在加州圣地亚哥一个温暖的六月天，约15位来自神经科学、心理学、医学和物理学等不同领域的顶尖教授和研究者闭门聚集，等待听取一个激进概念。资深研究心理学家罗伯特·爱泼斯坦（Robert Epstein）博士站在期待而安静的听众面前，以一个梦开启了这场会议。

“我很少记得自己的梦，但出于某种原因，我醒来后它留在了脑海里，”他告诉与会者。他坐在一辆飞行汽车上，开车的是他年轻的母亲。母亲驾驶着车在哈佛大学校园上空不断俯冲，因为他有一场考试，而两人都找不到他应该去的地方。爱泼斯坦紧紧抓住车顶，看着地面飞速逼近。他感到的不是恐惧，而是“这种兴奋，这种难以置信的兴奋，一次又一次地涌来。”这个梦促使他发问：“这些内容到底是从地球上的哪里来的？”

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爱泼斯坦已经有了一个答案，一个他倡导了近十年的答案。它被概括为三个词：神经转导理论（NTT）。这一理论将大脑视为思想的转换器，而非思想的发电机——一种将一种能量或信息形式转换为另一种形式的生物装置。这个概念本身并不新奇。“所有感觉器官都是转换器，”爱泼斯坦说，他是美国行为与技术研究所的创始人和名誉主任。眼睛把光转成神经信号，耳朵转导气压波，鼻子里的受体对空气中的化学物质做出反应。就连皮肤也在把压力、温度和触感转成神经信号。“从头到脚，整个身体都被转换器包裹着，”他说。

但爱泼斯坦想补充“一件小事”。

“我唯一要补充的，唯一的小事，就是大脑本身也是一个转换器，在进行一种不同类型的连接。”