材料袋拍在桌上，老侯的手在袋口攥紧了。
他查了大半个月，从一封沾煤灰的举报信入手，坐实了常务副县长祁文远的嫌疑，以为那就是伞。
可那本手工账上的资金去向告诉他，老祁不过是摆在明面上的一颗棋子。钱绕进了一家叫鑫鑫咨询的公司。
县政府办公楼的走廊，安静得能听见自己的心跳。
老侯推开那扇门之前，想过一千种可能。
门开了。办公桌后面的人慢慢抬起头来，那张脸他熟得不能再熟，熟到三个月前还坐在同一张桌上喝酒。
老侯站在门口，材料袋差点脱了手。
01
老侯在纪委办公室干了三十年，从部队转业回来就在这里，科员、副科长、科长、副主任，一步一步熬上来，办过的案子多得自己都记不清。
抽屉最底下压着一张合影，是那年县里抗洪抢险时拍的。
他站在后排右侧，旁边站着吕永昌，两人浑身泥水，肩膀上搭着一条旧毛巾，笑得见牙不见眼。
那一年他三十二岁，吕永昌三十五岁，两个人都是从部队转业到地方，分配在同一批。
报到那天吕永昌替他扛了一趟行李，上三楼，一口气没歇。
后来一起下村、一起熬夜写材料、一起蹲在路边吃盒饭，关系处得跟亲兄弟似的。
再后来吕永昌调到县政府，一路干上去，老侯留在纪委。
两个人的交集慢慢少了下来，但每年春节，吕永昌都会到他家坐坐，带上两瓶酒，在他家吃一顿酸菜馅饺子。
郑秀华总说：“你们俩那感情，比亲兄弟都亲。”
老侯不否认。
退休申请是年初递的。
他到了岁数，想退了。
这辈子办了不少案，得罪了不少人，也帮过不少人。
他自认对得起这身制服，剩下的日子想过得清静一点。
可这份清静，被一个姑娘打破了。
那天下午，他正收拾办公桌，往纸箱里装旧笔记本。
走廊里响起一阵急促的脚步声，很轻，像一个不会穿高跟鞋的女孩子跑步的声音。
随后，办公室门口出现了一个年轻姑娘。
她二十八九岁的样子，头发不整齐地扎着，碎发贴在脸上。穿着一件洗得发白的蓝外套，领口磨出了毛边。手里紧紧攥着一个牛皮纸信封。
老侯放下手里的东西：“你找谁？”
“您是侯主任？”
“我是。”
她站在门口没有动，回头看了一眼空荡荡的走廊，才走进办公桌前。
走到他跟前，她抬手把信封放在桌上，她的手指微微发抖，声音有点哑：“这个，给您。”
老侯看了看信封，又看了看她：“你叫什么？”
“您看了里面的东西就知道了。”她低下头，顿了一下，“我爸叫许强。”
老侯一时没有反应过来，许强这个名字他没有印象。
姑娘后退一步：“三年前广财矿业矿难，死的那个人，是我爸。”
老侯的手停在纸箱边上。他记得广财矿业的矿难，但那份公开的通报上只写了“许某某”。
“我找过很多部门。”姑娘的声音平静下来，“没有人管。”
她转身走了，走出两步，又停下，没有回头：“侯主任，我知道你要退休了。但是这个，全县只有你敢看了。”
脚步声远了。
老侯站在原地，过了好一会儿才拿起那个信封。
牛皮纸的边角已经磨圆了，看起来在路上被人揣了很久。
他把信封翻过来，封口没有粘上，只是对折了一下，露出一角照片。
他抽出照片。
第一张拍的是矿洞口，角度很偏，像是躲着拍的。
第二张是井下巷道，顶板开裂，石缝间的泥土已经松动。
第三张拍的是一本值班记录本，表格里本该写值班负责人的那栏，被人用涂改液涂掉，再用钢笔描了一个名字。
钢笔描得很重，笔画粗得把原来的字迹盖得干干净净，连渣都不剩。
老侯把照片翻过来，背面有一行字，圆珠笔写的，笔尖压得极深，纸面凸起一道凹槽。
求青天。
他盯着那三个字，盯了很久，然后把信封锁进抽屉。
那天晚上回到家，郑秀华已经做好了饭。他坐到餐桌前，拿起筷子，夹了一块排骨放到嘴里，嚼了几口，没尝出味道来。
郑秀华看他脸色不对劲，问了一句：“怎么了？”
“没什么，牙齿有点不舒服。”
“上火了吧。你那个茶水杯里每天放那么多茶叶，还不喝水。”
老侯没有接话。饭吃完，他去阳台收衣服，收着收着就站在那儿发起呆来。风把衣架吹得吱呀响，他回过神，才把衣服一件一件收进屋。
第二天一早，他给单位打了个电话，说有点私事要办，请半天假。然后坐上了七点十分的班车，往矿区方向去。
02
广财矿业在县城东郊，占地很大，铁栅栏把整个山坡围了一圈，里面有几栋白色的办公楼，和四五个并排的车间。
门口挂着“安全生产先进单位”的红底金字牌匾，字是新刷的，亮得刺眼。
矿上进出管的很严，大门有保安把守，登记身份证才让进去。老侯没有从门口打探，他沿着围墙走了一圈，从侧面的一条土路拐进了一片旧居民区。
这片居民区像是和矿区格格不入的另一张皮。
墙面被几十年的煤灰熏得发黑，巷道窄得只能过一辆三轮车，电线在头顶缠成一团乱麻。
偶尔有老人搬着小板凳坐在门口晒太阳，看见老侯这个生面孔，目光在他身上停留几秒，然后低下头去。
老侯在巷子口的小卖部买了一瓶水。老板娘五十多岁，剪着短头发，正坐在柜台后面择菜。老侯拧开瓶盖喝了一口：“大姐，跟你打听个人。”
“谁？”
“以前住这边的许强，矿上出事的那个。他家还有人在吗？”
老板娘手里的动作停了一下，但没有抬头：“你找他干什么？”
“我是县里来的，想了解点情况。”
“县里来的？”老板娘抬起头，打量了他几秒，“当年你们不是都问完了吗？说是安全事故，赔了钱，了结了。”
“我来了解点后续情况，不是重新查。”
“后续？人死都死了，还有什么后续。”
老板娘低下头继续择菜。
老侯站在柜台前没有走，又喝了一口水。
隔了大约半分钟，老板娘忽然说：“他女儿搬走了。矿难以后半年搬的，一个人走的，谁也不知道去了哪里。”
“赔偿金没拿全？”
“四万块。拖了快一年才给，还是签字画押以后才打的钱，说是不许再上访了。”
老侯握着水瓶没有出声。他用指腹摩挲瓶盖上的螺纹，把塑料瓶身捏出了咔嚓一声响。
“他家里还有别人吗？”
“没了。许强是个独放，老婆走得早，就这一个闺女。”老板娘抬头看了一眼楼上，“他家原来住顶楼，早搬空了。”
老侯顺着她的视线看过去，一栋六层的老居民楼，顶楼那户的窗户积着灰，窗帘半挂在窗框上，被风掀起一角又落回去。
他谢过老板娘，往那栋楼走过去。
楼梯间的灯坏了，只有二楼的窗户漏进来一些光。
他一步一步上到顶楼，那户的门锁着，门缝里塞着几张促销传单和水电欠费单，日期已经过去半年以上。
他在门口站了一会儿。楼道里很安静，能听到风从窗缝挤进来的呜呜声。
二楼的一扇门开了一条缝，一个头发花白的老人探出半个脑袋看了他一眼，没有说话，又慢慢把门合上。
老侯转身下楼，走出了居民区。他决定在矿区住下来，摸一摸底再回县城。
他在街角的一家小旅馆开了一间房。
房间不大，一张床，一台旧电视，床头柜上摆着一部落灰的电话。
墙上有一道裂纹从天花板延伸下来，弯弯曲曲，像一条枯枝。
老侯把外套挂在门后的挂钩上，坐在床沿，拿出那几张照片又看了一遍。
值班记录本上那个被涂掉的名字是他目前唯一的线索。他盯着那团描得粗重的笔迹，钢笔描过的地方油墨发亮，像是有人欲盖弥彰又用力过猛。
第二天上午，老侯给县纪委的老同事老陈打了个电话，说想调阅三年前广财矿业矿难的卷宗。老陈在电话那头沉默了很长时间，说：“你要退了。”
“我知道。”
“那你还查什么？”
“我还没退干净。”
“你要查谁？”
“我还没查出来是谁。”
老陈又沉默了一会儿：“你等着，我看看能调到什么程度。”
当天傍晚，老陈回了电话：“卷宗调出来了。矿难的处理结论是安全事故，定性是违规操作引发顶板冒落。责任人写了矿上一个安全队长，行政处分，没移交司法。”
“有签字吗？”
“有。上面的审批栏签了三个人，安监局局长，还有一个是祁文远，常务副县长，那时候他分管工业。签字日期是矿难发生后的第五天。”
“矿难发生后第五天？”
“对。我查了一下时间，矿难是月初发生的，他批的是那一年免检的申请。”
老侯握着手机没有出声。矿难死了人，出了事故，事后公章还照常免检，等于是在把一切都压下去的同时，还顺手给矿上开了张通行证。
“你确认是祁文远签的？”
“白纸黑字，错不了。”
老侯知道祁文远。
县里分管工业的常务副县长，五十岁出头，作风硬朗，在干部大会上讲话时声音洪亮。
但他和广财矿业之间，在此之前没听说过有什么关联。
“老陈，卷宗里还有没有其他相关的？”
“还有一份土地续租的审批，经办人不是祁文远。写的是一个叫薛刚的人。你查查这个薛刚，我不认识。”
老侯记住了这个名字。薛刚。
挂了电话，他在旅馆的床头柜上铺开一张纸，写下几个关键词：祁文远、免检申请、薛刚、土地续租。
他盯着纸上的字看了半天，把薛刚那两个字圈了起来。
他想起曹玉生的忠告，但决定先去看看祁文远那边的动静。
03
老侯回到县城，先去了一趟纪委，借调阅内部档案的名义查了一下祁文远的资料。
祁文远，常务副县长，分管工业、交通、安全生产，在县里任职六年。
家里有个小舅子，据说在一家运输公司挂了一个职务，不用上班，按月拿钱。
那家运输公司，正是薛刚名下注册的那一家。
老侯调到了运输公司的工商登记信息。
法定代表人薛刚，注册地址在县城东街一栋居民楼下，经营范围是矿产品运输。
他特地跑了一趟实地，发现那栋居民楼下的门面房早已人去屋空。
门玻璃上的灰尘落了很厚一层，墙角挂着一节电线被风吹得左右摇摆。他站在门口往里看，屋里只剩下一张旧桌子，墙角扔着几个已经压扁的纸箱。
老侯用手机拍了几张照片。
刚把手机收好，他注意到街对面停着一辆灰色面包车，车窗贴着深色车膜，看不出里面坐的谁，但车没有熄火，排气管一直微微抖着。
他没有回头，沿着原路走回去。走出两百多米，拐进一条巷子，回头看了一眼。那辆面包车没有跟上来，还在原地。
老侯心里有了数。
他回到纪委办公室，把门关上，从抽屉里取出一份安监局旧档案。
那是他之前用工作证调阅后复印留底的。
翻开，找到三年前广财矿业免检申请的那一页，经办人一栏写着的确是“薛刚”，但审批意见栏签字人是祁文远。
老侯又翻了翻卷宗里其他几份材料，注意到一个细节。
广财矿业在那三年里被查过七次，每一次都在处理环节被拦了下来。
七次的审批签字，全部是祁文远。
他拿起笔，在纸上写下“祁文远”三个字，又在下面画了一道横线。
这时走廊里有人喊他：“老侯，门口有人找。”
他走出去，看到一个五十多岁的矮胖男人站在走廊里，穿着一件蓝色工装夹克，手里夹着一盒中华香烟。
那男人笑着递上一根烟：“侯主任是吧？我是广财矿业的，姓魏，魏广财。”
老侯没有接烟：“什么事？”
“没什么大事。听说侯主任在了解我们矿上的一些情况，我过来看看能不能帮上什么忙。”
魏广财说话的时候满脸堆笑，皱纹挤在眼角，像是一尊弥勒佛。但他的眼睛没有在笑，老侯在纪委干了这么多年，看人还是准的。
“我没什么需要帮忙的。”
“侯主任，您在咱们县查了这么多年案，是咱们县的老前辈了。矿上有些事，可能有些误会，我想跟您当面说一说。”
“你说。”
“这儿不方便，”魏广财笑眯眯地朝走廊两头看了看，“要不咱们找个地方吃顿饭？”
“不用了，我晚上有饭局。”
魏广财脸上的笑没有变化：“好好，那改天，改天我再来请侯主任。”
他转身走了，皮鞋在走廊地砖上敲出咔嗒声。老侯站在门口，目送他消失在楼梯拐角，才发现自己不知道什么时候攥紧了拳头。
当天下午，老侯去了安监局档案室。
他在旧档案里翻了一下午，把广财矿业三年内的七次检查记录和审批材料一页一页地比对。
比到最后，他发现了一个有意思的规律。
七次检查，每次都是先由安监局报一个整改通知，再由分管领导签字同意延期整改，最后不了了之。
延期的审批签字人，都是祁文远。
而每一份经办人栏里，都能看到“薛刚”这个名字。
老侯把“薛刚”出现过的所有位置抄在一张白纸上。
七次检查、三次土地审批、两次环保许可、一次运输资质年审。
十三个不同部门的经办栏，全是他一个人。
一个安监局系统查无此人的“薛刚”，隔着一个祁文远的签字，横跨全县多个部门，把一条利益链条串得严丝合缝。
老侯放下笔，把那张纸折好放进口袋。他起身走出档案室，天已经快黑了，走廊里的灯还没有亮，只有西边窗户透进来一片昏黄的光。
他走到走廊尽头，下楼梯。在一楼拐角处，他迎面碰上一个戴鸭舌帽的男人。男人低着头，穿着灰色外套，快步经过他身边，没有抬头。
老侯让到一边，目送那个人走出大门。他忽然注意到那个人的裤脚，上面沾着一些细碎的煤灰，又在门口停顿了一下才迈出去。
他隐约觉得那人有点眼熟，但一时想不起在哪里见过。
回到旅馆，老侯把口袋里那张纸铺在床上，盯着“薛刚”两个字看了很久。
他想起工商登记材料上那个地址，那栋破旧居民楼下的门面房，又想起那辆停在街对面的灰色面包车。
他拨通了吴老头的电话。吴老头是安监局退休的，曾在矿上管过账，对广财矿业的底细知道得不少。接电话的是一个有些沙哑的老声音：“喂？”
“吴老，我是纪委的老侯，上次来拜访过您。”
“哦，老侯。”那边的声音停顿了一下，“有事？”
“我想问一下薛刚这个人。”
电话那头沉默了大约五秒钟：“老侯，你怎么又查起来了？”
“查到底，我才能停。”
“……你去县城东街那个棋牌室，找一个叫马莲的人。她是魏广财的财务，手里有东西。”吴老头顿了顿，“但你别告诉她是我说的。”
“好。”
“老侯，你自己小心一点。”
挂了电话，老侯坐在床边，把那沓复印件整理好，锁进旅馆的柜子里。他拉开窗帘，街对面的路灯亮着，人行道上没有人。
他关了灯，黑暗里，他听见自己的心跳声很稳，像一台老钟表，不紧不慢地走着。
04
县城东街的棋牌室在一栋旧居民楼的一层。门口挂着一块褪色的塑料招牌，写着“大众棋牌”，玻璃门内透出昏黄的灯光和洗牌的声音。
老侯推门进去，一股烟味混着茶味扑面而来。
大厅里摆着四五张麻将桌，稀稀拉拉坐了七八个人，看上去都是一些退休的老年人，正一边摸牌一边闲聊。
一个穿红毛衣的中年妇女走过来：“老板，打牌不？”
“找人。”
“找谁？”
“马莲。”
中年妇女上下打量他几眼：“你是哪个？”
“县纪委的，姓侯。”
“纪委的？马莲这儿没有叫马莲的，你走错地方了。”
妇女说完转身就要走。老侯没有拦她，而是拉开一把椅子，在门口的一张空桌子边坐了下来。
坐了大约五分钟，里屋传来门轴转动的声音。
一个女人从里面走出来，四十岁上下，头发利落地盘在脑后。
穿着一件黑色薄羽绒服，脸上没有化妆，眼角有几道浅浅的纹路，手里端着一杯茶。
“侯主任？”她走过来，在他对面坐下。
“你是马莲？”
“我是。吴叔跟我说的，说你在我。”
老侯没有绕弯子：“你手里有账。”
马莲低头喝了一口茶，放下杯子：“你凭什么认为我手里有账？”
“你在魏广财手下做了八年财务，经手的每一笔钱你都记得。你这人记性好，不会错。”老侯看着她，“而且你在保险柜里放了两套账，一套给税务局看，一套自己留着。”
马莲的表情没有变化，但她端着杯子的手停了一瞬，然后她把杯子放在桌上，靠上椅背：“侯主任，我在这儿做生意，不想惹麻烦。”
“我来找你，就会有麻烦。但矿难那件事，你心里过不去，不然吴老头一提我，你也不会让我进门。”
马莲沉默了一会儿，从桌上拿起一包烟，抽出一根点上。她吸了一口，烟雾从鼻腔里慢慢溢出来，低声道：“你查到了什么程度？”
“祁文远签了七次免检审批。”
“老祁？”她笑了笑，掸了一下烟灰，“老祁是给人挡枪的。”
“谁在开枪？”
马莲又吸了一口烟，没有回答。
她站起身，往里屋走了两步，停下来，偏过头：“侯主任，你今天来晚了十分钟。昨天下午，魏广财派人把我家翻了一遍。”
她从里屋柜子里取出一个旧铁盒，打开。里面装着几本老式硬壳笔记本，封面是深蓝色，边角有些卷起。
“这本来是我留着自己用的。现在给你一份。”她把其中一本递给老侯，“怎么用是你的事。里面的东西，你自己看。”
老侯接过本子。他翻开第一页，上面用圆珠笔写着一行字：广财矿业，2017年资金往来记录，马莲，记于2018年1月。
“你把原件留给我，魏广财知道了不会放过你。”
“他本来也没打算放过我。”马莲把烟捻灭在桌上的烟灰缸里，“账本分三本，我只给你其中一本。”
老侯收好账本，起身准备走。走到门口，马莲叫住了他：“侯主任。”
他回过头。马莲站在里屋门口，手里夹着烟，隔着灯光看不太清她的表情：“你查到最后，别太意外。”
“什么意思？”
“你自己看账本。”
老侯推开玻璃门，走进夜色里，深呼吸了一口气。灯光从背后泻出来，把他的影子拉得又长又窄。他摸了一下手里的铁盒，快步走上了街道。
回到旅馆，他关好门，拉上窗帘，坐在床沿。翻开那本硬壳笔记本，第一页是手写的目录，分为“收入”“支出”两栏，按月份列着条目。
他一页一页往后翻。前几页记录的是一些常规的资金往来。直到翻到第九页，他的手指停住了。
那是一笔大额支出，没有写收款方名称，只在备注栏里写了“鑫鑫咨询”四个字。
老侯又往后翻了几页，又看到两笔类似的支出，收款方同样是鑫鑫咨询。三笔加起来，将近六十万。
他在纸上写下“鑫鑫咨询”四个字，又在下面画了两道圈。他想起来，在工商登记簿上查到的那个运输公司，注册地址是同一栋楼，同一个门牌号。
老侯拿起手机，给工商局的老同事发了一条短信，让他帮忙查一下鑫鑫咨询的注册信息。对方回了一句：“明天给你。”
他在旅馆里坐了一夜，把账本翻来覆去看了好几遍。
凌晨时分，他才关灯躺下，合眼之前，脑子里闪过马莲说的那句话：“你查到最后，别太意外。”
窗外有风吹过，把窗帘吹得鼓起一个包又落下去。
05
第二天上午，老侯收到了一条短信。只有一行字：“鑫鑫咨询注册人：薛永刚。”
老侯盯着这条短信，薛永刚这个名字很耳熟，但他一时没有对上号。
他坐在旅馆床边，把手机屏幕翻来覆去看了好几遍，又给工商局的老同事回了一个电话：“这个薛永刚，什么背景？”
“工商注册信息上，身份证住址在县机关家属院，3栋。”
老侯的手微微握紧了手机：“县机关家属院？”
“对。我看了注册资本，一千万，实缴。”
老侯放下手机，坐在床边，脑子里嗡嗡作响。县机关家属院，3栋，那不是普通干部能住的地方。
他抓起外套出了门，走到街头一家打印店，花了两块钱打了一份工商登记公示信息。
上面白纸黑字写着：鑫鑫咨询，法定代表人薛永刚，成立日期，两年前。
老侯捏着那张纸，又摸出手机，翻到马莲账本复印件上最后一笔支出的日期。那个日期，是在矿难发生之后的一个月。
他在路边的台阶上坐了很久。太阳从头顶偏过去，风把落叶吹到他的鞋面上。
下午，他去见了老陈。老陈看完他带来的材料，放下杯子，沉默了半天，才说了一句：“老侯，你得想清楚。”
“你查下去，可能查到一个你不愿意查的人。”
“那你还要查？”
老侯没有回答。他起身走了，走到门口，又独自在走廊尽头站了一会儿。他心里已经隐约猜到那个答案，但还差最后一步来确认。
当天下午，他赶回矿区，去找马莲。
然而棋牌室的灯没亮，门上的锁被剪断了。
推门进去，屋里一片狼藉，椅子翻倒在地，角落的杂物被翻得乱七八糟。
老侯心里一沉。
他冲到吴老头家，发现吴老头正坐在院子里，安然无恙，但他把老侯拉进门里，压低声音说：“魏广财今早来我这儿坐了半天，问我最近有没有人找过你。”
“你跟他说了？”
“我说没有。”吴老头顿了顿，“他还不信。走的时候跟我说了句话，让我别多管闲事。”
老侯转身回到旅馆，推开房门，发现屋里也被人翻过了。
他的行李散落在地上，床垫被掀起来，墙角的铁皮柜被撬开，里面的复印件和照片全部不见了。
只剩下那张工商登记公示单，因为夹在外套的内兜里，没有被搜走。
老侯蹲在床垫旁边，看着一片狼藉的房间，没有动。
窗外的风灌进来，把地上的纸片吹得轻轻翻动。
他掏出手机，拨通了马莲的电话号码，响了两声，被挂断。
再拨，关机。
他打给郑秀华。接通后，他说了一句：“你这两天别回家住，去咱闺女家待一阵。”
“出什么事了？”
“没事。你先去，等我电话。”
挂了电话，老侯在旅馆里站了很久。窗外天已经黑了，楼下的街灯亮了，泛黄的光照着空荡荡的街道。
他把那张工商登记公示单叠好，放进贴身口袋，然后走出旅馆。
06
当天晚上，老侯住进了县城另一家不起眼的小旅馆。他没有回原来的地方拿行李，也没有关手机。
夜里十二点多，一个陌生号码给他发来一条短信。只有四个字：“医院，急诊。”
老侯穿上外套就出了门。
他打了辆车赶到县人民医院急诊科，在走廊尽头的病房里，看到马莲躺在病床上。
她的额角包着纱布，左臂打着石膏，脸色发青。
旁边床头柜上放着一个果篮，不知道谁送的，没有人动过。
“你来了。”马莲看到他的时候，声音有些虚弱，但语气还算平静。
“谁打的？”
“魏广财下午派人去找我，问我账本给了谁。”她顿了顿，嘴角扯了扯，“我没说。”
老侯站在床边，看着她的样子，过了好一会儿才说：“你为了什么？”
马莲没有回答这个问题。她微微侧了侧头，目光落在窗台上，窗外是夜里黑乎乎的树影：“侯主任，你知道我为什么在这家矿上做八年吗？”
老侯没有打断她。他看出她还有什么话想说。
“因为那年在矿上出事的人，有一个是我弟。”
她说完这句话，闭上眼睛，没有再说第二句。
老侯站在床边，走廊里的灯把他影子拖得很长。他在床头柜前立了很久，然后轻轻说了一句：“我知道了。”
他离开病房之前，马莲忽然叫住他：“侯主任，账本还有一本在我在外面存着，密码是我弟的生日。如果这本被他们搜走了，你还能找到。”
老侯点头，没有再多问。
走出医院大门，夜风吹过来，他打了一个寒战。
他的手机响了，屏幕亮起，显示来电人：郑秀华。
他接起来，听到妻子的声音：“你怎么还不回家？”
“我在外面办事。”
“办什么事？大半夜的。”郑秀华停顿一下，“老侯，你跟我说，你是不是在查那个什么矿业的事？”
“没有。”
“你别骗我。今天下午有人到家门口来问我，说你最近跟什么人接触过。”
老侯握着手机，指节泛白：“谁？”
“我不认识。两个男的，说是你们单位的。”
“不是我们单位的。”
电话那头沉默了。
“秀华，你听我说，”老侯压低声音，“你和我闺女这两天好好的，等我办完事我回去跟你解释。”
“你是不是摊上事了？”
“我能处理好。”
“老侯……”
“等我说完，我再给你打电话。”
挂了电话，老侯在街边站着。
路灯把他的影子拉成一道长线，风吹起地上的落叶，在灯光里翻了个身又落回去。
他伸手摸了摸里兜，那张工商登记公示单还在。
他知道自己必须去把最后一步走完。
回到小旅馆，他关上门，把那张单子铺在床上，又仔细看了一遍。薛永刚，鑫鑫咨询，注册地址，县机关家属院3栋。
他闭上眼，脑子里的线头慢慢连成了一条完整的链条。薛永刚是吕永昌的妻弟。吕永昌是县长，和他同一批转业到地方的老战友。
他抓起手机想拨吕永昌的电话，号码按了几个数字又停下，最终他按灭屏幕，把小台灯关掉，在黑暗里坐了一整夜。
07
第二天一早，老侯没有直接去县政府。他先去了县幼儿园，接上在那里当老师的女儿，又去银行，把她送到家门口。
郑秀华站在门口，看着老侯，嘴唇动了动，没问出口。老侯站在门廊下，伸出手来，按了按她的肩膀，低声说：“等我。”
然后他头也不回地走了。
上午九点半，他出现在县政府办公楼下。
楼前停着几辆黑色轿车，他的目光扫过，没有停留。
他手里拎着一个深色公文包，里面放着那叠材料，和一封没有封口的信。
楼里的走廊很长，光从窗户透进来，在米黄色地砖上拉出一块块方形的影子。
老侯一步一步往前走，经过财务室、秘书科、综合办公室。
有人看见他，想打招呼，又看到他脸色不对，没有开口。
走廊尽头，是县长办公室。
门关着。门框上挂着一块牌子，写着“县长”两个仿宋体字。老侯站在门前，停在门口。他深吸了一口气，抓起门把手，推开了门。
办公桌后面坐着的那个人，穿着一件白衬衫，正在低头批文件。听到门响，他没有马上抬头，只是很随意地说了一句：“进。”
然后他抬起头来，看到了站在门口的侯永顺，手里的笔停住了。
那张脸，老侯看了三十年。
从部队的旧操场，到抗洪大堤上，到转业之后的无数次饭局和酒桌，到每年春节的酸菜馅饺子。
是他同一个连队出来的老连长，是他在洪水中救过自己一命的战友，是他以为这辈子都不会刀兵相见的人。
吕永昌。
两个人隔着一张办公桌对视。大约过了一个世纪那么长的几秒钟，吕永昌把手中的笔轻轻放在桌上，靠上椅背，声音平静：“你来了。”
老侯没有走进来，他依然站在门口。他的声音很沉：“老连长，你让我来查，我也没想到。”
吕永昌看着他，没有站起来：“材料呢？”
老侯把公文包的拉链拉开，从里面取出那叠材料，放在办公桌上，又退回原位。材料没有封口，最上面那张纸，露出“鑫鑫咨询”几个字。
吕永昌没有翻那些材料，并不去看。他垂眼看着那叠纸最上面的一页，很久，才说了一句：“你查到这了。”
“老祁只是挡在前面的。你才是后面的伞。”
吕永昌没有回答。
他站起身来，绕过办公桌，走到窗前。
窗外是县城的全景，远处的山脊延伸到天际，阳光斜照在山坡上，那些矿区的建筑在光线下看起来格外醒目。
他看了很久，才开口说话：“老侯，你坐吧。”
老侯没有坐下，就站在那里。
吕永昌转过身，目光落在他身上：“咱们两个，有多久没坐下来正经喝一杯了？”
“上次过年，你还欠我一顿饺子。”
吕永昌沉默了一会儿，忽然笑了笑，那笑里有说不出的疲惫，连带着眼角的皱纹都显得深了几分：“那就坐吧。”
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