针脚，确认没有脱线的地方，才小心地装进一个旧布包袱里。
她推开屋门，院子里弥漫着薄薄的晨雾。赵铁柱光着膀子在劈柴，汗水顺着脊背淌下来，在晨光里泛着亮。他看见秀英出来，停下手里的活，拿搭在肩上的布巾擦了把脸，说：“这么早就起？集上要等太阳高了才热闹。”
秀英说：“头一回出摊，心里没底，早些去，找个好位置。”她把包袱抱在怀里，看了看院子，又看了看他，“你跟我去不？”
赵铁柱把斧头靠在墙根，穿上褂子，说：“去，不过我不跟你站一块儿。我在集上转转，你要是有什么事，就朝人多的地方喊一声，我在那儿。”他说这话的时候，声音压得很低，眼睛却看着秀英，像是怕她心里不踏实。
秀英点了点头，心里忽然生出一种说不清的踏实。这个男人，在外人面前是个傻子，可在她跟前，他什么都懂，什么都替她想到了。
两人出了门，沿着村道往镇上去。晨雾慢慢散了，路两边的田埂上，早起的庄稼人已经扛着锄头下地了。有人看见秀英，眼神怪怪的，交头接耳说了几句什么，又笑了笑。秀英不用听也知道他们在说什么——“傻子媳妇”“赵家那个娶回来的可怜人”。她低着头，脚步没停，手指攥紧了包袱的结扣。
镇上的集在一条老街里，两边摆满了摊子，卖菜的、卖肉的、卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏。秀英找了一处不显眼的角落，把旧门板支起来，又从包袱里拿出那两件衣裳，一件青色男褂，一件碎花女褂，整整齐齐地铺在门板上。
她站了一会儿，没人过来看。她心里有些慌，手心冒汗，脸上却强撑着镇定。旁边一个卖鞋垫的大娘看了她一眼，问：“闺女，你这衣裳是卖的吗？”
秀英赶紧点头：“卖的，三块钱一件，五块钱两件。”
大娘凑过来翻了翻，摸了摸布料，说：“这针脚倒是细，就是样式素了点。你要是绣个花边在领口上，兴许好卖些。”
秀英连连点头，说：“大娘说的是，我头一回做，下回改。”
大娘笑了笑，没再多说，转身去招呼别的客人了。秀英站在那里，看着来来往往的人，心里空落落的。她咬了咬嘴唇，想着要不喊两声，可张了张嘴，又喊不出来。
正在这时，一个尖利的声音从人群里传过来：“哟，这不是赵家那个傻子的媳妇吗？怎么，傻子娶了媳妇，连衣裳都拿出来卖了？”
秀英抬头一看，是赵大彪的媳妇王翠花。她四十来岁，膀大腰圆，穿一件碎花绸衫，站在人群里，叉着腰，一脸幸灾乐祸地笑。她身后还跟着两三个女人，都是村里爱嚼舌根的，笑盈盈地看热闹。
王翠花走到秀英的摊子前，拿起那件碎花褂子，抖了抖，撇着嘴说：“啧啧，这针脚，歪歪扭扭的，也能叫衣裳？你也好意思拿出来卖，别丢人现眼了。”
秀英耳根子烧得厉害，手指攥得发白，可她没发火，也没低头。她想起昨夜赵铁柱跟她说的那句话——“你是我媳妇，你丢什么人我都接着。”她深吸了一口气，抬起头，看着王翠花，笑了笑，说：“王家婶子，这衣裳好不好，不是您说了算的。您要是觉得不好，放下就是了，别弄皱了。”
王翠花没想到秀英敢回嘴，愣了一下，把衣裳往门板上一扔，说：“呵，一个傻子媳妇，还敢跟我顶嘴？你那男人连三岁小孩都不如，你还好意思在这儿抛头露面？”
旁边几个女人也跟着起哄：“就是，一个傻子，能干什么？他做的衣裳谁敢穿？”
秀英心里一阵刺痛，可她没有退缩。她把手里的衣裳叠好，转过身，对着围过来看热闹的人说：“各位叔伯婶娘，这衣裳是我自己做的，用的是正经的棉布，针脚虽然不算多好，可每一针都是我亲手缝的。我男人是傻，可他没偷没抢，没坑没骗，凭力气种地劈柴，养活自己和我。他傻，可他不害人。这衣裳，三块钱一件，五块钱两件，图个薄利，要是有人看得上，就买一件，看不上的，也不强求。”
她说完，自己都没想到自己能说出这么一大段话来。她站在那里，手心全是汗，可腰板挺得直直的，眼睛看着人群，没有躲闪。
人群里安静了一会儿，忽然有个中年男人走过来，拿起那件青色男褂，左右看了看，问：“这衣裳，我穿着合身不？”
秀英赶紧说：“您要是信得过，可以试一下。”
那男人把衣裳往身上一披，旁边的人看了看，说：“这料子厚实，颜色也正，三块钱不贵。”男人摸了摸料子，点了点头，从兜里掏出三块钱，递给了秀英。
秀英接过钱的时候，手都是抖的。她说了声“谢谢”，那男人摆摆手，穿上衣裳走了。
王翠花站在旁边，脸上的笑僵住了。她没想到秀英不但没被她羞辱走，反而还卖出去一件。她哼了一声，还想说什么，旁边一个年轻媳妇走过来，拿起那件碎花褂子，说：“这衣裳好看，我买了。”说着，也从兜里掏出三块钱，递给秀英。
秀英愣住了，那年轻媳妇冲她笑了笑，小声说：“别理那个王翠花，她在村里横惯了，谁都不放在眼里。你这衣裳做得挺好的，我正好缺一件夏天穿的。”
秀英眼眶一热，差点掉下泪来。她接过钱，说：“谢谢你，真的谢谢你。”
年轻媳妇摆摆手，拎着衣裳走了。王翠花站在那儿，脸色青一阵白一阵的，旁边几个女人看热闹没看成，讪讪地散了。王翠花瞪了秀英一眼，嘀咕了一句“有什么了不起”，转身扭着腰走了。
秀英站在门板后面，看着手里的六块钱，心里翻涌着说不清的情绪。她第一次靠自己赚到了钱，虽然不多，可那是她的，是她一针一线缝出来的。
她抬起头，朝人群里看了一眼。远远的，她看见赵铁柱蹲在一棵老槐树下，手里拿着一根草茎，装作在逗蚂蚁玩。可他的眼睛，却一直看着这边。他看见秀英看向他，咧开嘴，露出一个傻乎乎的笑，可那笑里，带着只有秀英才能看懂的光。
秀英低下头，嘴角弯了一下，又忍住了。她把那六块钱小心地叠好，放进贴身的口袋里，然后又把门板上的衣裳整理了一遍，站直了身子，等着下一个客人。
阳光渐渐升高，集上的人越来越多。秀英的摊子前，陆陆续续有人过来看，虽然没再卖出第二件，可也没有人再说难听的话。有人问了她几句做衣裳的事，她都一一答了，脸上带着笑，声音不大不小，不卑不亢。
到了中午，集上的人渐渐少了，秀英收拾好包袱，准备回家。她抬头找赵铁柱，发现他已经不在老槐树下了。她走了几步，拐过街角，看见他正蹲在一个卖糖葫芦的摊子前，手里攥着一串红艳艳的糖葫芦，见她过来，站起来，把糖葫芦递到她面前，说：“给你买的。”
秀英接过糖葫芦，咬了一口，外面那层糖壳脆脆的，咬碎了，里面的山楂酸得她眯起了眼睛。她含含糊糊地说：“贵不贵？”
赵铁柱说：“不贵，五分钱。”
秀英没再说话，把剩下的糖葫芦递到他嘴边，说：“你也吃一口。”
赵铁柱愣了一下，然后张嘴咬了一颗，嚼了嚼，咕咚咽下去，说：“酸。”
秀英忍不住笑了。她笑的时候，眼睛弯弯的，脸上两个浅浅的酒窝露出来，赵铁柱看着，也笑了，笑得傻里傻气的，可眼睛亮晶晶的，像是装了一整个秋天的太阳。
两个人并肩走在回家的路上，路边的稻田黄了，风吹过来，稻浪一层一层地翻涌着。秀英把包袱抱在怀里，那六块钱贴着她的胸口，带着她的体温，沉甸甸的。
她忽然觉得，这条路，也许没有她想的那么难走。
第十一章 铁柱的秘密暴露
清晨的阳光透过窗棂洒进来，秀英醒得很早。她翻了个身，看见赵铁柱已经不在床上了，灶屋里传来轻微的响动，她知道他又在给她热早饭。
昨天的集市让秀英心里多了几分底气。她花了整整一个晚上，已经把那六块钱归置好了——两块给娘家还债，两块存起来，两块留着买布料。她盘算着，如果一个月能赶出四件衣裳，日子就能一天天好起来。
她正想着，忽然听见院子里传来一阵急促的脚步声，紧接着，有人一脚踹开了堂屋的门。
“赵铁柱！你给我出来！”
是赵大彪的声音，粗声粗气的，带着怒气。秀英心里一紧，赶紧从床上爬起来，披上外衣走出里屋。她看见赵大彪带着三个男人站在院子里，都是村里的，赵大彪的妹夫张大柱，还有两个平日跟着赵大彪混的闲汉。
赵铁柱从灶屋里走出来，手里还端着一碗热气腾腾的玉米糊。他看见赵大彪，脸上立刻堆起那副傻乎乎的笑，嘴里含含糊糊地说：“大彪叔，你……你来了，吃……吃早饭了没？”
赵大彪冷笑一声，一步跨到他面前，猛地抬手打翻了那碗玉米糊。瓷碗摔在青石板上，碎成几片，滚烫的玉米糊溅了赵铁柱一身，他本能地往后缩了缩，脸上还是那副傻笑，可眼睛里飞快地闪过一丝什么。
“吃吃吃，你吃个屁！”赵大彪指着他的鼻子，声音大得整个村子都能听见，“赵铁柱，你装什么傻？老子昨天晚上亲眼看见你在屋里做木工！你他娘的是个傻子，能做得出那种活儿？”
赵铁柱站在那儿，不说话了，脸上的傻笑一点一点收了回去。
秀英的心一下子提到了嗓子眼。她快步走过去，挡在赵铁柱面前，说：“大彪叔，你这话是什么意思？铁柱他……他怎么可能做木工活？”
赵大彪看都不看她，一把推开她，冲赵铁柱吼道：“你少在老子面前装！昨天夜里三更，老子路过你家，看见你窗户里亮着灯，趴窗户一看，你在那儿锯木头，手脚利索得很，比我这个正常人都快！你装傻骗了全村人，你安的什么心？”
赵铁柱抬起头，看着赵大彪，眼神忽然变得很平静。他沉默了几秒钟，然后开口，声音不轻不重的，却清清楚楚：“大彪叔，你既然看见了，那我也不瞒你了。”
他伸手，慢慢抹掉脸上沾着的玉米糊，动作很慢，很稳，像是终于卸下了什么东西。他站在那里，直起腰板，目光沉沉的，和之前那个傻乎乎的样子判若两人。
“我不傻。”他说。
院子里一下子安静了。赵大彪愣在原地，张大柱和那两个闲汉也愣住了，面面相觑，半天说不出话来。
秀英站在赵铁柱身边，心跳得厉害，手心全是汗。她知道这一天迟早会来，可没想到来得这么快。她看着赵铁柱的侧脸，他脸上的表情很平静，可她知道，他一定已经想了很久，才决定走到这一步。
赵大彪回过神来，脸色变得很难看，铁青铁青的。他咬着牙说：“好好好，赵铁柱，你装傻装了这么多年，你骗得我好苦！你老子死了，你娘一个寡妇，你以为你装傻就能保住赵家的家产？”
赵铁柱看着他，说：“大彪叔，我爹当年走的时候，把老宅和祖传的木工手艺都留给了我。你一直想把这宅子占了，我不是不知道。我装傻，是因为我怕你，也怕你背后的那些人。可你逼得太紧了，我不能再装下去了。”
赵大彪气得脸都扭曲了，伸手指着赵铁柱，声音都在发抖：“你……你一个毛头小子，也敢跟我叫板？这宅子是你爹的，可你爹死了，你一个傻子，有什么资格继承？”
赵铁柱不慌不忙，转身走进里屋，过了一会儿，拿出一个红布包裹的东西。他当着所有人的面，一层一层打开，里面是一张泛黄的纸，纸上的字迹已经有些模糊，可还能看得清楚。
“这是地契。”赵铁柱把纸举起来，对着阳光，让赵大彪看清楚，“上面写的是我爹的名字，我在族谱上也是他的独子，这宅子，名正言顺是我的。大彪叔，你要是想打官司，我奉陪到底。”
赵大彪盯着那张地契，眼珠子都快要瞪出来了。他伸手想抢，赵铁柱往后退了一步，把地契重新包好，神色镇定得不像一个年轻小伙子。
“你……你……”赵大彪指着赵铁柱，气得说不出完整的话来，“你等着，你给我等着，这事没完！”
他转身，朝张大柱和那两个闲汉吼了一声：“走！”
几个人灰溜溜地出了院子，赵大彪走到门口，又回头看了赵铁柱一眼，眼神阴狠得像一条毒蛇。
院子里恢复了安静，只有风吹过玉米秸秆的声音。秀英站在原地，腿有些发软，扶着门框才站稳。她看着赵铁柱，他的脸上没有得意，也没有轻松，反而有一种说不出的疲惫。
他转过身，看着秀英，说：“吓着你了？”
秀英摇了摇头，可眼眶还是红了。她走过去，伸手握住他的手，他的手很凉，骨节分明，指节上全是做木工留下的老茧。
“你没事吧？”她问。
赵铁柱看着她，目光里有一种说不清的东西，愧疚，感激，还有一份沉甸甸的信任。他握着她的手，握得很紧，像是怕她会放手一样。
“我没事。”他说，顿了顿，又补了一句，“可接下来，怕是没那么容易了。”
秀英抬起头，看着他的眼睛，说：“不怕。我跟你一起。”
赵铁柱看着她，忽然笑了。不是那种装出来的傻笑，是真正的，从心底里溢出来的笑，眼眶微微泛红，可他没让眼泪掉下来。
他转身，蹲下身，把地上打碎的瓷碗一片一片捡起来。秀英也蹲下去，帮他一起捡。两个人的手在碎瓷片中间碰到一起，她抬起头，他也抬起头，四目相对，谁都没说话，可那一眼，比什么话都重。
阳光从院墙外照进来，照在两个人身上，暖洋洋的。可秀英知道，从今天起，这座院子，这个家，再也不会像从前那样安静了。
赵大彪绝不是善罢甘休的人。那张地契，只是第一道关。更大的风浪，还在后面等着他们。
第十二章 村长的调解
第二天一早，赵铁柱家院子里就围了不少人。消息传得快，一晚上工夫，整个村子都知道赵铁柱不傻了，还拿出了地契和赵大彪对着干。有人来看热闹，有人来打听虚实，还有些人纯粹是好奇，想看看这个装傻装了好几年的年轻人到底是个什么模样。
秀英起床后，推开院门，看到门口站着七八个人，愣了一下。那些人见她出来，交头接耳，小声议论着，目光里带着打量和探究。秀英心里有些发紧，但她没有退缩，端着盆子去井边打水，该做什么做什么，不卑不亢的。
赵铁柱从屋里出来，换了一身干净的衣服，虽然还是那件洗得发白的蓝布褂子，但整个人收拾得利利索索的，和之前那个邋里邋遢的傻子判若两人。他走到院子里，朝门口的人点了点头，说：“各位叔伯，都进来坐吧。”
那些人互相看了看，有人迟疑着走了进来，有人站在门口没动。赵铁柱也不勉强，搬了几把凳子放在院子里，又端了一壶茶出来。秀英偷偷看了他一眼，心里暗暗佩服，他这份镇定劲儿，不是一般人能有的。
没过多久，人群里让开一条路，一个头发花白的老人走了进来。这人六十多岁，穿着灰色中山装，手里拄着一根竹杖，面带威严。他是村里辈分最高的长辈，大家都叫他三叔公，在村里说话很有分量，谁家有个纠纷，都爱找他来评理。
“三叔公，您来了。”赵铁柱站起来，朝老人微微欠了欠身。
三叔公看了他一眼，目光里带着审视，过了好一会儿，才点了点头，说：“铁柱，你这些年，藏得够深的。”
赵铁柱没有回避，迎着三叔公的目光，说：“三叔公，我也是没办法。我爹走得早，家里就剩我和我娘，要是我不装傻，这宅子和地早就保不住了。”
三叔公没说话，坐下来，端起茶杯喝了一口，慢慢放下，才说：“你把大彪那小子气得不轻，他一大早就去找我了，说你拿了假地契，说你骗人，说你这么多年装傻，就是为了吞赵家的家产。”
秀英一听，急了，刚要开口说话，被赵铁柱按住了手。他冲她微微摇了摇头，然后对三叔公说：“三叔公，地契是真的，您要是不信，可以找人验。我爹当年写这张地契的时候，您是在场的，您应该记得。”
三叔公沉默了一会儿，说：“我记得。你爹写地契那天，我就在旁边，他按了手印，我按了手印，还有你二叔公也在场。可你大彪叔说，你爹当时喝醉了，这地契不作数。”
赵铁柱从怀里掏出那张地契，双手递到三叔公面前，说：“三叔公，您看看，这上面的字，是不是我爹的笔迹？这手印，是不是我爹的？”
三叔公接过地契，从口袋里摸出一副老花镜戴上，仔细看了几遍，又翻过来看了看背面，沉默了很久。他抬起头，看着赵铁柱，目光里多了一些别的东西，像是欣慰，又像是感慨。
“是你爹的笔迹，错不了。”三叔公把地契还给赵铁柱，说，“这地契，是真的。”
院子里的村民一听，议论声更大了。有人点头，有人摇头，还有人小声嘀咕着，说赵大彪这次怕是要吃瘪了。
三叔公站起来，扫了一眼院子里的人，提高声音说：“既然地契是真的，这宅子就是铁柱的，谁也抢不走。大彪那边，我去跟他说，让他别再闹了。都是一家人，闹得难看，丢的是赵家的脸。”
他说完，又看了赵铁柱一眼，说：“铁柱，你既然不傻了，以后就好好过日子。你爹在世的时候，木工手艺在十里八乡都是有名的，你是他的儿子，别丢了他的脸。”
赵铁柱点头，说：“三叔公，您放心，我不会给我爹丢脸的。”
三叔公嗯了一声，转身要走，忽然又停住了，回头说：“铁柱，你既然不傻了，明天村里要修桥，你过来搭把手。你爹当年修桥铺路，从来不含糊。”
赵铁柱愣了一下，随即点头说好。
三叔公走了，院子里的人散了大半，只剩下几个年纪大的老人还在，和赵铁柱闲聊。有人问他是怎么学会木工的，他笑了笑，说小时候跟着父亲学过，后来偷偷练的。有人问他是怎么装傻装了这么多年的，他沉默了一会儿，说：“活着，有时候比装傻，更难。”
这话说得平淡，可在场的人听了，心里都沉甸甸的。
那天下午，赵铁柱真的去了村口的桥头。修桥是村里的大事，每年秋天河水小了，村里人就会组织起来，把桥墩加固一下，把桥面修一修，免得冬天涨水冲垮了。赵铁柱到的时候，已经有不少人在那里干活了，有人看到他，表情有些复杂，但也没人说什么。
赵铁柱脱了外衣，卷起袖子，拿起一把斧子，走到一堆木头前，挑了一根粗的，三两下劈开，断口整整齐齐的。旁边一个老木匠看了，愣了一下，凑过来看了看，说：“铁柱，你这斧工，比你爹当年还利索。”
赵铁柱笑了笑，没说话，继续干活。他劈完木头，又拿起刨子，把木头的表面刨得光滑平整，动作又快又准，一点都不拖泥带水。旁边的人渐渐围过来，看着他干活，越看越惊讶。
有人小声说：“这哪里是傻子，这手艺，比镇上那些木匠都强。”
另一个说：“可不是嘛，赵大彪这次算是栽了，人家是真有本事，装傻不过是为了避祸。”
赵铁柱听到这些话，没抬头，也没搭腔，手里的活儿没停。他心里清楚，这些人现在夸他，不过是看热闹，真要遇到什么事，该跑的还是跑，该躲的还是躲。他不在意这些，他只在意眼前的日子，在意院子里那个等他回去的女人。
傍晚时分，秀英做了饭，送到村口桥头来。她看到赵铁柱满身是汗，脸上沾着木屑，可眼睛里却有一种她从没见过的光，亮亮的，像点了一盏灯。
“吃饭了。”她喊他。
赵铁柱放下斧子，走过来，接过她手里的碗，蹲在路边，大口大口地吃。秀英站在旁边，看着他，忽然觉得心里踏实得很。这个男人，虽然没有说什么甜言蜜语，可他做的每一件事，都让她觉得，跟着他，是对的。
吃完饭，两个人一起往回走。天已经黑了，路上没有灯，只有头顶的月亮，清清冷冷的，照在两个人身上。赵铁柱走在前面，秀英跟在后面，两个人之间隔着几步的距离，谁也没说话。
走了几步，赵铁柱忽然停下来，回头看了她一眼，说：“明天，我教你做木工吧。”
秀英一愣，说：“我是女的，学什么木工？”
赵铁柱说：“女的怎么了？你学裁缝，我学木工，咱俩谁也少不了谁。你学会了，以后家里的家具，你自己做，省得买。”
秀英忍不住笑了，说：“你倒是会打算。”
赵铁柱也笑了，月光下，他的笑容很浅，可很真。
两人并肩往回走，影子在月光下拉得很长，靠在一起，像一个人。
第十三章 暗夜偷袭
那天晚上，月亮被云遮住了大半，院子里黑漆漆的，只有堂屋里点着一盏煤油灯，昏黄的光从窗户透出来，照在院子里那棵老槐树上，影子一晃一晃的，像鬼影。
秀英坐在炕上缝衣服，赵铁柱坐在门槛上，手里拿着一把刨子，正在修一块木头，刨花卷成一条条的小卷，落在他脚边，堆了一小堆。他干得很慢，像是在想什么事，手里的动作有一搭没一搭的。
秀英看了他一眼，说：“你今晚怎么心神不宁的？”
赵铁柱没抬头，说：“没什么，就是觉得，今晚太安静了。”
秀英说：“安静不好吗？白天吵了一天了，晚上安静点，正好歇歇。”
赵铁柱停下手里的活儿，抬起头，看了看院子外面，黑漆漆的，什么都看不到。他沉默了一会儿，说：“赵大彪那个人，我了解他。他当着三叔公的面，嘴上认了输，可心里肯定不服。他这人，吃不了亏，吃了亏，一定会想办法找回来。”
秀英手里的针停了，她看着赵铁柱，说：“你是说，他还会来闹？”
赵铁柱说：“不是闹，是报复。他不敢白天来，白天人多，他怕丢脸。他要是来，肯定是夜里。”
秀英的脸色变了，她把手里的衣服放下，说：“那怎么办？要不要去找三叔公？”
赵铁柱摇了摇头，说：“三叔公年纪大了，不能总麻烦他。再说了，赵大彪真要来，三叔公也拦不住他。这种事，得靠我们自己。”
他说完，站起来，把手里的刨子放到墙角，走到院子里，四下看了看。院子里堆着一些木头，还有白天修桥剩下的几根粗木料，靠在墙根边。他弯腰捡起一根木料，掂了掂，又放下，走到院门口，伸手摸了摸门栓，回头对秀英说：“你去把厨房里的油灯点上，搬到堂屋里来，把窗户也关上。”
秀英心里有些慌，但她没有多问，点了点头，起身去厨房点了油灯，端到堂屋里，又把堂屋的窗户关上。赵铁柱走进来，把门插好，又从床底下拉出一根粗绳子，一头绑在门栓上，一头系在堂屋的柱子上，拉得紧紧的。
秀英看着他忙活，小声问：“你这是做什么？”
赵铁柱说：“做个机关。他要是敢来，我让他吃不了兜着走。”
他说完，又走到院子里，把靠墙的那几根木料搬开，露出下面的地面。秀英走过去一看，地上挖了一个坑，不深，但刚好够一个人踩空崴脚的。坑里铺了一层碎瓦片，尖尖的，散着寒光。
秀英倒吸了一口凉气，说：“你什么时候挖的？”
赵铁柱说：“白天你去做饭的时候，我抽空挖的。”
秀英看着他，心里忽然涌上一股说不出的滋味。这个男人，看着不声不响的，可心里什么都算到了，连这种后手都提前准备好了。她忽然觉得，有他在，好像什么都不用怕了。
赵铁柱把木料重新盖在坑上，拍了拍手上的土，说：“行了，你进屋去，别出来。不管外面发生什么事，你都别开门。”
秀英点了点头，转身进了屋，把门掩上，从门缝里往外看。赵铁柱没有进来，他站在院子里，靠着墙，一动不动，像一尊石像。
时间一点点过去，夜越来越深。村里人家的灯一盏盏灭了，四周彻底安静下来，只剩下风吹过树梢的沙沙声，和远处偶尔传来的几声狗叫。
秀英坐在炕上，手里攥着针，可怎么也缝不进去。她竖着耳朵听外面的动静，心跳得厉害，手心全是汗。
不知道过了多久，院子里忽然传来一阵轻微的脚步声，很轻，像是有人踮着脚尖走路。秀英的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，把耳朵贴在门缝上，往外看。
月光从云缝里漏下来，照在院子里，她看到几个人影，黑乎乎的，正贴着墙根往这边摸过来。走在最前面的是一个胖墩墩的身影，一看就是赵大彪。他手里拎着一根棍子，身后跟着两个人，一个手里拿着镰刀，一个拎着一桶什么东西。
秀英的心跳得更快了，她死死咬着嘴唇，不敢出声。
赵大彪走到院子中间，停下来，四下看了看，压低声音说：“就这家，今晚非给他们点颜色看看。你们去把窗户砸了，我把门踹开，进去把东西都砸了，看他还怎么得意。”
身后的人说：“彪哥，要不要放把火？”
赵大彪说：“先别急，砸了东西再说，要是烧了房子，闹大了，不好收场。”
那两个人点了点头，拎着家伙，朝堂屋的窗户摸过来。他们刚走了两步，赵大彪忽然一脚踩空了，整个人往前一栽，扑通一声摔在地上，紧接着发出一声惨叫，像杀猪一样。
“啊——我的脚！”
那两个人吓了一跳，赶紧跑过去，还没等他们看清楚怎么回事，赵大彪已经疼得在地上打滚，抱着脚，嘴里骂骂咧咧的：“什么东西！谁在地上挖的坑！疼死我了！”
那两个人蹲下去一看，赵大彪的脚踩在坑里，碎瓦片扎进脚底，血顺着脚脖子往下淌，把鞋都染红了。一个人赶紧去扶他，可赵大彪胖，一个人根本扶不起来，另一个人也伸手去拉，两个人费了好大的劲，才把赵大彪从坑里拽出来。
赵大彪疼得满头大汗，坐在地上，抱着脚，嘴里骂个不停：“赵铁柱，你这个王八东西，你给我等着，我非要你好看！”
话音刚落，赵铁柱从墙角的阴影里走出来，不紧不慢的，像是早就料到他们会来。他站在赵大彪面前，低头看着他，说：“三叔，你大半夜的，跑到我家院子里来，是想干什么？”
赵大彪抬头一看，赵铁柱站在他面前，脸色平静，眼神却冷得像冰。他心里一虚，可嘴上还是硬：“我路过，不小心摔了一跤，怎么，不行吗？”
赵铁柱说：“路过？你手里拎着棍子，身后的人拿着镰刀，还拎着一桶桐油，你跟我说你是路过？”
赵大彪脸色一变，说：“你管我拿什么，我想拿什么就拿什么，你管得着吗？”
赵铁柱没说话，弯腰捡起一块碎瓦片，在手里掂了掂，说：“三叔，你今晚来，是想砸我的窗户，还是想烧我的房子？”
赵大彪不说话了，眼神躲闪，不敢看赵铁柱。
这时，隔壁的邻居被赵大彪的惨叫声惊醒了，陆续有人点灯出来看。王婶披着衣服，推开院门，探头一看，见赵大彪坐在地上，脚上全是血，吓了一跳，说：“这是怎么了？大彪，你咋坐在地上？”
赵大彪还没来得及说话，赵铁柱开口了，声音不大，可院子里的人都听得清清楚楚：“三叔，你今晚带了人来我家，想砸东西，还想放火。我爹还在的时候，你跟我爹争地，我爹死了，你跟我争宅子，现在宅子的事，三叔公已经定了，地契我也拿出来了，你还是不肯罢休，大半夜的，带人来我家闹事，你是不是觉得，我赵铁柱好欺负？”
这话一说，院子里的人脸色都变了。王婶看了看赵大彪，又看了看地上那桶桐油，心里明白了七八分，叹了口气，说：“大彪，这就是你的不对了，都是一家人，何苦呢？”
赵大彪涨红了脸，想争辩，可话到嘴边，又咽了回去。他低头看了看自己的脚，血流了一地，疼得他龇牙咧嘴的，心里又气又恨，可当着这么多人的面，他也不敢再闹了。
赵铁柱看着他，说：“三叔，你的脚伤了，我让人送你去镇上看看。今晚的事，我不追究了，但你要是再有下次，就别怪我不念亲戚情分。”
他说完，转身对王婶说：“王婶，麻烦您帮我喊两个人，把三叔送到镇上的卫生院去。”
王婶点了点头，转身去喊人了。赵大彪被两个人架着，一瘸一拐地往外走，走到院门口，回头看了赵铁柱一眼，眼神里满是恨意，可嘴上什么都没说，低着头走了。
人散了，院子又安静下来。秀英从屋里出来，走到赵铁柱身边，看着他，说：“你的脚也被瓦片扎了？”
赵铁柱低头一看，才发现自己的脚上也踩了一块碎瓦片，血顺着脚背流下来，他刚才一直没注意。
秀英赶紧蹲下去，把他扶到屋里，打了一盆热水，把他的脚洗干净，又找了一块干净的布，把伤口包好。她一边包一边说：“你也是，挖了坑，自己也不小心点。”
赵铁柱笑了笑，说：“没事，皮外伤，不疼。”
秀英抬头看了他一眼，灯光下，他的眼睛亮亮的，像藏着一团火。她忽然觉得鼻子一酸，眼眶红了，说：“你以后别这样了，我怕。”
赵铁柱伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，说：“不怕，有我在，谁也别想欺负你。”
秀英低下头，眼泪掉下来，落在他的脚上，热热的。
那天晚上，她靠在赵铁柱的肩膀上，一夜没睡。她心里想，这个男人，她这辈子跟定了，不管以后遇到什么事，她都不会走。
第十四章 秀英的生意
秀英的裁缝铺开张那天，正好是赶集的日子。
天还没亮，她就醒了，躺在床上翻来覆去地睡不着。赵铁柱翻身看了她一眼，说：“还早呢，再睡一会儿。”
秀英说：“睡不着，心里慌。”
赵铁柱笑了笑，说：“你慌什么，你的手艺我看了，比镇上裁缝铺的还好。”
秀英说：“你懂什么，那是你做的缝纫机架好，踩着稳当，针脚才走得匀。”
赵铁柱没说话，伸手握住她的手，攥了攥。
秀英心里一暖，翻身坐起来，说：“不睡了，起来准备准备。”
她穿好衣服，去厨房烧了一锅热水，洗了脸，又把头发梳得整整齐齐的，换上一件干净的衣服。那件衣服是她自己做的，天蓝色的确良，领口绣了一朵小梅花，是赵铁柱帮她画的图样，她说好看，秀英就绣了上去。
她站在镜子前左看右看，心里有点得意，又有点紧张。
赵铁柱也起来了，他把院子里的那台缝纫机搬到秀英面前，又搬了一个木架子，架子上挂了几件她做好的衣服，有小孩的，有女人的，还有男人的，整齐地挂着，像一个小摊位。
他说：“东西我都给你准备好了，你只管去卖。”
秀英看了看那台缝纫机，机架是赵铁柱用上好的榆木打的，打磨得光滑，刷了一层清漆，油亮亮的。机头是秀英几个月前在镇上买的二手的，虽然旧，但赵铁柱拆开洗了一遍，上了油，踩起来一点声音都没有。
她心里一热，说：“你什么时候做的这个架子？”
赵铁柱说：“昨天晚上，趁你睡着了，我起来做的。”
秀英说：“你又不睡觉，白天还要干活，你这身体怎么受得了？”
赵铁柱说：“没事，我年轻，扛得住。”
秀英看了他一眼，眼眶有点红，低下头，没说话。
太阳升起来的时候，村里的人陆续出门了。秀英推着缝纫机，赵铁柱扛着木架子，两个人一前一后地往集市走。
集市在村口的大路上，两边的摊子摆得满满当当的，有卖菜的，卖肉的，卖布料的，卖铁器的，还有卖糖葫芦的，人来人往，热闹得很。
秀英找了个空位，把缝纫机摆好，挂上衣服，旁边的人看了，凑过来问：“你这衣服怎么卖？”
秀英赶紧说：“大姐，您看看，这件小孩的衣服，我用了纯棉布，针脚走得密，穿在身上舒服，不磨皮肤，一件两块钱。”
那大姐把衣服拿起来看了看，翻来覆去地看，又摸了摸，说：“你做的？手工不错啊。”
秀英说：“我做的，我学了半年了，您要是觉得合适，可以试试。”
大姐说：“行，我给我家娃买一件，不过你得便宜点。”
秀英说：“大姐，一块八，不能再少了，我这布料还贵呢。”
大姐想了想，说：“行，一块八就一块八，给我拿一件。”
秀英高兴地收了她一块八，把衣服叠好，装进一个布袋子里，递给她。
大姐接过衣服，看了秀英一眼，说：“你年纪轻轻的，手艺不错啊，以后常来，我老给你照顾生意。”
秀英笑着点了点头，心里像吃了蜜一样甜。
赵铁柱站在旁边，看着她，嘴角微微翘着，没说话。
一个上午，秀英卖了五件衣服，赚了九块钱。她心里高兴得不得了，一边收拾，一边说：“铁柱，你看，我赚了九块钱，够买一袋面粉了。”
赵铁柱说：“嗯，你厉害，以后这个家，你当家。”
秀英笑了，笑得眼睛弯弯的，像月牙一样。
下午，人少了，秀英坐在缝纫机前，拿出针线，开始缝一件衣服。那是一件男人的衣服，灰蓝色的的确良，领口是她自己裁的，袖子收得窄，腰身收得紧，穿在身上，显精神。
赵铁柱坐在旁边，看着她，说：“你给谁做的？”
秀英头也不抬，说：“给你的。”
赵铁柱愣了一下，说：“给我做什么，我有衣服穿。”
秀英说：“你那衣服，都破了几个洞了，还穿，给人笑话。”
赵铁柱说：“没事，我不怕人笑话。”
秀英抬起头，看了他一眼，说：“我怕。”
赵铁柱没说话，看着她，眼睛亮亮的。
秀英低下头，继续缝，针脚走得又密又匀，一根线从头缝到尾，连个疙瘩都没有。
太阳快落山的时候，秀英把衣服缝好了，抖了抖，递给赵铁柱，说：“你试试，看合不合身。”
赵铁柱接过来，套在身上，转了一圈，秀英看了看，说：“袖子长了一点，改一下。”
她拿过衣服，拆了袖子，重新缝，缝好了，又让他试。
赵铁柱穿上，大小刚好，袖口，领口，都合身，穿上之后，整个人精神多了，跟换了个人似的。
秀英站在他面前，看了看，说：“好看。”
赵铁柱看着她，说：“好看，也是你做的。”
秀英低下头，笑了，笑得有点不好意思。
那天晚上，赵铁柱穿着那件衣服，在村里转了一圈，邻居们看见了，都说：“铁柱，这衣服谁给你做的，真好看。”
赵铁柱说：“我媳妇做的。”
邻居们说：“你媳妇手艺真好，你捡到宝了。”
赵铁柱笑了笑，没说话，心里像喝了蜜一样甜。
回到家里，秀英正在收拾缝纫机，把线头，布头，针，都收好，一件一件地放回箱子里。赵铁柱站在她身后，看着她，说：“秀英，我今天，很高兴。”
秀英回过头，看了他一眼，说：“我也高兴。”
赵铁柱说：“你以后，别怕了，有我在，你什么都不用怕。”
秀英说：“我不怕了，以后，我也不怕了。”
她说完，低下头，继续收拾，眼泪却掉了下来，落在布头上，洇开一片。
赵铁柱走过去，伸手，把她抱在怀里，紧紧的。
秀英靠在他肩膀上，眼泪流得更凶了，可嘴角却翘着，笑着。
那一刻，她心里想，日子，会越来越好的。
第十五章 娘家的悔悟
秋收过后，地里的活儿松快了，村里人开始闲下来走亲戚。秀英的裁缝摊子逢集就出，名字也传开了，十里八村的人都知道，上河村赵家那个傻子的媳妇，针线活做得比镇上裁缝店的老师傅还精细。
这天傍晚，秀英收摊回家，刚把缝纫机搬进屋，就听见院门口有人喊：“秀英？是秀英家吗？”
那声音又苍老又怯生生的，带着几分小心。
秀英手里的布头一松，抬起头，看见院门口站着两个人——头发花白，身形佝偻的女人扶着门框，后面跟着一个干瘦的男人，背驼了，手里还拎着一篮子鸡蛋，胳膊上挎着一个布包袱。
是她的爹娘。
秀英站在门口，愣了好一会儿。自打去年秋天嫁过来，整整大半年了，娘家一个人没来过。当初收下赵家三千块彩礼的时候，爹娘跟她说：“秀英，你去了好好过日子，别怨爹娘。”她哭了一路，进了赵家的门，连个送亲的人都没有。如今，他们却找上门来了。
秀英心里翻了一下，像有人拿手狠狠攥了一把。她张了张嘴，终究还是叫出一声：“爹，娘。”
她娘的眼睛一下子就红了，站在门口，手在衣襟上搓了搓，想进又不敢进，说：“秀英，娘来看看你。”
秀英侧过身子，让开路：“进来说吧。”
她娘和她爹一前一后进了院子，脚步轻得很，像踩在薄冰上。她娘四处看着，院子打扫得干干净净，墙根下码着一堆劈好的柴火，晾衣绳上搭着几件衣服，洗得干干净净，叠得整整齐齐。靠东墙搭了个棚子，底下摆着一台缝纫机，旁边架子上挂着一排做好的衣服，大人的，小孩的，男人的，女人的，个个板板正正。
她娘看了一圈，眼眶又红了。
秀英搬了两个凳子出来，又进屋倒了茶，端出来放在矮桌上。她娘坐下，把手里的布包袱打开了，里面是一双新做的布鞋，千层底，针脚密密的，鞋面上还绣了两朵小碎花。
“娘给你做的，不知道你脚长了没有。”她娘把鞋递过来，手有些抖。
秀英接过来，翻来翻去看了看，鼻子有些酸。她没说话，低头把鞋在脚上比了比，大小正好。
她爹闷着头坐在一旁，手里那篮子鸡蛋放在脚边，半晌才憋出一句话：“秀英，你……你过得咋样？”
秀英把鞋收起来，说：“挺好。”
她爹嘴唇动了动，又低下头，不敢看女儿的眼睛。过了好一会儿，才闷声说：“爹对不住你。”
秀英听见这话，心里那根绷了许久的弦，轻轻颤了一下。她的眼泪差点掉下来，但她忍住了，深吸一口气，说：“爹，过去的事，别提了。”
她娘却忍不住了，眼泪一下子就流了下来，袖子去擦，越擦越多。她说：“秀英，娘这半年来，没一天睡得踏实。夜里一闭眼就是你哭的样子。娘知道你心里恨娘，娘造孽啊……”
秀英看着她娘的白头发，心里说不清是酸是涩。她想起去年秋天，她被关在屋里，她娘端着饭，隔着门说：“秀英，你吃一口吧，别饿坏了身子。”她当时恨极了，把碗摔在地上，她娘在外面哭了半宿。如今想起这些，那些恨，好像也渐渐淡了，剩下的，只有一丝说不清的惆怅。
“娘，我不恨你。”秀英说，“你和爹也是没法子。”
她娘哭着摇头，又点头，擦着眼泪说：“你家铁柱呢？他对你好不好？村里人都说他傻……娘就怕你受委屈。”
话音刚落，院门口响起了脚步声。赵铁柱扛着一根木头回来了，身上穿着秀英做的那件灰蓝色的的确良褂子，袖口挽着，露出一截结实的小臂。他看见院子里坐着两个人，脚步顿了一下。
秀英转过头，对他说：“铁柱，这是我爹娘。”
赵铁柱把木头放下，走过去，不慌不忙，喊了一声：“爹，娘。”
她爹抬起头，看了他两眼，有些意外。他早就听人说过赵家这个傻子，走路流口水，冲人嘿嘿笑，别人扔石头也不躲。可眼前这个年轻人，目光沉静，说话不紧不慢，举止稳重，哪里像个傻子？
她爹愣愣地看了好半天，才说：“你……你就是铁柱？”
赵铁柱说：“是我。爹娘走这么远的路，肚子饿了吧？我让秀英做饭去。”
说着，他进了屋，提了提热水瓶，给两人各添了一碗茶，又转身进了厨房，拎出半袋白面，放到秀英脚边：“和面，给爹娘擀面条吃。”
秀英应了一声，起身往厨房走。她娘跟进去帮忙，一边揉面一边小声问：“秀英，铁柱……他真是别人说的那样？”
秀英和面的手停了一下，低头想了想，说：“娘，铁柱他不是傻子。”
她娘的手一抖，面粉扑了一案板：“你说啥？”
秀英把面揉好，盖上一块湿布，才说：“他以前是装的。因为他爹死得早，他叔伯想抢他家的地和房子，他怕保不住，才一直装傻。他也是没法子。”
她娘听了，张着嘴，半天没有合拢。过了好久，她才小声说：“这么说，你嫁了个能人？”
秀英没说话，嘴角却微微翘了起来。
厨房里，白面在案板上揉得光滑圆润，秀英拿擀面杖，把面擀得薄薄的，切成细细的面条，丢进滚水里，翻滚起来，一锅热气腾腾的面汤，香味飘了满院子。
她爹坐在院子里，赵铁柱陪他坐着，也不多话，偶尔说一句地里的收成、今年的雨水，都是庄稼人的话，句句在行。她爹越听，心里越不是滋味——这样的女婿，哪里傻了？分明是个心里有数的好后生。
面条端上来，她娘吃了一口，抬头看了看秀英，又看了看铁柱，眼泪又滚下来了，吸着鼻子说：“秀英，你过得好，娘就放心了。”
秀英坐在旁边，给她娘碗里又夹了一筷子面条，说：“娘，我过得真挺好的。铁柱他疼我，我也能靠自己的手艺挣口饭吃。你们别挂着了。”
她娘点点头，把面条吃完了。临走的时候，她爹把那只布包袱又塞到秀英手里，说：“这里头，是娘给你攒的三十块钱。你收着，别嫌少。爹娘帮不上你什么，可你这门亲，是爹娘做的主，你心里要是还怪……”
秀英把钱塞回她爹手里，说：“爹，钱你们拿回去。我不缺这个。我婆婆对我好，铁柱也争气，日子一天比一天强。”
她爹看着她，嘴唇动了动，最终没有再说，低下头，把钱攥在手里，转身走了。
走出院门，她娘又回头，看了秀英一眼，说：“秀英，那你……回家看看不？”
秀英站在门口，傍晚的风吹过来，把她的头发吹乱了。她想了想，说：“等过年，我和铁柱回去。”
她娘的眼睛亮了起来，使劲点头，又拿袖子擦了一把脸，跟着她爹沿着村道走远了。
秀英站在院门口，看着他们的背影，心里像被什么东西堵着，却又不难受。她想起小时候，她娘也是这样送她上学的，站在村口，看着她的背影，看了很远很远。
赵铁柱走到她身边，没有说话，只是把手轻轻搭在她肩上。
秀英站了一会儿，低声说：“我娘老了。”
赵铁柱说：“嗯。”
秀英说：“我刚才，看见她头发白了一大半。”
赵铁柱说：“秀英，你想回去，我陪你回去。”
秀英回过头看了他一眼，沉默片刻，说：“等下回吧。等咱们的日子再好一些，给爹娘多带些东西，风风光光地回去。”
赵铁柱点点头，说：“好。”
秀英进门的时候，又看了一眼院门口，她爹娘的身影已经看不见了，只有远处田埂上，一行模糊的脚印，深深浅浅，往村外方向延伸。
她收回了目光，转身把门掩上。
第十六章 公开真相
秋收刚过，村里照例要在村口老槐树底下聚一聚。倒不是谁通知的，只是大家端着碗蹲在树下，你一言我一语，聊聊今年的收成，说说谁家闺女出嫁了，哪家小子又闯祸了。往年这种时候，赵铁柱从来不去。他要么蹲在自家门槛上发呆，要么躲在屋里刨木头，脸上挂着那副呆愣愣的模样，谁也不搭理。可今年秋天，他去了。赵铁柱端着碗走过来的时候，老槐树底下的人先是愣了一下。有人喊了一声：“哟，铁柱也来了？”语气里头带着点稀罕。赵铁柱点了点头，蹲到人群边沿，扒拉着碗里的饭，也没多说话。大家看了他几眼，又接着聊起来。
有个老汉抽着旱烟，说起今年雨水好，稻谷粒粒饱满，估摸着能多打两成粮食。旁边有人接话，说村东头的李寡妇家，今年稻子不够，天旱的时候浇不上水，收成差了一大截。又有人说起镇上赶集的事，说谁家的猪卖了什么价，谁家的布匹又涨了钱。聊着聊着，不知道谁提了一嘴：“你们有没有觉得，铁柱这阵子看起来，跟以前有点不一样了？”
这话一出，大家都往赵铁柱那边看去。赵铁柱也不躲，抬起头，笑了笑：“哪儿不一样了？”说话的人愣了一下，咂咂嘴：“说不上来，反正跟以前那个……那个不太一样。”赵铁柱没有接话，低头又扒了一口饭。旁边的人却越说越来劲：“你以前看见人，就嘿嘿傻笑。现在咋不笑了呢？”“你不流口水了，说话也利索了。”赵铁柱把碗里的饭吃干净，搁在脚边，没有立刻出声。
秋日的阳光从老槐树的枝叶间漏下来，在地上落了一片斑斑驳驳的光影。风吹过来，带着新谷的香味。他坐了一会儿，慢慢站起来，拍了拍裤腿上的土。大家看他要说话，都安静了下来。他清了清嗓子，声音不高不低：“各位乡亲，我今天来，其实是有件事想跟大伙儿说清楚。”大家你看看我，我看看你，都不明白他要说什么。赵铁柱站在老槐树底下，阳光照在他脸上，他的神情又平静又认真，说：“这些年，我在村里是个什么样的人，大伙儿都清楚。见了人傻笑，不会说话，走路磕磕绊绊，别人朝我扔石子我也不躲。村里人都叫我傻子，我也没辩解过。”他停了一下，声音沉了些：“可我今儿想跟大伙儿说一句实话：我没傻过。”
老槐树底下，一下子就静了。连抽旱烟的老汉都把烟杆子从嘴里拔出来，愣愣地看着他。赵铁柱说：“我爹走得早，那年我才十二岁。我爹前脚走，后脚就有人盯上了我家那几亩地和老宅。我娘一个女人家，带着我这个半大的孩子，守不住。那些人心眼里想的什么，我心里明白。可我没有别的法子，我只能装傻。”他声音不高，却一个字一个字地往人耳朵里钻：“我要是傻了，那些人就当我撑不起这个家，也就不急着动了。我娘的日子能消停些，我也能保住我爹留下的东西。”
有人小声问：“那你……你这一装，装了几年？”赵铁柱说：“十年。”
老槐树底下又是一片沉默。风吹过，树叶子沙沙响。远处田埂上有几条牛慢悠悠地走过，牛脖子上的铃铛发出清脆的声响。半晌，有个老汉才开了口：“这么说，你一直都是在装的？”赵铁柱点点头：“是。”老汉又追问了一句：“那你为啥今天又肯说出来？”赵铁柱的目光，往人群外头扫了一眼。
秀英站在人群外面，手里提着一只竹篮，篮子里放着她从镇上扯回来的几尺布。她本来是路过，要去隔壁婶子家商量给新到的布料裁个什么款式，却看见老槐树下围了一圈人，又听见铁柱的声音，脚步就停住了。她没有走近，就站在几步远的地方，听着他说。
赵铁柱在人群里看了她一眼，说：“我以前装傻，是被逼得没法子。可后来我娶了秀英。她嫁过来那天，我看见了，她哭了一整夜。我心里头就想，我赵铁柱这辈子再窝囊，也不能让自己媳妇跟着窝囊。秀英她明知道我是什么样的人，还一直守着我，替我把日子撑起来，一个人跑集市、学裁缝、给家里添进项。她都说我不傻，我要是再缩着脖子装下去，我对不起她这份心。”
他说完这话，人群里安静了好一会儿。
秀英站在几步远的地方，握紧了手里的竹篮，眼睛发热。她没有走上前，就那样站着，看着自己的男人站在老槐树底下，站在阳光底下，把那些压在心底多年的话，一句一句地说出来。这时，赵大彪也在人群里。他蹲在对面一截土坎上，低着头，手里掐着一根草茎，脸上的肉抽了抽，没吭声。他旁边的人看了他一眼，也没敢搭话。赵铁柱的目光从他身上掠过，没有停，也没有提起他。他只是又说了一句：“我从今天起，不再装了。”
人群里，不知是谁先喊了一句：“铁柱，好样的！”接着，一个老汉走上前，拍了拍他的肩膀：“你这小子，藏得可真够深。我跟你爹年轻时候一起种过地，你爹是个老实巴交的人，你倒是比他多了几分心计。”赵铁柱说：“我也是没办法。要是但凡有条别的路，我也不至于装了这些年。”又有人说：“铁柱，那你以后打算干啥？”赵铁柱说：“我还能干啥，好好过日子。种地，做木工活，把我媳妇的裁缝铺子帮衬起来。以后谁家桌子椅子坏了，拿来我家里，我给你们修，不收钱。”有人笑着起哄：“那可说定了，我家那把椅子腿断了大半年了，明天就搬过去。”赵铁柱也笑：“行，你搬来，我保管给你修得比原来还结实。”
笑声在秋日的光影里散开来，老槐树下又热闹了起来。秀英站在人群外头，眼眶红了，却没有哭出声。她低头看了看手里那块布，又抬头看了看站在人群里说话的赵铁柱。他站在那儿，脸上带着笑，腰板挺得很直，跟过去那个蜷缩在墙角的傻子，判若两人。这一刻，秀英忽然想起出嫁那天的自己，穿着一身不算新的红衣裳，坐在花轿里，心里全是一片冰凉。她以为这辈子就这样了，嫁给一个傻子，在村子里低眉顺眼过一辈子。
她没想到，那个傻子，其实是个能扛事的人。她也没想到，自己这个被逼着嫁出去的姑娘，反而捡到了这一辈子最踏实的依靠。
傍晚的时候，人群散了。老槐树底下恢复了安静，只留下满地烟头和几片落叶。赵铁柱帮着秀英提了篮子，两个人慢慢往家走。秀英走在他旁边，沉默了好一会儿，才开口问了一句：“你今天当着那么多人的面说这个，不怕他们笑话你？”赵铁柱说：“有啥好笑话的？我又没偷没抢，不过是以前没法子，装了一阵子傻。再说了，”他偏头看了秀英一眼，“我媳妇都敢站在那儿听我说完，我怕啥。”秀英忍不住笑了，眼角却闪着一点水光。
两人沿着田埂往家走，夕阳把两个影子拉得很长，一前一后，又慢慢并到了一处。
第十七章 新的开始
第二天天还没亮透，赵铁柱就起了床。他披了件旧褂子，推开院门，站在台阶上看了看天。秋天的早晨有点凉，村子还安静着，只有远处谁家的鸡叫了两声。他回到灶房，蹲在灶台前生火，把昨晚剩下的红薯粥热上。秀英从里屋走出来的时候，他已经把粥盛好了，桌上摆了两碗，还搁了一碟子咸菜。
秀英愣了一下，说：“你咋起这么早？”
赵铁柱说：“睡不着。心里头的事说开了，反倒觉得浑身轻快，就想早点起来干点啥。”他坐下来，喝了一口粥，又说：“我想好了，今天去找隔壁村的老周，他那边有个旧锯木厂，空了好几年了，要是能租下来，咱把木工活往大了做。”
秀英坐下，端着碗，看了他一眼：“你真打算开厂子？”
“不开厂子，光靠我一个人在院子里做，做不出啥名堂来。”赵铁柱放下筷子，认真地说，“我这些年偷偷干，手艺没丢，但也攒不下多少钱。现在既然不用再装了，我就想正正经经地干一场。我不光想让你过好日子，我还想让村里那些瞧不起我的人看看，我赵铁柱不是吃闲饭的。”
秀英看着他的眼睛，那里面没有犹豫，也没有多年前那种藏来藏去的躲闪。她心里忽然涌上一阵说不出的踏实，点了点头说：“行，你要干，我就跟你一起干。”
那天上午，赵铁柱果然去了隔壁村。老周那个锯木厂不大，但胜在地方宽敞，以前是给村里人锯木头用的，后来老周年纪大了，机器也老了，就关了门，一直荒着。老周听了赵铁柱的来意，有点意外，问他：“你一个傻子，开啥厂子？”赵铁柱笑了笑，说：“周叔，我不傻了，真不傻了。你出去打听打听，昨天我在老槐树下把话都说明白了，装傻是早些年的事，以后不装了，好好过日子。”老周将信将疑，但赵铁柱当场掏出两百块钱，说是定金，又说了半天好话，老周总算松了口，把厂子租给了他。
赵铁柱回来的时候，秀英正坐在院子里踩缝纫机，给镇上布庄赶一批衣裳。秀英抬起头，看见他满脸是汗，褂子领口都湿了，但眼睛亮得很，心里就明白了八九分。
“谈成了？”秀英问。
“谈成了。”赵铁柱蹲在院子里的水缸边，舀了一瓢凉水咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴说，“一个月租金二十块，我先交了两个月的。老周说了，那几台旧锯木机也留给咱用，就是缺零件，得自己修。我明天去镇上买配件，把机器修好，后天就能开工。”
秀英放下手里的活儿，站起来走到他身边，说：“缺钱不？我这儿攒了三百多块，你先拿去。”
赵铁柱看了她一眼，没推辞，点了点头说：“行，先拿着。等厂子赚了钱，我双倍还你。”
秀英笑了：“谁要你还，咱俩还分什么你我。”
接下来的日子，赵铁柱像换了个人。他每天天不亮就出门，去镇上买零件，回来修机器，又去山里挑木头，一担一担地挑回厂里。秀英也没闲着，白天赶裁缝活儿，晚上帮赵铁柱记账、算成本。两个人忙得脚不沾地，但每天回到家，坐在院子里吃饭的时候，脸上都带着笑。
赵铁柱的厂子开工那天，来了不少人。有些是来看热闹的，有些是冲着赵铁柱那句“修家具不要钱”来的，想看看他是不是真有两下子。赵铁柱也不含糊，当着大家的面，挑了一根粗木头，三下五除二锯成几块榫头，又用刨子推得光滑匀称，最后拼成了一把椅子。他做完，把椅子往地上一放，自己坐上去，晃了晃，椅子纹丝不动。围观的人里，一个老汉上前摸了摸，又蹲下去看了看榫头，点了点头说：“这手艺，比老赵家当年的手艺还强。”老赵家当年，指的就是赵铁柱的父亲。赵铁柱听了这话，鼻子一酸，但忍住了，笑着说：“老爷子，你要是相中了，这把椅子送你，算我孝敬你的。”老汉连连摆手说不要，但赵铁柱硬塞给了他，老汉这才收下，临走时撂下一句话：“你小子，行。”
赵铁柱的木工厂就这样慢慢做起来了。一开始接的都是些小活儿，修修桌椅板凳，打几只柜子。后来有人发现他做的家具结实耐用，样式也好看，口口相传，十里八乡的都来找他订货。赵铁柱一个人忙不过来，就招了两个徒弟，一个是村里的小伙子，叫刘二牛，另一个是邻村一个四十来岁的老木匠，姓王，以前在镇上干过，后来厂子倒闭了，回家种地。赵铁柱把王师傅请来，两个人一起研究新样式，又做了一批衣柜和书桌，拉到镇上集市去卖，卖得很好。
秀英那边的裁缝生意也跟着红火起来。她原本只是给镇上布庄做代工，赚个手工费。后来村里有人找她做衣裳，说她手艺好，价钱也公道，口口相传，找她做衣服的人越来越多。秀英忙不过来，就招了两个年轻媳妇帮忙，一个叫小翠，一个叫春花，都是村里刚嫁过来的姑娘，在家里闲着没事干，正好跟着秀英学裁缝。秀英手把手教她们量尺寸、裁布、缝边，教得认真，两个姑娘也学得用心。不到一个月，小翠和春花就能独立做衣裳了，秀英就把接了单子分给她们做，做好了自己再检查一遍，不合格的让她们拆了重做。秀英说：“做衣裳是面子活，穿在人家身上的，马虎不得。”两个姑娘连连点头，干活也越发仔细。
到了年底，赵铁柱的厂子已经雇了七八个人，秀英的裁缝铺子也扩大了，在院子里搭了个棚子，专门用来晾布和裁剪。村里人见了，都说铁柱两口子能干，一个开厂，一个做裁缝，把日子过得红红火火。也有以前笑话过赵铁柱的人，见了面讪讪地递根烟，说：“铁柱，以前我们那啥，你别往心里去。”赵铁柱接过烟，笑着说：“多大点事，都过去了，以后大伙儿一块儿把日子过好就行。”
赵大彪那边，自从上次被赵铁柱的陷阱摔伤以后，老实了好一阵子。他不敢再找赵铁柱的麻烦，但心里头始终憋着一口气。他老婆三番五次在他耳边念叨，说赵铁柱现在发达了，开厂子赚钱，你就不眼红？赵大彪把烟头一掐，吼道：“眼红啥？眼红我也去开厂子？我连个锯子都拿不稳，开个屁！”他嘴上硬，心里其实也明白，自己斗不过这个侄子。赵铁柱装傻那几年，他以为人家好欺负，现在才知道，人家是没跟他计较。
腊月二十三那天，赵大彪提了一篮子鸡蛋，硬着头皮上了赵铁柱家的门。他到的时候，赵铁柱正在院子里收拾木料，秀英在棚子里裁布。赵大彪站在门口，踌躇了半天，才抬手敲了敲门。赵铁柱抬头看见是他，愣了一下，放下手里的活儿，走过去开了门。
“叔，你来了。”赵铁柱的语气很平淡，没有热情，也没有敌意。
赵大彪把鸡蛋篮子往赵铁柱手里一塞，低着头说：“铁柱，那个……以前的事，是叔不对。叔糊涂，不该跟你过不去。你大人大量，别记恨叔。”说着，他抬起头，脸上的皱纹挤在一起，眼眶有点红，“你爹走得早，叔没照看好你，还净给你添堵，是叔不是人。”
赵铁柱沉默了一会儿，把鸡蛋篮子接过来，搁在门口的台阶上，说：“叔，你进屋坐吧，外头冷。”
赵大彪没想到他会让自己进屋，愣了一下，连忙跟着进了屋。秀英也从棚子里走出来，倒了杯热茶递给赵大彪。赵大彪接过茶，手抖了一下，杯盖磕在杯沿上，发出清脆的响声。他喝了一口，烫得直咧嘴，但还是硬撑着喝了下去。
赵铁柱坐在他对面，说：“叔，过去的事就不提了。你是我爹的亲兄弟，咱是一家人。你有啥难处，以后跟我说，能帮的我一定帮。”
赵大彪听了这话，眼泪一下子就下来了。他一个四十多岁的大男人，蹲在椅子上，拿袖子抹眼泪，嘴里翻来覆去地说：“叔对不起你，叔对不起你。”
秀英站在一旁，看着这一幕，心里五味杂陈。她想起自己刚嫁过来那会儿，赵大彪气势汹汹上门要抢老宅的样子，再看看眼前这个缩着脖子哭的男人，忽然觉得，很多事情，其实也没有那么难放下。
赵大彪临走的时候，赵铁柱从屋里拿出两瓶酒，塞到他手里，说：“叔，过年了，拿回去喝。”赵大彪提着酒，眼眶又红了，张了张嘴，没说出话来，转身走了。走出几步，又回头看了赵铁柱一眼，然后快步走了。
那天晚上，秀英坐在炕上纳鞋底，赵铁柱坐在旁边画图纸。秀英忽然说：“铁柱，你叔今天来，你能原谅他，我觉得你挺了不起的。”
赵铁柱头也没抬，一边画一边说：“有啥了不起的？他是我叔，我总不能记恨他一辈子。再说了，日子总要往前看，老揪着过去不放，没意思。”
秀英没再说话，但嘴角抿着，露出一丝笑。
转过年，开春的时候，赵铁柱的厂子又添了几台新机器，订单多得做不完。秀英的裁缝班也正式开了起来，不光教村里的大姑娘小媳妇，连外村的也慕名而来。秀英不收学费，只要求来学的人自己带布料，学成以后每年给村里五户孤寡老人各做一身衣裳。这个规矩是秀英自己定的，她说：“我学裁缝那会儿，也是铁柱偷偷卖了家具给我凑的本钱。现在我有能力了，也该帮帮别人。”
村里人听了，都说秀英是个好媳妇。赵铁柱听了，也不说话，只是笑。
四月里的一天，秀英早上起来，忽然觉得胃里一阵翻涌，蹲在院子里干呕了半天。赵铁柱吓坏了，放下手里的刨子就跑过来，扶着她的肩膀问：“你咋了？是不是吃坏东西了？”秀英摇了摇头，又呕了两下，忽然抬起头，脸上带着一种说不清的表情，看着赵铁柱，低声说：“我可能……有了。”
赵铁柱愣在原地，半天没反应过来。他张着嘴，看着秀英，脸上的表情从茫然变成震惊，又从震惊变成狂喜。他一把把秀英抱起来，在院子里转了一圈，嘴里喊着：“真的？真的？我要当爹了？”秀英拍着他的肩膀，又笑又急：“你放我下来，放我下来，别把孩子颠着了。”赵铁柱赶紧把她放下，又蹲下去，小心翼翼地摸了摸她的肚子，抬头问：“疼不疼？难受不难受？要不要去镇上看看？”秀英看着他紧张的样子，忍不住笑了，说：“没事，就是早上有点反胃，过一会儿就好了。”
赵铁柱不放心，还是骑了自行车去镇上，请了卫生院的老中医回来给秀英把脉。老中医搭了搭脉，点了点头，笑着说：“恭喜，是喜脉，两个月了，身子骨不错，气血也足，好好养着就行。”赵铁柱站在一旁，手心里全是汗，听了这话，长长地舒了一口气，然后从兜里掏出一张十块钱，塞给老中医：“谢谢您，辛苦您了。”老中医推辞了一下，收了钱，又叮嘱了几句，背着药箱走了。
老中医走后，赵铁柱回到屋里，坐在秀英旁边，拉着她的手，半天没说话。秀英问他：“你咋了？”赵铁柱说：“没咋，我就是在想，这一年多，跟做梦一样。去年秋天，你还坐在花轿里哭，我蹲在院子里傻笑，那时候我觉得这辈子大概就这样了。没想到，才一年多，咱俩有了自己的厂子，有了裁缝铺子，还马上要有孩子了。”他低头看着秀英的手，又说：“秀英，谢谢你。”
秀英看着他，眼眶红了，但没让眼泪掉下来，只是笑着说：“谢啥，日子是咱俩一起过的。”
赵铁柱抬起头，看着窗外。院子里，春天的阳光洒在晾衣绳上，风把秀英新裁的一件碎花裙子吹得轻轻摆动。远处田埂上，有人赶着牛犁地，吆喝声顺着风传过来，悠长而温暖。他忽然觉得，这个村子，这片土地，从来没有像现在这样有生气过。
（全文完）
文章虚拟演绎，请勿当真。
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