金庸小说《倚天屠龙记》的流行，令很多人认为大明王朝的国号是继承小明王的现成“IP”！堂堂大明的国号是捡来的！
但文学小说都是艺术加工，正史从无“捡国号”的说法。当朱元璋称帝后，以“明”字为江山的国号，同时严令取缔白莲教、禁止明王谶语。这一切，都是精心谋划的政治布局。
今天，就抛开武侠小说的演绎成分，结合《明史》《明实录》《大明律》等资料，分析大明国号的缘由，以及背后的治国智慧。
一 小明王的“明”源头
小明王的“明”，压根不是国号，却是宗教预言的尊号。这一切的源头，都要追溯到红巾军起义最初的发起人——韩山童，也就是小明王韩林儿的父亲，是北方白莲教的领袖，在元末四处宣传白莲教的教义。
当时，元末白莲教教义吸收了摩尼教 “光明对抗黑暗” 的部分思想，在其教义经典著作《大阿弥陀经》流传一句搅动天下的谶语：“明王出世，普度众生”。这里的明王，来自于白莲教本意就是光明之王，代表拯救万民的救世主。
元朝末年，朝廷腐败，民不聊生，官逼民反。为了率领民众反抗元朝统治，韩山童四处散播一句传遍中原的谶语：“天下大乱，弥勒佛下生，明王出世。”
这个谶语在当时很有蛊惑力，乃是向百姓暗示：世道黑暗，马上会有一位 “明王” 降临人间拯救万民，扫除苦难，还给天下人太平日子。
之后，韩山童把自己包装为降临在世上的“明王”，拉起红巾军起义，点燃了元末农民起义第一把火。可惜起义刚爆发，计划就被泄露，韩山童就被捕遇害。
之后，韩山童的儿子韩林儿被红巾军残余势力寻找到，然后被另一起义军领袖刘福通在亳州登基拥立为帝，国号宋，年号龙凤。刘福通为了使韩林儿能延续其父韩山童的‘明王’救世身份，把他尊称为“明王”，后人称小明王。
当弄清了小明王韩宋政权的性质后，自然就不被金庸武侠小说《倚天屠龙记》明教思想给带偏，小明王的韩宋政权本体是白莲教体系，不是明教的摩尼教政权，两者本质不同。
二 朱元璋和小明王的关系
现在，梳理一下朱元璋和小明王的关系。朱元璋最早投奔郭子兴，属于红巾军一脉，但郭子兴的阵营都是遵奉小明王的韩宋政权。所以，很长一段时间，朱元璋都属于小明王麾下的臣子，接受韩宋朝廷的封号和官职，如吴王和吴国公的身份，对外打出红巾军“明王出世”这一面大旗，聚集一大批白莲教徒、底层起义将士。
但当朱元璋平定南方割据政权势力，一统江南之后，实力逐渐增强，小明王的存在也变为他开国称帝的绊脚石。于是，公元 1366 年，朱元璋派廖永忠迎接寄居滁州的韩林儿前往应天（南京），船行至瓜步，船只倾覆，小明王由此离世。
当小明王去世之后，韩宋龙凤政权彻底宣告消亡，朱元璋改吴元年。两年之后，1368年朱元璋在南京称帝，国号大明，年号洪武。
三 朱元璋用“明”为国号，背后是三层算计
朱元璋采用“明”为国号，是巩固大明皇权，安顿社稷江山的三重算计
1 承接红巾军法统，安抚旧部人心
如前面论述，朱元璋的起家和政权的依附，都是红巾军小明王的韩宋政权，他的部下和义军将士，都相信白莲教的“明王出世”预言。一旦朱元璋登基之后，彻底抛弃“明”这个符号，相当于否定早年起义的信仰根基，自然造成人心涣散。
所以，朱元璋为自己起“明”为国号，就相当于告诉所有红巾军旧部，“明王救世”的理想已经实现。元末开端的小明时代已经建立，大明王朝的建立，也就是真正光明一统的天下已经到来。
于是，朱元璋就用了“明”这个民间现场的超级IP，以便能低成本收拢底层军心、民心和人心。
2 宣扬皇权正统，褪去宗教属性
需要强调，小明王的“明”和朱元璋的“明”，二者本质是不一样。韩宋政权的“明王”，是宗教上降临人间的救世主
虽然朱元璋依靠白莲教的名义发家。但是他建立明朝之后，与白莲教就划清了界限。如在《大明律・礼律・禁止师巫邪术》明文规定：妄称弥勒佛、白莲社、明尊教这类组织，属于左道乱正，为首者绞，从者流放三千里。
因为朱元璋本人也清楚，白莲教“明王出世”的传说，能为推翻王朝寻找合理的借口。他需要天下百信相信大明王朝就是他们希望的太平岁月，是“明王出世”的预言成真，但民间不能再出现一个威胁自己皇权的“明王”。
所以，朱元璋在大明开国后，取缔白莲教目的就是把民间宗教的 “明”，收归朱明王朝。
朱元璋这么做的目的，就是不允许民间再出现另一个威胁到自己皇权的 “明王”，把原本属于民间救世主的“明王”符号，收归皇权独有。在官方《明太祖实录》记载登基诏书，完全不提白莲教、明王出世，只讲天命归己。因此，朱元璋把“大明出世”的民间宗教谶语，悄悄改造成封建王朝的正统符号。
3 契合五行德运，安抚元朝士大夫阶层
朱元璋定国号为“明”，也是为了安抚元朝旧官吏和士大夫阶层。
元朝的士大夫阶层和文人圈子，一直奉行“水木金火土”五行德运理论，借此证明统治政权是“天命正统”。
在士大夫阶层看来，元朝属于金德，火克金。朱元璋起家于南方的安徽，南方在五行上属于火，再加上皇帝姓 “朱”，朱为赤色，赤色对应火。如取国号为“明”，“明”字拆分的日、月，二者五行皆属火，借此可以证明大明以火德，克元朝金德，取代蒙元是天道循环，顺天承运，大明王朝的建立也是天命所归！
最为重要，在元朝的旧官吏、江南士大夫阶层、地主阶层、儒生来看，大明国号的“明”，是以日月为明，以火德克元朝金德，乃是华夏正统王朝的天道象征，与造反妖教彻底了划清界限。
三 大明国号，不是“捡”来的
由此总结，朱元璋借用红巾军的“明”为文化符号，但大明国号并不是从小明王手里捡来的现成国号。小明王政权的国号是宋朝，并没有国号“明”。
朱元璋拿到了小明王政权的“明”王符号，之后褪去宗教属性，赋予王朝正统意义，代表大明王朝的建立，是白莲教“明王”出世的完成，
有些人好奇，汉唐宋的国号，都是来源于封地。如西汉开国皇帝刘邦的“汉”国号，来源于他被项羽封为汉王，李渊的祖父李虎，在北周追封李虎为“唐国公”，开国就是唐朝。北宋赵匡胤，后周时候被封为归德节度使，治所设在“宋州”（今河南商丘）；陈桥兵变之后，就以“宋” 为国号。
朱元璋开国时候，想到自己虽然是吴王，但由于“吴”只是江南割据政权的名号，地域色彩太重，格局太小，自然放弃“吴”，以“明”为国号。
结语
历史就是这么有趣，一个出自民间宗教的就是预言，经常一番兜转，变为大明276年大一统王朝的国号，但背后朱元璋的治国智慧和政治算计。
历史从无偶然，古代封建王朝国号的背后，都是深思熟虑的政治格局与时代大势。对此，大家有什么看法，欢迎大家在评论区交流探讨。
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