一匹会说话的马，在正式登上主流电视台之前，曾被所有电视网拒之门外。但谁也没想到，这部最初只能在小电视台播出的剧集，最终不仅被CBS买下，还意外拯救了两档王牌节目。
这部经典剧集就是《Mister Ed》，从1961年到1966年，它讲述了主角马和它的主人Wilbur Post（由Alan Young饰演）的奇妙冒险。但它的走红之路，远比剧情本身更曲折。据主演Alan Young回忆，当时担任执行制片人的George Burns带着试播集跑遍了三大电视网，结果都没能卖出去。
从地方台逆袭到主流电视网
试播失败后，制作团队重新选角，最终把第一季卖给了地方台联合播出。这意味着，这部剧最初只在全美大约100个地方电视台播出。Young在回忆这段经历时说：“大多数剧集是先首播再进入联合播出，但我们这部剧是‘倒着’进入电视圈的。”
更糟的是，第一年播出后，原本的赞助商Studebaker汽车公司也撤了资。虽然撤资原因可能与该公司在50年代到60年代初面临的财务困境有关，但这一点并未得到Young的证实。即便失去了赞助商，这部剧的地方收视率依然表现强劲。Young表示，地方台的成绩“好到让这部剧被卖给了电视网”，最终CBS出手买下了它。在当时，这几乎是电视史上唯一一部先走联合播出、再被主流电视网收购的剧集。
意外成为“救火队员”
Young还透露，CBS买下《Mister Ed》时，电视网的两档王牌节目——《灵犬莱西》和《艾德·沙利文秀》——收视率都在下滑。时任CBS总裁的James Aubrey最终把《Mister Ed》安排在了这两档节目前面的时段。
结果出人意料。第二季开播后，《灵犬莱西》和《艾德·沙利文秀》的收视率都回升了，而且这两档节目又播了很久。Young回忆道：“所以我们把这归功于亲爱的老Ed。”
人马搭档的化学反应
在CBS获得成功后，《Mister Ed》又续订了四季，并在60年代引发了一波奇幻情景喜剧的热潮。虽然天马行空的设定影响深远，但粉丝们普遍认为，Wilbur Post和Mister Ed之间的核心关系才是这部剧爆红的关键。
Young在1990年接受《洛杉矶时报》采访时，谈到了这对搭档的经典之处：“就是一个家伙在让另一个家伙出丑。”他认为，Wilbur Post的“天真笨拙”和Ed的“狡猾”之间的化学反应，正是喜剧的精髓。“我觉得这和劳莱与哈代、杰基·格里森与亚特·卡尼之间的化学反应是一样的。”
从被所有电视网拒绝，到成为CBS的收视救星，这匹会说话的马用五年时间证明了一个道理：有时候，最不被看好的那一个，反而能改写历史。
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