在肌肉骨骼疼痛的诊疗工作中，“炎症”这个词恐怕是被用得最多、却也最少被质疑的术语之一。无论是在门诊、医院、在线问诊平台还是社交媒体……到处都能听到炎症的说法。

你的肩膀“发炎”了、肌腱“发炎”了、脊柱关节“发炎”了、神经“发炎”了，或者干脆就是“全身到处的炎症反应”。

久而久之，就是一个狼来了的故事。只要病人有疼痛部位的炎症或者积液，就会追着医生问我的疼痛是不是这些炎症导致的。而事实上，炎症≠疼痛，哪些所谓的炎症表现和积液，也是无法完全消除的。

一、炎症是生物学过程，疼痛是个人体验

炎症当然和疼痛密切相关。它是组织损伤、感染或其他有害刺激之后，身体启动的保护性生物学反应—包括血管变化、炎症细胞募集、生化介质释放，清除受损组织并启动修复。

但疼痛，本质上是完全不同的另一回事。

根据当代『疼痛科学』的定义，疼痛是神经系统在整合感觉信息与既往经历、情绪、期望和情境因素之后所产生的一种个人体验。炎症可以促发疼痛，但疼痛也可以在完全没有炎症的情况下存在；同样，炎症也可能完全不伴随疼痛。

这两个概念相互影响，但绝不是同义词。然而在日常临床语言中，它们常常被当作一回事来用。

二、把“炎症”当作疼痛标签的后果

这种现象，称之为“不恰当的炎症标签化” —把“炎症”当作几乎所有疼痛性肌肉骨骼疾病的默认解释，不管背后的机制到底是什么。

这么做确实省事，但代价是什么？语言塑造信念，信念塑造行为，行为影响结局。这不是一句空话，而是会对患者结局造成不良影响的实际行为。

哪些反复被告知自己组织“发炎”的患者，会逐渐把疼痛和“持续的组织损伤”画上等号。正常的症状波动被错误解读为“炎症加重”，运动会让人担心“把炎症扩散开”；康复的重心从循序渐进的训练和功能恢复，转向了抗炎药、注射治疗以及各种生活中的注意事项。

在这样的认知框架下，医生的语言本身就成了治疗的一部分—或者，成了问题恶化的一部分。

三、换一种说法，就是换一种结局

问题在于，很多临床医生并不是不想解释清楚，而是缺少简单可行的替代说法。科学要精准，解释要易懂—这个平衡确实不容易。

下面给出了几个非常具体的建议：与其说“肌腱发炎了”，不如解释为：“这条肌腱因为承受了超过它当前耐受能力的负荷，变得比以前更敏感了。”

与其说“神经发炎了”，不如说：“这条神经变得比较敏感，正在发出比实际需要更强的预警信号。”

与其把持续的肌肉骨骼疼痛描述为“还在发炎”，不如说：“你的神经系统变得过于敏感了，即使组织已经愈合，疼痛信号仍然在持续产生。”

这些措辞上的调整看起来很小，但它们能把患者的理解，从“我得赶紧扑灭这场炎症”的被动应对，转向“我可以主动通过调整负荷、改善睡眠、管理压力、保持活动来调适自己的身体状态”的积极管理。

四、写在最后

精准的语言沟通不是要取代温暖的共情和扎实的临床逻辑—它是这两者的必要补充。

如果我们真的希望患者能更好地理解自己的疼痛，能真正参与到有效的疼痛管理中来，那我们就应该有意识地选择自己的每一个用词。

下一次，在你对患者说说出“炎症”这个词之前，不妨先问自己一句：这么说真的准确吗？

来源 | 梧桐医学

编 辑 | VOX

参考文献

Tedeschi R. Stop Calling Everything Inflammation: Precision Matters in Pain Communication [J]. European Journal of Pain, 2026, 30(6): 1.