参考来源：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》《明皇杂录》
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开元九年，公元721年，长安城内暑热慢慢褪去，深秋的凉意顺着平康坊纵横交错的坊巷四处游走。
街边槐树、梧桐的叶片被秋风不断撕扯，枯黄碎叶打着旋落在青石板路面。
偌大的宰相府邸院墙高大，层层院落向内延伸，府中往来仆役脚步放得极轻，衣料摩擦的细碎声响都压到最低，整座宅院笼罩在沉滞压抑的空气之中。
七十二岁的姚崇卧在内院卧房病榻之上，长年累月积攒下来的病痛一点点蚕食他的躯体，被褥之下的躯体消瘦得厉害，呼吸起伏短促而沉重。
这座宅院见证数十载朝堂潮起潮落。
姚崇自武周时期踏入权力中枢，历经中宗、睿宗两朝更迭，一路走到唐玄宗开元年间。
长安城内宫廷政变接连爆发，一批批身居高位的权贵昨天还车马盈门，转眼就家宅查封，亲族流徙。
无数血淋淋的人事起落，一层层堆叠在姚崇的记忆里面。
卧房纱帐半垂，铜制烛台上的烛火受穿堂微风扰动，火苗不停左右摇晃，明暗交错的光影在四壁墙面来回游走。
姚崇眼皮时常沉重垂下，意识清醒的时候，视线缓缓扫过床前守侍的几个儿子。
数十年朝堂纠葛生成的敌意，不会随着自己生命走向终结自动消散。
京城之内另有一位手握大权的人物，和姚崇纠缠对峙十余年。
那个人如同一把没有出鞘的锋刃，沉甸甸悬在姚氏全族头顶。
屋中侍奉的下人来回挪动药碗、布巾，没有人知晓，病榻上的姚崇，已经把自己离世之后有可能发生的一连串事态全部推演完毕。
【一】四朝翻滚，在血雨腥风朝堂摸爬出来的姚崇
公元650年，姚崇出生在陕州硖石，也就是今天河南三门峡地界的官宦家庭。
少年阶段的姚崇很少埋首书卷案头，大部分空闲时间耗在骑马射箭上面，郊外原野经常能看见他驰骋的身影，身上带着北方子弟粗粝豪爽的气质。
二十岁前后，家中长辈接连离世，生活境遇发生变动，他才安下心研读各类典籍，下笔写文章可以一气铺展成文。
靠着制举考试当中“下笔成章”的成绩，正式踏入大唐官僚体系。
刚刚步入仕途的姚崇，迎面撞上武则天执掌大权的动荡年月。
武周京城告密风气盛行，酷吏轮番把持刑狱，牢狱关押大批文武官吏。
朝堂之中人人行事谨慎，随口一句失当言语，就有可能招来枷锁牢狱。
姚崇任职司刑丞，经手大量囚犯卷宗文书。
他不会顺着酷吏的意向罗织罪名，很多遭受无端构陷的人，经由他的处置得以保全性命。
这样的行事方式慢慢传入武则天耳中，他的职务一步步向上迁转，慢慢接触到朝堂权力核心圈层。
圣历三年，公元700年，姚崇坐到宰相位置。
朝堂内部暗流涌动，张易之、张昌宗依仗武则天的宠信，频繁插手官府事务，到处递送私人请托。不少官员畏惧二人势力，大多顺着他们的诉求办事。
姚崇并不迁就，直接回绝张氏兄弟私下提出的要求。得罪宫廷宠臣的后果很快落到身上，姚崇调离京城，去往西北边境处理军务。
长安末年，公元705年，京城内部正在酝酿一场规模巨大的宫廷变动。
张柬之联合一众文武官员谋划铲除二张势力。姚崇刚好从边关返回长安，卷入这场谋划。
神龙政变爆发，张氏兄弟被杀，武则天交出皇权，唐中宗重新登上帝位。所有参与政变的人员都得到爵位财帛赏赐，姚崇也拿到封赏。
庆功酒宴摆开，满朝文武脸上都浮着松弛的喜色。
姚崇站在人群边缘，目光望向武则天居住的上阳宫，眼眶不断涌出泪水。
一同参与起事的同僚靠近他，肢体做出拉扯的动作，当下不是流露这类情绪的时机，这般表现会给自己招来祸事。姚崇脸上泪痕还未消去。
自己参与铲除奸佞，算不上什么奇功，侍奉多年的旧主失去权柄，内心生出触动，就算因此获罪，也没有办法强行压制这份感受。
没有多久，姚崇就被外放，前往地方担任刺史。
之后时间里，当初参与神龙政变的核心人物陆续遭到清算迫害，大多不得善终。姚崇靠着这次外放，躲开京城内部的倾轧，保全自身性命。
往后数年，大唐皇位数次更迭。
唐中宗离世，韦后把持朝廷权柄，李隆基联合太平公主发动兵变清除韦后集团，唐睿宗登基。姚崇再度被召回京城出任宰相。
朝堂又生成新的势力拉扯，太平公主掌握不小力量，频繁干预朝廷各类事务。
姚崇联合宋璟递上奏疏，提议把皇室亲王调离京城，以此削弱太平公主手里可调动的筹码。
这份举动触怒太平公主。
来自朝堂各方的压力层层堆压过来，姚崇再次被逐出长安，辗转亳州、宋州、常州、越州多处地方担任地方长官。
一次次贬官外放，没有磨掉姚崇处理实务的能力。
每到一处治所，当地赋税、治安、民生积攒下的各类难题，他都能够梳理清楚。
官场沉浮几十年，他摸透环境之下生存行事的分寸。
什么时候主动向前推进事务，什么时候主动退避收敛锋芒，什么局面需要收敛态度，什么关头不能退让，他心里都有清晰标尺。
开元元年，公元713年，唐玄宗彻底稳固手里皇权。
朝廷内部堆积大量弊病，急需能力过硬的人梳理整顿。
李隆基去往渭川开展狩猎活动，特意传召身在同州的姚崇。
姚崇当面呈报十件治理相关的内容，涉及刑罚施用、边地战事、外戚宦官、寺庙营建诸多现实问题。
唐玄宗全部接纳这些提议，姚崇再次拜相，开启开元初年的政务整顿，后世将他称作救时宰相。
身居宰相岗位，姚崇推行大量调整举措。
裁汰大量混占官身却不履职的官吏，整肃官场风气；约束皇亲国戚势力扩张；限制各地大肆修建寺院的风潮。
开元四年，公元716年，山东大范围爆发蝗灾，铺天盖地蝗虫啃食田间庄稼。
朝野众多官员认定蝗灾属于上天降下的异象，应当祭祀祈福，不可以动用人力捕杀蝗虫。
姚崇顶住四面八方的反对声音，派遣官吏奔赴各个受灾州县，组织民众篝火诱蝗，就地掩埋焚烧，尽可能降低灾荒带来的损耗。
朝堂风光的另一面，姚崇和另一位才华出众的人物，矛盾持续累积加深。
这个人就是张说。张说的文笔冠绝当世，朝廷不少重要诏书、碑铭文字，都出自他的手笔。
张说仕途同样起落不断，胸中抱有很大抱负。
开元元年唐玄宗打算启用姚崇做宰相的时候，张说已经暗中安排人上书弹劾姚崇，计谋落空之后又托人游说皇帝，希望把姚崇调往边关任职，依旧被唐玄宗识破。
两个人之间的嫌隙从这一刻牢牢扎下根。
姚崇身居宰相期间，张说内心始终不安，私下出入岐王府邸，想要借助亲王抬高自身分量。
大臣私下结交宗室亲王，属于朝堂当中需要规避的行为。
这件事被姚崇捕捉到线索，上报唐玄宗。张说就此遭受贬斥，离开京城去往岳州。二者之间的纠葛，往后十余年持续蔓延。
开元四年年末，姚崇的儿子收受贿赂的事情暴露，加上下属官吏贪赃事件牵连，姚崇主动辞去宰相职务。
唐玄宗依旧十分看重姚崇，给予优厚待遇，朝廷遇上重大事件，依旧派遣使者前往姚府征询意见。
姚崇虽不再手握宰相印信，在朝堂依旧保有不小影响力。
张说几经辗转，也一步步重回权力中心。两股力量，继续在开元朝堂遥遥对峙。
【二】开元朝堂拉扯不休，姚崇与张说的长年周旋
卸下宰相职务之后，姚崇并没有彻底淡出权力圈层。
唐玄宗准许姚崇每五天进入皇宫，参与重要国事商议。朝堂形成一种微妙状态。
姚崇不再居宰相职位，但是皇帝愿意听取他给出的判断；张说文采出众，办事能力突出，一步步重返京城高位，手上掌握相当分量的权力。
开元前期长安朝堂，官员群体自然分成不同行事圈子。
一部分官吏擅长行政实务，熟稔钱粮、刑狱、官吏考核，看重事务落地执行；
另一批以张说为首，辞章文采出众，精通礼乐典章，喜好古玩器物。
两类人群处事偏好、思考角度处处存在差别。
姚崇、张说刚好分属这两类群体，叠加早年结下的过节，公开场合碰面可以维持同僚礼节，私下双方都清楚，抓到对方把柄便会发起攻讦。
张说自身履历同样跌宕起伏。
武则天时期就展露过人天赋，年纪轻轻参与大型典籍编撰。
唐睿宗时代已经坐到宰相位置。
遭受姚崇打击贬往岳州之后，日子过得十分压抑，写下不少抒发失意心境的诗篇。
为了扭转处境，张说不断向皇室进献诗文，凭借文字才华博取唐玄宗好感，官职一点点从偏远州县往内地挪动。
开元九年，姚崇重病卧床的同一年，张说已经重新踏入京城权力核心。
张说身上有着十分鲜明的特质。
写制诰碑铭几乎找不到可以与之比肩的人，朝廷礼乐制度修订工作，大多离不开他的参与。
对待交好友人愿意出力相助。
与此同时，他对各类古砚、玉器、字画珍玩抱有浓厚兴趣，遇上稀罕器物，很难克制占有的念头。
官场不少人摸透这个特点，会搜罗珍宝前去交好，以此换取便利。这份性格特质，会被病榻之上的姚崇完整记在心里。
二人同在长安城中，各类朝会、公宴经常碰面。
朝堂议事散场，百官陆续散去。姚崇有一次装作脚疾发作，行动迟缓落在队伍末尾。
唐玄宗见到，开口询问身体状况。姚崇诉说旧伤带来的疼痛。
皇帝继续追问他心中是否藏有别的想法。
姚崇借着这个时机，重提张说私下游走亲王府结交权贵的旧事。
听完陈述，唐玄宗脸上神色发生变化。类似这样你来我往的博弈，在开元年间反复上演。
张说内心清楚，只要姚崇还在世，自己行事就要多一层顾忌。
姚崇历经四朝，见过无数宫廷风波，熟稔朝堂各类陷阱，又深得唐玄宗信任。
就算没有宰相头衔，几句陈述就有可能动摇张说的处境。手握再多权柄，张说也不会毫无顾忌地去触碰姚崇。
岁月不停流转，姚崇年岁越来越高，身体状态持续下滑。
【三】大限将至，病榻之上看清家族即将迎来的风暴
开元八年，公元720年，朝廷计划授予姚崇太子少保的荣誉职位，姚崇身体承受不住，递上表章推辞不受。
步入开元九年深秋，姚崇病情急剧恶化，长时间卧倒床榻，起身坐立都变得格外费力。
长安城内消息流转速度很快。
宰相府邸大门时常紧闭，求医问药的车马络绎不绝停在坊门之外。
朝野大小官吏心里都明白，这位四朝老臣余下的时日已经不多。
张说同样收到姚崇病重的消息。朝堂各处暗流开始缓缓涌动。
嗅觉敏锐的官僚，已经在暗自推演，姚崇一旦离世，朝堂权力格局会发生怎样的变动。
卧在病榻，屋中药气弥漫。
姚崇的思绪依旧清晰，过往数十年和张说交锋的一幕幕，在脑海当中来回盘旋。
他内心十分清楚，自己活着的时候，张说行事会有所收敛。等到自己生命终结，这份束缚便不复存在。
姚崇府邸深处卧房，昼夜燃着烛火。
姚崇的几个儿子轮番守在床榻边上。
姚家几名子弟，分别在朝廷或者地方州县任职，手中没有滔天权势，但实实在在身处官场漩涡当中。
姚崇一生见过太多人死灯灭之后宗族倾覆的实例。
武周时期不少权贵，活着的时候门庭煊赫。
一旦呼吸停止，仇家纷纷出动，搜罗各类罪名，罗织罪状。
家中儿子流放远荒，女眷没入宫廷劳作，偌大的家族转瞬崩塌。
那些人门下同样门生故吏遍布朝野，大祸降临的时候，往日交好之人大多避之唯恐不及，愿意出手相助的寥寥无几。
人情冷暖，姚崇见过太多回。
姚崇心里清楚张说的行事方式。
张说具备出众才干，内心积攒多年私怨。
过往数次贬谪，在张说的认知当中，不少遭遇都和姚崇相关。
姚崇不在人世之后，张说手握权柄，拥有充足条件翻查旧案。
姚家子弟身上只要捕捉到一点微小过失，就可以不断放大，层层递送呈到皇帝面前。
只要部分说辞被采信，流放、贬官乃至更加严苛的惩处，都有可能落到姚氏一族所有人头上。
守在床边的儿子，注意力大多放在父亲身体病痛，思考汤药调理、身后丧葬安排，没有对未来朝堂风波做出预判。
姚崇挥手示意卧房侍女仆役全部退出门外，偌大房间只留下自家几名儿子。
窗外秋风叩击窗木，树叶沙沙声响一阵阵传进屋内。
姚崇半靠软垫，胸口随着呼吸起伏，每吐出一句话都要耗费不少气力。
他对着几个儿子讲出，自己离世之后，姚氏一族会迎来一场巨大风波。
听见这番话，几个儿子脸上浮出错愕神色。
自家父亲身为四朝元老，立下的功绩摆在明面上，皇帝平日多有优待，家中子弟行事也尽量收敛，父亲方才离世，家族就要卷入灾祸。
姚崇缓缓开口，一字一句地交代清楚自己的计策，几个儿子听的战战兢兢。
没有人能够预判，数十天之后灵堂之内发生的那一幕，会将姚氏全族数百口人的命运推向一个完全无法预判的境地。
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