拉斯维加斯王牌队前锋娜丽莎·史密斯因伤赛季报销，主帅贝基·哈蒙在季后赛前失去了前场的重要球员。The Athletic记者萨布丽娜·默钱特在播客节目中强调了史密斯对球队的价值，她的缺阵可能对球队产生显著影响。

“天赐之物”

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默钱特在《No Offseason》播客中回顾了史密斯加盟后的影响：“自从上赛季中期加盟以来，她对他们来说就是天赐之物。”她提到，王牌队上赛季常规赛末段的16连胜正是史密斯在场时打出的。“在那之前我们都在担心，拉斯维加斯王牌队怎么了？王朝要终结了吗？他们表现平平。突然，娜丽莎·史密斯来了，他们立刻回到了正轨。”

史密斯的伤情发生在8月23日对阵多伦多节奏队的比赛中。第三节还剩3分15秒时，她在无对抗情况下腿部受伤倒地，随即被换下场。几天后，球队宣布她将缺席本赛季剩余所有比赛。

从加盟到内线支柱

史密斯上赛季在达拉斯飞翼队经历艰难开局后加盟拉斯维加斯，迅速成为王牌队前场的重要球员。她加盟后，哈蒙的球队在剩余赛季打出21胜5负，包括默钱特提到的16连胜。最终球队赢得四年内第三个冠军，史密斯在12场季后赛中全部首发，投篮命中率为57.8%。

本赛季她的表现更进一步。在被伤病终结赛季前，史密斯首发了她出战的每一场比赛，是球队进攻篮板王，总篮板数仅次于阿贾·威尔逊。此外，她以63.8%的命中率领跑全联盟，场均贡献11.7分。

连锁反应：威尔逊退出世界杯？

默钱特还提出了一个猜想：史密斯的受伤是否影响了阿贾·威尔逊退出FIBA世界杯的决定？“他们今年不是头号种子，但在一些片段和阶段确实打得很好，还赢过山猫、自由人和女武神这些强队。”她说，“我有点好奇，这是否与阿贾·威尔逊退出世界杯有关——因为她的前场搭档没了，她在拉斯维加斯王牌队身上的负担更重了。”

如今，哈蒙面临一道棘手的选择题。现有阵容中剩余的大个子球员都存在明显短板：布里安娜·特纳虽有身高，但更接近传统中锋，进攻端受限严重；谢伊·帕克-泰厄斯也能打五号位，但哈蒙在防守端似乎不太信任她；新秀贾斯汀·皮索特则经验尚浅。季后赛临近，王牌队的内线轮换如何排布，将成为决定球队命运的关键变量。