匹兹堡钢人队角卫小乔伊·波特周二恢复训练，但困扰整个训练营的合同问题仍未解决。当被问及是否会在赛季揭幕战中出场时，他的回答是："当然，会打……也许。"

波特自OTA（球队组织训练）以来首次接受记者采访，坚称背部伤势是他整个训练营进入PUP（身体无法上场名单）的"全部"原因。但当话题转向他能否在9月13日对阵亚特兰大猎鹰队的比赛中登场时，这位角卫给出了前后不一、甚至自相矛盾的回答。

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一个"也许"暴露的犹豫

最典型的对话发生在一个简单问题上：如果身体恢复健康，他会出战第一周对阵猎鹰队的比赛吗？

"当然，会打。"波特先这样回答。随后他停顿了一秒，几乎像自言自语般补了一句："也许。"

整个采访过程中，波特被多次问到类似问题，答案各不相同。被问及是否认为自己会出战猎鹰队时，他说："我无法预知未来。说实话，我甚至没法给你这个答案。"当被问到如果合同谈妥，时间是否足够他上场时，他表示："我是球员，我是运动员。我觉得那不会是什么大问题。"而当被问到如果合同没谈成，他是否还会出战时，他的回答变成了："我不知道。我得和楼上的那些人（管理层）以及我的经纪人谈谈。"

9月13日：硬性截止日

这场从OTA时期就拖到现在的僵局，可能即将迎来关键节点。钢人队有一项长期政策：赛季期间不进行合同谈判。周一，总经理奥马尔·汗确认球队计划坚持这一先例，这使得9月13日成为硬性截止日期。

"我们不会公开谈论谈判本身，但乔伊知道我们对他有多重视，"汗周一表示，"我仍然希望乔伊能在钢人队结束他的职业生涯。"

在球队近期的历史中，汗多次将谈判拖到最后一刻，包括防守截锋卡梅隆·海沃德、外线卫T.J.瓦特和近端锋帕特·弗赖尔穆思。这三位球员都在首场比赛前几天签下了合同。海沃德在2025年揭幕战前夜同意了一份修订合同，他承认将生意与私人关系分开可能是个挑战。

"别把它当成针对个人的事，但你一定会这么想，"海沃德说，"归根结底这是生意。更衣室里没有人不希望乔伊出现在球场上。这一点永远不会改变。"

家乡情结让谈判更复杂

波特的家庭背景为这一局面增添了另一层复杂性。小时候，波特骑着自行车穿过钢人队的更衣室，而他的父亲正在那里建立自己作为明星传球冲击手的传奇，至今仍深受匹兹堡球迷爱戴。老波特后来也成为钢人队的助理教练。这位26岁的角卫表示，他一直在向父亲寻求建议，并承认自己的家乡根基让这一过程更加难以处理。

"我来自这里，"波特说，"我的家人住在这里。我的表兄弟们在这里上高中，所以他们知道我……"