美国国家航空航天局（NASA）在去年年底与环绕火星运行的航天器失去联系后，正式结束了MAVEN任务。这一决定为该机构长期探索火星大气流失问题的努力画上了重要句号。
该航天局表示，审查委员会认定该航天器无法从12月发生的异常中恢复。MAVEN是“火星大气与挥发物演化”的缩写，最后一次与地球通信是在12月6日，当时它经过火星后方。
该任务在火星轨道上运行了11年多，一直在研究火星的高层大气。MAVEN在完成原定一年的科学任务后，又继续运行了近十年。
突然失去联系
在通信停止之前，遥测数据显示航天器运行正常。NASA原本预计MAVEN在绕到火星后方后会重新出现，但地面控制人员再也没收到它的信号。
工程师们后来分析了美国国家航空航天局深空网络记录的无线电数据，发现了严重问题的蛛丝马迹。数据表明，MAVEN在从火星背面出现后进入了安全模式，并开始以异常高的速度旋转。
美国国家航空航天局表示，快速旋转可能打乱了航天器的轨道，还把电池耗光了。一旦电池电量降至过低，通信系统便失去电力，导致航天器再也联系不上地球。
该机构于2月组建了一个异常审查委员会，来评估恢复方案，搞清楚航天器的状况。经过数月的分析，委员会得出结论，MAVEN没法再做科学观测，也没法支持火星周围的中继任务了。
调查人员仍未确定异常背后的根本原因。NASA预计审查委员会将在今年晚些时候发布最终报告。
十年发现之旅
NASA于2013年11月发射了“火星大气与挥发物演化任务”（MAVEN），这是首个专门研究火星大气及其演化的任务。科学家们利用它调查了数十亿年间太阳活动如何剥离火星大气粒子。
这项任务让研究人员更清楚地了解了火星如何从湿润、可能宜居的世界变成今天寒冷干燥的样子。MAVEN还让我们对火星的气候历史和古代水的去向有了新认识。
美国国家航空航天局（NASA）行星科学部主任路易丝·普罗克特表示，MAVEN探测器的发现将继续支持未来的探索工作。她说，MAVEN的数据对科学家了解未来载人火星任务中宇航员可能面临的辐射条件至关重要。
NASA还计划把这次任务的全部数据保存下来，以便研究人员能够继续利用这些信息进行未来的研究和行星科学工作。
支持火星探索
除了科学任务外，MAVEN还为火星上的其他航天器提供了关键支持。在表面作业时，它帮助把NASA“好奇号”和“毅力号”火星车的数据传回地球。
这种中继支持使科学家能够接收到更大量的火星车数据，并加强了多个火星任务之间的通信连接。MAVEN 还参与了对火星天气的观测，甚至在其扩展任务期间研究了一颗罕见的星际彗星。
MAVEN 首席研究员、科罗拉多大学博尔德分校的香农·库里表示，该任务产生了持久的科学影响。她说，该航天器显著提高了科学家对火星大气和行星演化的理解。
尽管 MAVEN 的探测任务已正式结束，但 NASA 认为，这艘航天器的科学遗产将在未来几十年内继续影响火星研究和后续探索规划。
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