青铜剑的历史
《说文》中说：“剑，人所带兵也。”《释名·释兵》说：“剑，检也，所以防检非常也，又敛也，以其在身时拱敛在臂内也。”剑是古代贵族和战士随身携带的防身的兵器。
剑可分为剑身、剑格和剑茎三个部分，各部位的名称专家们虽有小异，但基本如图所示。
（一）商代出现
最早的剑出现于商早期，内蒙古伊金霍洛旗朱开沟遗址M1040出土了一把环首剑，长25厘米，有剑格，剑茎上缠绳，是草原游牧民族的用具。
商晚期青铜剑仍然很罕见。出土于山西保德林遮峪的铃首剑，剑茎镂空，中间放有铜丸，可晃动发声，仍然是富于游牧文化特色的器物。
此外还有山西吕梁山脉出土的青铜短剑。
中国早期的青铜剑剑身短小，一般是长30厘米左右的匕首式短剑。
（二）西周发展
西周时期，青铜剑从北方向中原地带普及，流行的式样也增多：长三角形腊扁茎剑；柳叶形扁茎剑；剑身后接较窄的短茎剑；北方地区的柱脊曲刃短剑。这些剑仍然很短，到西周晚期开始变长。
（三）春秋战国鼎盛
随着工艺进步、战争需求，尤其是吴越地区是水乡，不利于车战和骑兵，步兵成为作战主力，近距离格斗使用的青铜剑需求大增。吴越地区既有青铜原料，又出现了一大批欧冶子、莫邪这样的铸剑大师，吴越的青铜剑铸造水平超过了中原。
剑的长度进一步提升，春秋时一般50厘米，个别长60厘米，战国时普遍长度在70厘米到100厘米。剑的工艺提升主要表现在提高剑的杀伤力和攻击半径，加长剑身而出现的复合剑、钢铁合制剑。
各地的青铜剑样式不同，例如巴蜀地区流行柳叶剑。巴国剑的特点为形状像柳叶，没有剑格，剑身和把手连铸且无明显分界，茎上有穿孔用来装置手柄。剑身短而宽薄，有血槽，剑身下部常装饰有虎纹、手心纹等巴蜀符号。
而在吴越地区，到春秋中晚期渐渐统一到两种形制。
一种是“双箍剑”，圆形的实心剑茎上有两或三道箍，箍上可缠绳，方便使用。
另一种是“空茎剑”，圆茎中空或半中空，窄格，茎上无箍。
湖北江陵楚墓出土的越王勾践剑锋利华美，是“天下第一剑”，湖北省博物馆的镇馆之宝。
（四）秦汉衰落
战国后期，随着铁剑的兴起，青铜剑走向衰落。剑锋的夹角加大，剑刃由原来的弧曲变成了平直，均表现剑由先前以刺为主的功能向砍劈为主的功能转变，这也是骑兵的需要。
西汉之后，青铜剑退出舞台。
剑曾经是古代贵族身份的象征，也是侠客精神的载体。现代诗人余光中在《寻李白》里写：
酒入豪肠，
七分酿成了月光，
余下的三分啸成剑气，
绣口一吐就半个盛唐。
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