1870年8月22日，发生了晚清四大奇案之一的“刺马案”。
两江总督，一品大员，马新贻在校场例行阅兵后打道回府，一众护卫前呼后拥。刺客张汶祥竟从侧面冲入，持刀直刺，马新贻右肋受伤，次日不治身亡。
港片《刺马》剧照
它之所以成为奇案，首先在于慈禧问曾国藩：“马新贻此事岂不甚奇？李鸿章在复曾国藩信中说：“穀山近事奇绝，亦向来所无。”
翁同龢在日记中自叹“此三百年未有之奇事也”。
马新贻身为一品大员，封疆大吏，居然在光天化日之下被杀。
而刺客张文祥得手并不逃走，反而自报姓名。刺杀的动机却始终含糊不清。
“刺马案”有众多版本，最有名的是1973年上映，张彻导演，狄龙、姜大卫主演《刺马》。
陈可辛导演，李连杰、刘德华、金城武拍摄《投名状》。
历史上的“刺马案”发生在清末慈禧掌权时。彼时的两江总督马新贻突然被刺身亡，凶手不但不逃走，还高呼：“刺客乃是张文祥”。此案震动朝野，引发民间各种猜测。
江宁将军魁宁闻讯官服都来不及换，赶到现场提审并不逃跑的刺客张汶祥。
慈禧放心不下，派漕运总督张之万参与会审。
为什么要刺杀马新贻，张汶祥这样回答：
他曾参加太平军，兵败前悄悄潜回家，却发现家产悉数被人霸占。
时任浙江巡抚的马新贻巡视，张汶祥拦轿喊冤。
可马新贻认为追讨财产事小没有受理，相反还取缔了张汶祥违规经营的典当行，所以张汶祥怀恨在心，伺机报复。
因私仇而刺杀、无幕后主使的初审结果上报慈禧，显然是难以置信的。
最后，张汶祥被凌迟处死，行刑当日，他被押至马新贻灵柩前，剖腹挖心，以祭死者，却始终未改其色。
刺马案的"奇"，不在于刺杀本身，而在于没查出真相引发了猜测，以成为百年疑案，曾国藩在审理后迅速结案，未深究幕后主使，更增添疑云。
民间对“刺马案”的解读越发离奇，衍生出多个版本：
1、“夺妻之恨”说：
- 清末笔记《清稗类钞》称，马新贻曾与张汶祥及其结拜兄弟曹二虎、石锦标有交情，后因霸占曹妻，导致张汶祥行刺。这一说法成为后世影视剧（如《投名状》）的主要灵感来源。
- 2、“湘军复仇”说：
- 历史学者高阳等认为，此案是湘军集团对马新贻的报复，张汶祥可能只是棋子。
- 3、“海盗阴谋”说：
- 另有记载称，张汶祥实为海盗出身，因马新贻镇压海盗而怀恨在心。
至于到底是哪个，只有张自己和相关的当事人知晓了。
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