天没亮透，村东头就炸了锅。
我赶到塘边时，埂上已经站满了人。
水面上白花花一片，鱼肚皮朝天，翻得像碎银子。
胡兴华光着膀子站在塘埂上，铁锹往泥里一扎，嗓门扯得全村的狗都跟着叫。
“刘雅琴！你往塘里下药了！今天不跪下来赔钱，我拆了你的棚！”
我没接话，蹲下去，捻了捻塘边蒲草根上那层粘手的糖泥。心里默算着时辰。
三年了。欠的债、受的辱、咽下去的气，都在这塘水里泡着。
该翻了。
01
丈夫三周年那天，我起得很早。
天蒙蒙亮，露水还没散，我拎着纸钱到塘边去。塘水静静的，水面浮着一层细薄的雾气。
这口塘，是我家老刘留给我的。他走得急，没留下别的话，就让我把塘看好。三年来，我守着这塘水，像守着他最后那点气息。
我在蒲草边蹲下来，火柴划了三根才划着。纸钱刚点起来，火苗还没蹿稳，身后就传来脚步声。
光听那步子，就知道是谁。胡兴华，穿双水靴，踩得塘埂上的碎土簌簌往下掉。身后跟着唐磊，一路咧嘴笑。
“哟，上坟呢？”胡兴华站在火堆边，低头看了看，“烧给谁的？老刘？”
我没抬头。拿木棍拔了拔纸钱，让火再旺些。
胡兴华不等我答话，三下五除二剥了上衣，随手甩到唐磊手里。“塘里泡一泡，这天热得浑身不舒坦。”
他下了水。
脚蹚得哗哗响，每一步都把水搅得天翻地覆。
塘边立着三根竹竿，是我插的塘标，标记今年鱼苗游水的范围。
胡兴华一伸手，一根竹竿倒了。
另一根在他腰窝上齐根断掉。
我手里的木棍停了一下，又低下头去。
纸钱烧成黑灰，一片一片往塘里飘。火苗燎到手指，我把手往裤腿上蹭了蹭。那点疼，不算什么。
胡兴华从水里上来，手里拎着一条草鱼，估摸两斤多。他在岸上掂了掂，扭头冲我笑。
“这鱼肥，晚上加个菜。塘是你的，鱼嘛，是大家的。”
他从裤兜里摸出一把零钱，往我脚边一甩。一块的、五块的票子散在泥地上。“拿着，买炷香，给老刘多上上。”
我蹲在原地，纸灰落在鞋面上。胡兴华甩甩头，拎着鱼大步走了。唐磊跟上，走几步回头看了看我，没说话。
人走远了，我才站起来。那把零钱还散在泥里，我没捡。
蹲下去，把塌掉的塘埂一锹一锹重新填上。
断了的竹竿捞起来，拿水草扎好，立在原地。
蒲草根被踩烂了一半，我拨了拨泥土，把根子重新压进泥里。
手指沾满泥浆，指甲缝里全是黑的。
夜里，我独自坐在堂屋。
儿子打来电话，说期末考试完了，过几天就回家。
问我塘里怎么样。
我说挺好，鱼都长着个儿呢。
儿子在那头笑，说想吃我做的辣糟鱼。
我应着，挂了电话，才看见自己捏话筒的手指头还发着抖。
我拉开抽屉，里头躺着丈夫留下的旧笔记本。
蓝布封面，磨得起了毛边。
他走了三年，我没舍得翻过几回。
那天夜里，我像头一回翻开似的，一页一页慢慢地看。
字迹歪歪扭扭，记的全是养鱼的事。
几时放苗、几时换水、几时搭棚，密密匝匝的。
翻到后半本，页缝里夹着一张旧黄纸。
像是从哪本书上抄下来的，墨迹泛了棕。
写着几行土话：红糖养水，少量肥塘，量多耗氧，鱼翻水面。
停氧两日，看似死塘，实则浮头，开氧可救。
我把那纸翻来覆去看了几遍。心里好像有什么东西动了一下。
又好像没有。
外面塘水静悄悄的。月亮落进水里，像一块浸凉的玉。
02
胡兴华嫌自己塘水浅，没几天就托人捎话到我耳朵里。
说要挂个“技术指导”的名头，帮我管塘。我听完没吭声。
他去找了郑永强。郑永强是村支书，当年我盘这口塘的时候，他是经手人。
胡兴华在村部坐了一上午，出来时脸上挂着笑。第二天，塘口就多了块木牌，歪歪扭扭写着“技术指导：胡兴华”。
我没去村部闹。我知道闹也没用。郑永强那个人，最怕麻烦。谁声音大，他就偏谁。
可我低估了胡兴华的脸皮。
他挂了名第三天，就在塘口架了一道铁丝网。
细的铁丝，从这头拉到那头，把塘拦成两半。
大鱼爱在深水区游，他在网上留了个口子，拿竹竿把鱼往那边赶。
我站在塘埂上，看他忙活得浑身是汗。太阳白晃晃地照着，网丝上挂着几片鱼鳞，亮晶晶的。
傍晚他收工走了，我下了水，把铁丝网一圈一圈绕在木棍上，拖回岸上扔在棚屋墙角。
第二天一早，他又架上了。
我再拆。
他再架。
一连三天，谁也没跟谁说话。
第四天，我去村部找郑永强。
他在院子里浇花，见我进来，先笑。“雅琴来了？坐坐坐。”
我没坐。站在花坛边，我说：“胡兴华在塘口拉铁丝网赶鱼。”
郑永强放下水管，搓了搓手里的泥。
“这事儿我听说了。他那个人，是不太像话。可他不是挂着指导员的牌吗？你让他折腾两天，新鲜劲过了就好了。”
“新鲜劲？”我看着他的眼睛，“他把鱼都赶到他那边了。塘里一共就那么点鱼，今年要是收不上来，我拿什么还你的钱？”
郑永强愣了一下。他当然记得，三年前盘塘的时候，他从自家存折上取了一万块借给我。他说：“那个钱不急。先把塘弄好。”
我笑了笑，没再说话。
出了村部，我拐上土路，往邻村去。邓洋是邻村的老鱼农，养了一辈子鱼，早年在工地上跟我家老刘搭过伙。我提了一篮子鸡蛋，敲开他家门。
邓洋正蹲在院子里刷鱼桶，看我站在门口，愣了愣。
“雅琴？来来来，坐。”
我坐在门槛上。他要泡茶，我说不用。闲聊了几句，我把话头往塘上引。
“邓叔，我塘里的水一直发浑，有几条鱼总是浮头，是不是肥水太过了？”
邓洋拧着眉头想了想。“肥水？”他放下鱼桶，“你那塘，是不是常年有人下水泡澡？”
我点头。
“那就对了。人下水，身上带着泥、汗、油，胰子沫子再一冲，水能不肥？”他拿了根烟点上，“水太肥，鱼的鳃就会被糊住。缺氧。”
他顿了顿，像想起什么似的。“红糖，你用过没有？”
“红糖？”
“红糖养水，这是老法子。”他把烟头摁灭了，“少的时候是肥料的味，撒上半桶下去，水色能调过来。但要是一下子倒得太多，微生物全去啃糖，把氧气耗光了，鱼就得翻上来喘气。一塘鱼白花花地浮在水面，隔着老远看，跟翻了塘似的。”
他看了我一眼。“当然，那可不能乱试。万一救不回来，鱼就真死了。”
我低着头，看着院子地砖缝里爬过的蚂蚁。“那要是……开着增氧机呢？”
邓洋愣了愣。“开着增氧机，水里有氧气，鱼缓过来就不沉底了。最多停一天，自己就缓过来了。”
“哦。”我没再多问。坐了会儿，拎着空篮子告辞。
临走时邓洋把我送到院门口，忽然补了一句：“雅琴，你一个寡妇过日子不容易。有人要是欺负你，你跟你叔说。”
我说好。走出老远，才觉得鼻子有点酸。
03
胡兴华把塘边的空地也占了。
他不知从哪儿弄来一把旧遮阳伞，往塘埂上一插，伞下摆了个马扎，整得跟度假似的。白天泡在水里泡够了，就往马扎上一坐，拿根草茎剔牙。
夜里他也不消停。
趁我关了屋里的灯，他就拎着竹篓下塘，在深水区撒一笼地笼。
第二天天亮前收了，沉甸甸地提回家。
那几个月，村东头隔三差五飘出炖鱼的香味。
我看在眼里，没吱声。但地笼那东西，在水里放着，鱼钻进去就出不来。一晚上能掐走我好几斤鱼。
那晚我没睡。多等了一会儿，天擦黑就蹲在塘边的杨树后头。果然，胡兴华又来了，蹬着水靴，腰上别着电筒，手里握着地笼。
他下了塘，弯着腰往水里放。我等他放稳，转身上了塘埂，找到系地笼的绳子头，三把两把拽了上来。
胡兴华听见动静，直起身来。“谁？”
我站在月光里，没躲。地笼搁在脚边，里头已经钻了两条鲫鱼，劈劈啪啪地打着尾巴。
我蹲下去，从棚屋里摸出一把剪子，当着胡兴华的面，一剪子一剪子把地笼剪成了三截。
“你！”胡兴华趟着水冲过来，“你敢剪我东西？”
“这塘是我的。”我抬起头看着他，声音不高，但夜里传得很远，“笼子下在我的塘里，鱼是我的。你要捞鱼，拿钱来买。”
胡兴华站在水里，水漫到他小腿肚，他瞪着我，半天没吭声。塘埂那头传来几声稀稀拉拉的笑。有人没睡，在昏暗里看着这边的动静。
胡兴华脸上挂不住了。他“哼”了一声，甩腿趟水上岸，边走边撂了一句。
“行，刘雅琴。你行。”
那晚，我睡得不踏实。总听着外头有动静，起来看了两回，都安安静静的。第二天一早，我照常去塘边看水。一看心就沉了。
增氧机，被人砸了。电机外壳凹了一块，电线从中间齐茬茬地剪断，整台机器歪倒在水里。
我没修。也没声张。
在塘埂上坐了一整天，看着水面发呆。蒲草被踩秃了一块，露出底下的泥。塘标断了一根，歪歪斜斜地靠在水里。
我伸手把鱼漂一个个捞起来，兜在衣摆里晾着。
傍晚，唐磊路过塘边。他远远看着坐在埂上的我，脚步顿了顿。
我喊住他：“唐磊。”
他站住了，没过来。“怎么？”
“你跟着胡兴华，图什么？”我坐在塘埂上，手里拨弄着那个砸坏的增氧机壳子，“分钱的时候，他给你算清过吗？”
唐磊没说话。脸在黄昏里看不分明，但肩头似乎僵了一下。过了几息，他扭头走了，步子比来时快。
我望着他的背影，把那块铁壳子放回地上。轻风从塘面吹过来，带着一股水腥味。
当天下午，我去了趟镇上。在五金店门口站了半天，看着摆在货架上的增氧机和线缆，最终什么也没买。
回去的路上，我把那根被剪断的电线揣在怀里，像揣着一样别人不知道的东西。
04
儿子回来了。
他从镇上下了车，背着帆布包，沿着土路走到塘边。我正在喂鱼，听身后脚步声，一回头，看见他远远地站着，白衬衫，晒得脸颊微微红。
“妈。”他走过来，把包往地上一放，先往塘里看了会儿。
我笑了笑。“热吧？进屋喝口水。”
他没动。蹲下去，伸手探进水面，捞了一捧水起来，凑在鼻尖闻了又闻。又低头看水色，眉峰渐渐拢起来。
“妈，这塘不对。”他站起来，拧着眉头看我，“水肥得发臭，底下都是腐泥。像是长期有人往里头泡澡。”
我没吱声。他转头看着我：“是不是有人天天进你的塘？”
我说：“没有的事。你看塘边那几根草，长得多好。”
儿子没再说话。但他扭头就往村东头走去，我追了两步没追上。
胡兴华正在自家门口劈柴。看见刘俊才走来，皮笑肉不笑地招呼：“这不是大学生吗？放假了？”
刘俊才站在他面前，倒也没冲动。他看了一眼胡兴华脖子上的汗珠，开口。“你在我的塘里泡澡，把我家的增氧机砸了。”
胡兴华脸上的笑淡了。“哟，谁跟你说的？小孩子家家的，别拿嘴说话。”
“我看见了。”
“你看见什么了？”
“塘埂上还有你踩的脚印。水边还有增氧机的碎壳。”刘俊才声音不高，一字一顿，“你砸了机器，还偷鱼。”
胡兴华把斧头往柴墩上一插，直起腰来。“你个小兔崽子，没爹教的东西，还跑我这儿来指手画脚了？你娘都不敢跟我这么说话。”
刘俊才往前迈了一步。唐磊从屋里出来，正好看见这架势，急忙插到两人中间，一把拦住刘俊才。
“算了算了，俊才你回去，别冲动……”
“你放开我。”刘俊才挣了一下。唐磊没松手。
“行了，回去吧。”唐磊看着他，压低声音，“你回去问你妈，她会跟你说的。”
刘俊才用力甩开他的手，退后两步，看了看唐磊，又看了看胡兴华。他抿着嘴，转身走了。
胡兴华在身后啐了一口。“没教养的东西！”
刘俊才耳根通红，但没回头。
我坐在塘埂上等他。他远远走过来，在我身边坐下，没有说话。两人面对面地坐着，塘水被晚风揉出一层层细纹。
过了好一会儿，他开口。“妈，你为什么不告诉我？”
我没回答，把手里捻着的狗尾巴草递给他。他接过去，攥在手心里。
“妈，”他忽然转头看着我，“我跟你说个事。你说的那种红糖，是碳源。少量撒进塘里，能肥水。但要是一次性倒了十几斤进去，水里的微生物就会爆长，把氧气全耗掉，鱼会浮上水面，喘不过气。”
他停了一下。“看着就像翻了塘。”
“但增氧机开着，停两天，鱼就缓过来了。”
我看着他的眼睛。他也看着我。他没问我要干什么。
那天夜里，我一个人进了灶房，把几口缸里的米挪开，底下压着一个蛇皮袋。
十二斤红糖，是我白天趁镇上赶集，绕远路买回来的。
袋口用麻绳扎得紧紧的。
我蹲在缸边，把手按在袋子上。掌心隔着布袋，能触到糖粒的棱角，一粒一粒硌着掌纹。
心里那张旧黄纸，一点一点地亮了起来。
05
我选了第三天夜里动手。
头两天，我故意放出风去。说城里来了鱼贩子，约好了过两天要来看塘。要是行情好，今年就整塘起鱼。
话传得很快，傍晚在地头洗脚的时候，就有人问我：“雅琴，鱼贩子真要来？”
我说嗯，来看看塘里的货。
胡兴华那天在水里泡了半个钟头。比平时多泡了一刻，游到了浅水区那一带。我坐在棚屋门口编草绳，眼角的余光一直落在他身上。
他上岸时，往塘边看了我一眼。我没抬头。
第三天夜里，月亮被云遮了半边。
我披着那件洗得发白的劳动布褂子，从灶房墙角的蛇皮袋里，分三次把十二斤红糖倒进塘边的浅水处。
没捏勺子，直接用手捧，一把一把撒进去。
红糖块沉的沉，溶的溶。水面上泛起了些暗色的沫子。我蹲在塘边，看着那些沫子随水波荡开，越荡越远。
最后一把红糖，我攥在手心里。糖粒硌得掌心生疼，像握着满把碎玻璃。
松手。
糖落入水里，连个响都没有。
我站起来，把空袋子塞进灶膛，划了根火柴。
火光映在脸上，热烘烘的。
袋子卷成黑灰，我掏了个坑，把灰埋了，踩实。
又回到塘边来。
拿扫帚把塘埂扫了一遍，把散落的碎糖粒拢起来，撒进了蒲草根里。
手上沾了些糖渣，黏黏的。
我蹲下去，把手浸在水里，慢慢地搓。
回屋的路上，月亮从云缝里露出半边脸来。我没回头。
躺下之前，我把屋门闩上了。想了想，又拔开。躺在炕上，听着自己的呼吸声，比冬天的风还清晰。
迷迷糊糊地，不知道过了多久，外头忽然响起一片粗重的脚步声。有人在奔跑，紧接着，听见胡兴华扯开嗓子喊了一声：“都起来看啊！”
我猛地睁开眼。窗外天色青白，屋里笼着一层灰暗的光影。
“刘雅琴那个疯婆子！往塘里下毒了！”
喊声像铁丝刮过锅底。
我坐起来，把外衣披上。手抖了一下，又忍住。走到门口拉了闩，推开门。
塘埂边已经站了几十个人。胡兴华站在塘口，连鞋都没穿，远远地冲我指来。
“你自己过来看！”
晨光落在塘面上。白花花的一片，密密麻麻的都是鱼肚皮。鱼翻了，浮在水面上，像一场无声的雪。
人群鸦雀无声，然后炸开。
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