在摄影术出现之前，美国总统只能依靠绘制的肖像来塑造后人记忆中的形象。相机问世后，情况变得难以预测得多。一张照片就能记录下一场历史性演讲、一次意外胜利、一场国家悲剧，或仅仅是总统某个格外令人难忘的举动。其中一些影像与照片中的人物密不可分，另一些则帮助定义了整个总统任期。对于最早的几位总统，我们只能以那些成为他们最广为人知形象的肖像画为准。从乔治·华盛顿著名的画像姿态，到现代总统在瞬间载入史册的时刻被拍下的照片，以下是每一位担任过这一职务者的标志性影像。

乔治·华盛顿

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吉尔伯特·斯图尔特著名的兰斯当肖像成为华盛顿最具代表性的形象之一。这幅画绘制于1796年，画中首任总统站在桌旁，背景充满象征意味。

约翰·亚当斯

约翰·特朗布尔的肖像让一代又一代美国人得以认识这位第二任总统最熟悉的形象之一。摄影术还要几十年后才出现，画作是我们能见到的最接近的影像。

托马斯·杰斐逊

吉尔伯特·斯图尔特也绘制了托马斯·杰斐逊最著名的肖像之一。他为人熟悉的侧脸和标志性发型让这个版本一眼就能认出。

詹姆斯·麦迪逊

詹姆斯·麦迪逊最广为人知的形象来自另一幅吉尔伯特·斯图尔特的肖像。画中第四任总统坐在深色背景前，构图相对简洁。

詹姆斯·门罗

塞缪尔·莫尔斯绘制了与詹姆斯·门罗关系最密切的肖像之一。没错，就是那位后来名字成为莫尔斯电码代名词的莫尔斯。

约翰·昆西·亚当斯

真正的摄影从这里登场。一张1843年的银版照片是现存最古老的美国总统照片，不过拍摄时亚当斯已经卸任。