决定顿巴斯归属的关键战役终于打响，面对来势汹汹的俄军，乌克兰名将临危受命，受泽连斯基委托统筹顿巴斯战局。
日前，俄军总参谋长格拉西莫夫大将视察前线部队时宣称，俄军距离斯拉维扬斯克东郊只剩4公里。在近期的战斗中，俄军已经占领了斯拉维扬斯克东南部和东北部的三座村庄，并和俄军在其余两个村庄展开激战。除了斯拉维扬斯克外，俄军目前正在160公里长的战线全面推进。
几乎在同一时间，乌总统泽连斯基宣布重组顿涅茨克方向的乌军指挥层，让第三军军长比列茨基和“亚速”第一军军长普罗科彭科，分别领导两个作战集群。两人的任务覆盖整个区域防御，斯拉维扬斯克及其周边阵地，无疑是其中的防御重点。
这座城市的分量，已经无需多言。斯拉维扬斯克位于乌军顿涅茨克“堡垒带”北端，向南依次连接克拉马托尔斯克、德鲁日基夫卡和康斯坦丁诺夫卡。四座城市连同周边居民点，组成了一条约50公里长的城市防御带。乌军多年修筑的工事，与建筑群、河流和地形相互配合，给俄军推进设置了层层障碍。
只要几个城市还能彼此支撑，乌军就能依托这片区域安排补给、调动部队和组织轮换。关键节点若接连失守，整套部署都得重新调整。届时，即便部队能够向西继续撤，也未必找得到条件相当的防线。哪里有足够密集的城镇可以依托，哪些道路适合运输，又有哪些天然障碍可用，乌军必须推倒重来才行，再想像顿巴斯那样长期坚守就难上加难了。
据报道，俄军最近的进攻重点，就是乌军的顿巴斯堡垒带防线。此前，经利曼从东北方向逼近斯拉维扬斯克的进攻受阻后，俄军加强了东面和东南面的攻势，城市带南端的康斯坦丁诺夫卡，目前也还在激战中。几个方向同时吃紧，乌军的预备队很难发挥救火队的作用。增援北边，南边可能告急，抽兵保住南端，又要担心斯拉维扬斯克外围出现致命缺口。
而且，虽然俄军还没能攻入斯拉维扬斯克的市区，但是守城部队已经开始吃紧了，俄军正在加强对斯拉维扬斯克、克拉马托尔斯克周边交通和后勤设施的打击。即使没有彻底切断道路，只要车辆频繁受到威胁，乌军的运输效率就会大幅下降。弹药迟迟送不到，伤员难以后送，轮换部队无法按时接防，都会逐渐削弱守军的体力和作战能力。
泽连斯基此时起用比列茨基和普罗科彭科，也就不难理解了。比列茨基是“亚速”部队的早期创始人，后来领导第三军，普罗科彭科则因指挥马里乌波尔保卫战而声名鹊起。两人所率部队此前已经在这一带作战，对当地情况比较熟悉。这次调整，是在现有指挥力量基础上，进一步扩大他们的责任范围。
虽然这两人在乌军内部算得上“名将”，但此次临危受命能否发挥作用，目前还是个未知数。摆在两人面前最大的难题是能否统筹指挥如此广阔的战线。
举例来说，一条防线上，步兵、炮兵、无人机和后勤各自掌握的信息如果接不上，阵地出了问题，邻近单位可能还没反应过来。而让熟悉战场的指挥官统一协调，有望减少这种迟滞，使有限的火力、兵员和运输资源更快抵达急需的位置。
不过，作战集群如何编成、哪些部队归其调动、指挥权限到底有多大，都必须落实到实处，光靠换一个指挥官还不够。
对前线士兵来说，换将之后连续作战后能不能轮换休整，装备坏了有没有人修，新兵到来之前是否受过足够训练，这些都是急需回答的问题。
指挥顺畅，可以少走弯路、减少浪费，但兵员和弹药缺口却是实打实的，不是换两个指挥官就能一夜之间解决的。就算基辅发来更多无人机，也只是能够帮助观察和打击，守住阵地、维持通信、把物资送到前沿，依然离不开人。
说完乌军的难处，进攻方的俄军同样也面临巨大挑战，随着逼近斯拉维扬斯克，俄军的进攻也越来越缓慢，新阵地需要巩固，补给必须跟上，后续部队还要顶着守军火力继续展开。
城市建筑和周边水系为乌军提供了天然的防御纵深，俄军即使打开局部缺口，也得投入足够的兵力，才能将突破口扩大。按这里的地形和攻防条件判断，接下来的战斗很可能伴随反复拉锯，很难靠一次突击就轻松结束。
斯拉维扬斯克方向的得失，还会影响双方在谈判桌上的处境。莫斯科要求乌克兰交出仍控制的顿涅茨克地区，基辅对此则断然拒绝。俄军如果能持续推进，甚至占领斯拉维扬斯克，那么就能在谈判桌上大占优势。而乌军如果能守住顿巴斯防线，手握重要的防御重镇，就能继续维持战局的僵持。
比列茨基和普罗科彭科接下来的考验，是把各自的带兵经验用到更大范围的防御中。外围阵地能否稳住，补给能否送到，疲惫部队能否及时撤下来休整，这些都会决定守城战还能撑多久。
泽连斯基已经把两名寄予厚望的名将放到了关键位置，但基辅还得把足够的兵力、物资和指挥权限一并交到他们手里，只有这样才有希望顶住俄军的猛烈攻势，否则斯拉维扬斯克很可能会成为乌军的又一“伤心地”。
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