建安三年二月，许都，曹操召集群臣议事时，吕布已经在下邳被处死。这个结局看似只是一个割据武人的败亡，实际上也意味着汉末武力格局出现了空缺。可问题是，真正有资格接替吕布的人，未必是后来名声最响的关羽、张飞、马超和赵云。
若只看《三国演义》的武力排序，吕布常被放在第一位。虎牢关前，他一人迎战刘备、关羽、张飞；濮阳城外，又在多名曹军猛将围攻下支撑许久。更关键的是，他对纪灵那种近乎压倒性的控制，说明所谓“天下第一”，并不只是靠几场单挑撑起来的名声。
辕门射戟便是例子。吕布把纪灵从战场上强行带走，关羽还制止张飞动手。张飞性情刚烈，却没有立即冲上去，并不是胆怯，而是清楚当时的局面：吕布虽未必值得信任，但他的武力和身份都不能轻视。
然而，吕布并非没有对手。张飞曾在虎牢关与他大战五十余合，后来小沛城外又打到一百余合，始终没有落败。这个战绩极其特殊。关羽、赵云、马超都曾被后人拿来与吕布比较，只有张飞留下了多次正面硬撼的记录。
关羽的战绩也很出色。土山突围时，他曾在没有赤兔马的情况下抵挡许褚、徐晃等人的阻截；得到赤兔马后，斩颜良、诛文丑，威震河北。不过，颜良之死带有突袭因素，文丑败亡时也有战场环境影响，不能简单换算成关羽必然高出所有名将。
关羽自己曾评价张飞：“于百万军中取上将之头，如探囊取物。”这句话当然有兄弟情分，却也有事实依据。长坂桥上，张飞横矛断后，曹军诸将不敢贸然上前，其中包括张辽、许褚、夏侯惇、张郃等人。那一刻，张飞的威慑力甚至超过了普通意义上的单挑胜负。
有意思的是，张飞也并非逢战必胜。他与张郃在巴西、瓦口关一带交锋时，曾多次陷入僵持，后来依靠设伏和断粮取胜。名将之间，武力从来不是一把直尺，马匹、兵器、体力、地形和战意，都会改变结果。
赵云同样如此。穰山之战，他冲入乱军，先杀高览，再与张郃交锋三十余合，迫使对方退走。长坂坡时，赵云怀抱阿斗杀出重围，展现的是极强的持续作战能力。但在磐河之战中，他与文丑大战五六十合未分胜负，这说明赵云更像一名攻守兼备的战将，而不是单纯依赖蛮力压制对手。
马超则有“有吕布之勇”的评价。潼关之战，他逼得曹操割须弃袍，确实是曹军极为忌惮的敌手。可在葭萌关与张飞交战时，两人从白天打到夜里，马超没有占到明显便宜，后来还使用铜锤偷袭。单看这一战，很难证明马超在张飞之上。
既然四人各有争议，为什么还有人把吕布死后的第一高手指向典韦？原因不在于他留下了多少次漂亮的单挑，而在于他的战斗方式太过直接，几乎没有明显短板。
典韦早年以双戟和数十斤重的铁戟闻名，跟随曹操后，长期担任近卫。宛城之战，张绣突然反叛，曹操仓促突围，典韦独自守住营门。敌军反复冲击，他的兵器被夺，便徒手夺回；双戟折断，又以短兵继续搏杀。直到身中多箭，仍然堵在门口。
“主公先走，营门不能失。”
这不是演义里普通的勇将表现，而是把个人武力转化成战场屏障。典韦没有像关羽那样斩杀颜良，也没有像赵云那样七进七出，但他在最危险、最混乱的局面下，依旧能够维持强悍的杀伤力。
更值得注意的是时间问题。典韦死于建安二年，也就是公元197年；吕布死于建安三年，公元199年。严格说，吕布死后，典韦已经不在人世，因此不能把他当作现实中的“接班人”。但若讨论汉末猛将的巅峰武力，典韦仍然有资格排在关羽、张飞、马超、赵云之前。
这也是许多武力排名容易混淆的地方。一个问题是在问“吕布死后谁还活着”，另一个问题是在问“吕布之后，谁最接近他的水平”。前者需要排除典韦，后者则不能绕开典韦。
若只选吕布死后仍活跃的将领，张飞大概是最有力的人选；若把同一时代所有名将放在一起比较，典韦凭借宛城死战、近卫身份和极强的正面冲击能力，确实足以占据那个位置。所谓“一吕二赵三典韦”，未必是严密结论，却反映了古人对典韦武力的直观判断。
可惜的是，这位最可能接近吕布的猛将，早在下邳城破之前两年，便死在了宛城营门。吕布后来被缢杀，关羽、张飞、马超、赵云继续驰骋沙场，而典韦的战斗生涯，停在了那道再也没有让敌军越过的营门之前。
热门跟贴