西雅图海鹰上赛季靠萨姆·达诺德和顶级防守拿下超级碗，但新赛季他们连分区头号热门都不是。

同区对手已经完成军备升级

洛杉矶公羊迎回退役两年的阿隆·唐纳德，加上迈尔斯·加雷特和特伦特·麦克达菲，防守组纸面实力可能联盟第一。进攻端还有 reigning NFL MVP 马修·斯塔福德坐镇。旧金山49人则补进外接手迈克·埃文斯，并留下迪博·塞缪尔，继续围绕布罗克·珀迪、克里斯蒂安·麦卡弗里和乔治·基特尔建队。

海鹰自己也有损失：进攻协调员克林特·库比亚克去了突袭者，超级碗MVP肯尼斯·沃克转投堪萨斯城。好在达诺德和AP NFL年度最佳进攻球员贾克森·史密斯-恩吉巴还在，防守组也保持完整。

赛程从揭幕战就开始加压

海鹰将在9月9日主场升起冠军旗帜，并迎战新英格兰爱国者，这是上赛季超级碗的重演，也是联盟第二次在周三开启赛季。公羊和49人则要在次日前往澳大利亚，打NFL史上第一场常规赛海外赛。2026赛季国际赛多达9场，同样创下纪录。

分区内其他球队也不容忽视。亚利桑那红雀由新秀主教练迈克·拉弗勒尔带队，新秀跑卫杰里迈亚·洛夫值得关注。国联南区方面，卡罗莱纳黑豹上赛季以负战绩拿到分区冠军，还在外卡轮差点掀翻公羊，布莱斯·杨迎来证明之年。坦帕湾海盗没有给贝克·梅菲尔德续约合同，但阵容整体天赋可能是分区最强。

美联西区同样暗流涌动

堪萨斯城酋长连续九个赛季的分区冠军纪录在上赛季终结，战绩仅为6胜11负。帕特里克·马霍姆斯在ACL手术后准备第一周复出，酋长能否重返超级碗竞争，取决于他能否打出MVP级别表现。丹佛野马上赛季拿到美联头号种子，但缺少博·尼克斯后没能闯过爱国者这一关。如今尼克斯回归，球队还交易来外接手杰伦·瓦德尔，进攻线和防守组都属联盟顶级。

洛杉矶闪电聘请迈克·麦克丹尼尔担任进攻协调员，贾斯汀·赫伯特将学习新体系，截锋拉肖恩·斯莱特和乔·阿尔特伤愈复出。拉斯维加斯突袭者开季由柯克·考辛斯首发，但费尔南多·门多萨迟早会接管球队。