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K-8教练机

美国《军事观察杂志》8月29日报道称,按照多家哈萨克斯坦和俄罗斯消息源的说法,哈萨克斯坦防空军将在两年内接收首架第五代战斗机,而部分俄方消息甚至声称,苏-57的采购订单已经签署,若交付时间能够兑现,哈萨克斯坦可能在2028年前后成为中亚首个装备五代机的国家。

不过,这件事目前仍缺少哈萨克斯坦国防部和俄罗斯联合航空制造集团的正式通报,也缺少相关国家的官方媒体确认,唯一可确定的是哈萨克斯坦军方高层日前的确宣布会在未来两年内“让哈萨克斯坦飞行员飞上五代机”。

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美媒对此的报道

《军事观察杂志》认为,目前能够进入出口市场的第五代战斗机主要有三款,分别为美国F-35、中国歼-35和俄罗斯苏-57。哈萨克斯坦采购F-35的可能性较低。该国与俄罗斯保持密切防务合作,现役作战飞机全部采用苏联或俄罗斯装备体系,同时还是集体安全条约组织成员。美国很难批准向这样的国家出售F-35,哈方也难以承担转换整套作战体系带来的成本。

真正可能与苏-57形成竞争的是中国歼-35。报道提到,中国航空装备已经进入中亚及周边市场。阿塞拜疆采购了中巴联合研制的“枭龙”Block 3,乌兹别克斯坦则接收了歼-10CE。这两款战斗机都承担着替换苏联时期米格-29的任务。过去主要依赖俄制飞机的国家,如今开始考虑中国战机,说明俄罗斯在这一市场的传统优势正受到冲击。

歼-35的出现,让这种竞争进入五代机领域。

按照《军事观察杂志》的评价,歼-35在隐身设计、航电设备和信息化水平上可能领先苏-57。中国还拥有较完整的机载武器体系,霹雳-15E等远程空空导弹已经通过出口和实战受到关注。对希望更新空军技术的国家来说,歼-35具备吸引力。

问题在于,购买战斗机从来不只是比较纸面指标。哈萨克斯坦空军几十年来一直使用苏制、俄制飞机,飞行员训练、地勤保障、机场设备、弹药储存和指挥体系都围绕俄制装备建设。换装歼-35意味着重新建立一套保障系统,还要处理数据链、武器接口、训练标准和后勤供应问题。这笔投入往往超过战机本身的采购费用。

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哈萨克斯坦现役主力包括苏-27、苏-30SM和米格-31。苏-27最初由俄罗斯提供,用来交换哈萨克斯坦继承的图-95MS战略轰炸机。此后,哈方又采购了苏-30SM,并逐步将其发展为战斗机部队的骨干。米格-31则在2010年代送往俄罗斯升级为米格-31BM,继续承担远程截击任务。

这套机队结构决定了苏-57更容易接入哈萨克斯坦现有体系。苏-57与苏-27、苏-30在操作习惯和保障思路上存在延续关系,哈方飞行员转换训练的难度相对较小。俄方还能把战机采购与维修、培训、弹药和升级服务放进同一份合作方案。对规模有限的哈萨克斯坦空军而言,这种延续性比单项性能更重要。

哈萨克斯坦国土面积超过270万平方公里,人口和机场分布相对稀疏,战斗机需要覆盖较大的巡逻区域。苏-57拥有较大的机体和内部燃油容量,航程优势符合哈方需求。该机还能使用俄制远程空空导弹,适合执行国土防空、远程拦截和边境巡逻任务。

《军事观察杂志》称,苏-57可能首先替换苏-27,未来还有机会接替米格-31。前一个目标较为现实,因为苏-27机队服役时间较长,更新压力正在增加。至于用苏-57全面替代米格-31,还要看哈方如何调整防空任务。米格-31速度快、升限高,配有大功率雷达,主要任务是远距离拦截。苏-57更强调隐身、机动和多用途作战,两者定位并不完全相同。

报道对苏-57的评价也比较微妙。文章承认,这款战斗机在若干方面不及歼-35和F-35,却认为苏-57具有维护要求较低、航程较远、参加作战任务较多以及可使用特殊导弹等优势。对于哈萨克斯坦来说,先进程度只是考量之一,买得起、养得起和能否迅速形成战斗力同样影响决定。

苏-57的现实短板也不能忽略,出口订单能否按期生产仍有疑问。西方制裁给俄罗斯航空工业带来零部件和产能压力,苏-57近年来虽然加快交付,年产量与大规模出口仍有距离。阿尔及利亚被普遍视为首个海外客户,哈萨克斯坦即使签署合同,也要排进现有生产计划。

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中国在交付能力方面可能更有余地。中国航空工业拥有较大的战斗机生产规模,歼-35系列还在为中国空军和海军发展不同型号。如果中国愿意提供出口版本,配套雷达、导弹和保障设备可能组成完整方案。

哈萨克斯坦还需要处理对俄关系与对华合作之间的平衡,俄罗斯长期掌握哈方军队的装备来源,中国则是哈萨克斯坦重要的经贸伙伴。采购苏-57有助于维持传统安全关系,减少军队换装带来的风险。采购歼-35会扩大哈方装备来源,也可能引起俄罗斯对中亚军火市场份额的担忧。

从哈方角度看,苏-57更像一次稳妥升级。它能让哈萨克斯坦跨入五代机门槛,又能保留现有俄制体系。歼-35代表另一条路线,技术潜力值得关注,改装成本和政治影响却更加复杂。除非中方给出价格、交付周期和技术支持方面的有力条件,哈萨克斯坦暂时缺少更换体系的动力。

如果交易落实,哈萨克斯坦将成为继俄罗斯之后第二个装备五代机的前苏联国家,并可能成为继阿尔及利亚之后第二个苏-57海外用户。俄罗斯也能借此证明,苏-57出口并未停留在航展宣传阶段,同时守住中亚这一传统市场。

不过,这并不代表这笔军购“尘埃落定”。

根据哈萨克斯坦国有军贸企业“哈萨克斯坦特种出口公司”公布了8月11日至13日的工作会谈材料。参加会谈的包括哈萨克斯坦防空军和中方企业代表。

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哈方公布的消息显示(见上图),哈方除采购运-9E运输机外,还计划引进6架中国K-8W(教-8)教练机。交付周期为26个月,其中18个月用于生产和准备验收,随后安排人员培训、工厂验收、运输至巴尔喀什以及当地组装试飞。

俄罗斯媒体随后报道也透露,哈萨克斯坦倾向于购买K-8W,放弃此前考虑的雅克-130。

而如果哈国真的采购K-8W教练机,那么战斗机的选择就值得更多联想了,歼-35获得该国订单的可能性将会大增。