我把行李箱从衣柜顶上拽下来的时候，拉链卡了一下，发出一声刺耳的响。
儿子站在房门口，书包都没放，眼睛红得像兔子：“妈，你今天要是敢走，我高考就不去了！”
白色的尼龙拉链在我手里顿住了。
我侧过头，看了一眼丈夫。
他坐在沙发上，手指来回摩挲着手机屏幕，头也没抬。
客厅里安静得只剩冰箱的嗡嗡声，那声音像一根细细的针，扎在太阳穴上。
我合上箱子，拉链划过齿槽，发出一声长长的、指甲刮玻璃般的响。丈夫的声音从我背后传来，闷闷的：“走了……就别回来了。”
电梯门合上的那一瞬间，我听见拖鞋踩地砖的声音越来越近，然后是“咚”的一声，像是什么东西撞在了门上。
酒店房间的窗帘很厚。我站在窗边，看着楼下的车水马龙，突然发现自己活了四十八年，银行卡里，竟然没有一笔属于自己的存款。
三天后，房门被敲响了。我从猫眼望出去，父子俩并排站着。儿子的眼睛肿得像核桃，丈夫手里拎着一袋水果，低着头，像一只斗败了的公鸡。
我攥着门把手，指尖发凉。想了想，到底没开门，转身回了屋。
01
那天晚上，饭桌上摆着一盘红烧排骨。
那是周子杰最爱吃的菜，排骨焖得酥烂，酱汁收得浓稠。
我端上桌的时候，周明远已经坐好了，手里拿着手机看单位群消息。
周子杰也在低头刷题，一边扒饭一边在草稿纸上演算。
我在围裙上擦了擦手，坐下来，刚夹了一筷子青菜，周明远忽然放下手机，用一种很随意的语气开口了。
“妈那边的护理，我跟兰兰商量过了。”他夹了一块排骨放进嘴里，嚼了两下，“你提前休假一个月，去伺候伺候妈。”
我的筷子悬在半空中，没落下。
“我下学期带毕业班，现在正是关键时候。”我尽量让自己的声音听起来平静，“跟校长请假，不太合适。”
“退休前请个假怎么了？”周明远眼皮都没抬，“妈都瘫了，你这当儿媳妇的，总得有个态度。”
我张了张嘴，余光瞥见儿子。周子杰手头的笔顿了一下，但没抬头，继续演算他的数学题。
空气里弥漫着糖醋汁的甜味，熏得人嗓子发紧。我放下筷子，刚想说话，周明远的手机响了，屏幕上跳出“兰兰”两个字。
他接通了，顺手按了免提。
连我都听见那道尖亮的声音从扬声器里冲出来：“大哥！嫂子在家吧！我跟你说，妈这事儿不能再拖了，护工一个月四五千呢，谁出这个钱？嫂子是退休老师，让她去伺候几天怎么了，又不是让她伺候一辈子！”
我攥着筷子的手紧了紧。那声音在客厅里打着转，像一只没头苍蝇。
周明远抬眼看了我一眼，没说话。
周兰的声音还在继续：“大哥我可跟你说，妈瘫了这种事，儿媳妇不出力，街坊邻居一人一口唾沫也能把咱家淹了。”
“行了行了。”周明远打断她，“知道了，回头再说。”
他挂了电话。饭桌上重新安静下来，只剩筷子碰碗沿的声响。
我坐在那里，忽然觉得自己像一根被拧到头了的发条，每个关节都在发出细微的咯吱声响。我放下筷子，把面前那碗米饭往旁边推了推。
周子杰忽然抬起头来，笔尖在草稿纸上画出一道长长的斜线。
“妈。”他叫了一声，声音不大，但带着一种莫名的笃定，“你要是真不去伺候奶奶，我高考就不去了。”
这句话轻飘飘地落在饭桌上。
周明远的筷子顿了一下，随即又夹了一筷子菜，什么也没说。
我看着儿子那张年轻的脸，轮廓还带着几分少年的圆润，下巴上冒出一层浅淡的绒毛。他的眼睛不小，黑白分明，此刻正一眨不眨地跟我对视。
“你再说一遍。”我的声音有点飘。
“我说，你要是不去伺候奶奶。”周子杰顿了一下，声音更笃定了，“我就不考了。”
我盯着他，手指在膝盖上慢慢蜷起来，指甲嵌进掌心里，一阵细密的疼。
我想说点什么，又觉得自己张不开嘴。
那盘红烧排骨冒着最后一丝热气，正慢慢冷下去。
我站起身，把没吃完的半碗饭倒进垃圾桶里，开水龙头冲了冲碗。
水声很大，把身后的一切都淹没了。
那天夜里，我躺在床上翻来覆去睡不着。周明远的鼾声在耳边一起一伏，我把被子往上拉了拉，蒙住半张脸。
窗外不知什么时候下起了雨，雨点敲在玻璃上，一声一声的，像是有人在敲门。
我忽然想起很久以前，刚嫁过来那年，也是这样一个雨夜。
我坐在婚房的床头，听着外面淅淅沥沥的雨声，心里有点忐忑，又有点甜。
那时候觉得这间屋子是新的，日子也是新的。
二十多年过去了，屋子旧了，日子也旧了。
第二天一早，我做好早饭，在围裙上擦了擦手，站在厨房门口。周明远正坐在餐桌前，一边翻手机一边嚼煎饼。
我斟酌了一下措辞：“明远，要不……给妈请个护工？费用咱们三家平摊？”
周明远抬起头来，脸上的表情像是听见了什么笑话。
“请什么护工？”他把煎饼往碟子里一摔，“自己家里人伺候才放心。再说了，传出去说我周明远连自己亲妈都不管，我在单位怎么做人？”
我站在厨房门口，围裙带子在腰后垂着，末端微微晃动。我看着他，他低下头继续吃煎饼，没有再看我。
那顿早饭，我一口也没吃。
02
周末上午，我坐在书桌前，打开衣柜最底下的抽屉，翻出一本旧相册。
那是我刚结婚那年买的，红色绒布封面，角上磨得发白。
我翻开第一页，一张照片掉了出来。
照片的边缘已经泛黄，画面里的姑娘烫着卷发，穿着碎花裙，站在学校走廊里冲镜头笑。
身后的黑板上写着“优秀青年教师”六个大字，粉笔字还带着新写的粉屑。
我盯着那张照片看了很久，久到窗外的阳光从斜照变成了直射。
那年我二十三岁，刚从师范毕业，分到镇上的中学教语文。
我父亲走得早，母亲独自拉扯大三姐弟，日子过得紧巴巴的。
我考上了学，吃了国家饭，觉得日子总算是熬出头了。
然后我遇见了周明远。
他那时候在镇上的粮站上班，穿一件白衬衫，袖口卷到手肘，骑着二八杠自行车从我学校门口经过，按了两声车铃。
铃声脆生生的，像春天冰雪化开的声音。
我嫁给他那天，黄淑琴站在院子里，当着所有亲戚的面说了一句话：“明远是长子，你进了这个门，就要懂得长媳的规矩。”
我年轻，脸皮薄，听不出这话里有多少下马威的成分。我那时候想，婆婆一个人拉扯大三个孩子不容易，我让着她一点就是了。
这一让，就是二十多年。
刚开始那几年，黄淑琴还住在老宅子里。
我每周过去帮她拆洗被褥，买米买油，把厨房里里外外擦一遍。
黄淑琴站在旁边，一块布擦了又擦窗台，嘴里来回念叨：“这米不好吃，上回的米才香。”或者：“你这被罩买的什么花色？老气横秋的。”
我一开始争辩过两句，后来就不争了。她说什么，我听着就是了。
周明远那会儿也说过一句让我差点掉下眼泪的话。
他对我说：“慧敏，我妈年纪大了，你别跟她一般见识。”那天我提着刚买的菜从婆婆家出来，走在路上，眼泪一边走一边掉，滚烫的，砸在柏油路面上，很快就没影了。
我抬头看了看天，把眼泪咽回去，又拐进菜市场，买了一条鱼，回家做晚饭。
生活就是这样。
你忍一次，日子就往前挪一步；你忍十次，日子就往前挪十步。
我忍了二十多年，日子一步一步地走远了，我才发现自己站在原地，脚底下已经被踩出了一个坑。
我把照片重新夹回相册里，合上。
窗外传来楼下小孩的嬉闹声，一声比一声高。我坐在床边，侧过头看了一眼床头柜上那杯凉透了的水，端起来喝了一口，凉意一路滑到胃里。
我决定等周子杰放学回来，跟儿子好好谈一谈。
傍晚六点半，周子杰推门进屋，书包往沙发上一甩，斜歪着靠在沙发扶手上，从兜里摸出手机。
我在厨房里探出头：“子杰，洗洗手，饭好了。”
“嗯。”他应了一声，没有动，继续刷手机。
我把菜端上桌，围裙没解，在他对面坐下来。我斟酌了一会儿，尽量让语气放松：“子杰，妈想跟你聊两句。”
他的眼睛没有离开手机屏幕：“嗯？”
“妈想跟你说说奶奶的事。”我顿了一下，声音放轻，“妈也累，也想歇一歇。”
周子杰忽然抬起头来，手机屏幕的光映在他脸上，让他看起来有点陌生。
“妈，”他的声音带着一种不耐烦，“这事儿你跟我爸说去。反正你当老师的，请个假不是分分钟的事儿吗？”
“妈带毕业班，走不开。”我说。
“那我高考重要还是你请假重要？”他坐直了身子，语气里带着一丝质问的意味，“我们班好多同学的妈妈都在家全职照顾他们，你为我做过什么？”
他这句话落在我耳中，我半晌没说出话来。
我为这个家做了什么？
我每天早上六点起来做早饭，送他上学，下班买菜做饭，洗他的校服，陪他熬夜刷题。
这些事，他看不见。
“子杰，”我的声音有些发干，“你好好想一想，妈这些年在家里，替你做了多少事。”
他撇了撇嘴，低下头继续刷手机，嘟囔了一句：“那都是你该做的啊。”
“……”我张了张嘴，觉得嗓子里像堵了一团棉花，什么也说不出来。
那顿饭吃得很安静，只有筷子碰碗沿的声音。
周子杰吃完，把碗往水池里一放，转身进了房间关上门。
我坐在餐桌边，盯着面前那盘几乎没怎么动的菜，坐了很久。
我忽然想起很久以前，在娘家的时候，每顿饭都是我母亲做好了端到桌上，喊我们几个孩子吃饭。
母亲总要等我们吃完才动筷子，吃剩下的菜汤，拌一碗米饭，囫囵咽下去。
那时候我心疼母亲，说：“妈，你多吃点菜呀。”母亲笑着说：“妈不爱吃，你们吃。”
原来不爱吃，是不舍得吃。
我在那张椅子上坐了很久。锅里的菜凉了，灯被窗外的晚风吹得微微晃动。
03
周兰来得很准时，周日下午，拎着两箱牛奶，一只胳膊上还挎着一个仿皮小包。
她进门的时候笑盈盈的，声音亮堂堂的：“嫂子！我来看你了！”
我把她让进屋，泡了茶放桌上。
周兰坐在沙发上，四下打量了一圈，视线在那盆绿萝上停了停：“嫂子你这花养得真好。我们家那盆，叶子全黄了，我就说嘛，养花这种事还得你有耐心。”
我坐在对面的凳子上，没有接话。周兰端起茶来喝了一口，笑了笑：“嫂子，我这次来，还是为咱妈的事。”
阳光从窗帘缝隙里斜斜打进来，落在茶几上，把周兰的指甲油照得亮晶晶的。
那双手，白白净净，指甲盖剪得圆圆的，涂着一层浅粉色的甲油。
这双手，大概从来没沾过洗洁精，也没给老人端过一碗饭。
我心里头掠过这个念头，随即又压了下去。
我没有马上接话。
周兰放下茶杯，叹了口气：“嫂子，不是我说你，妈这人你也知道，嘴硬心软。你要是去伺候她一阵子，她心里肯定记你的好。”
“兰兰。”我打断了她，“那你说说，你们是怎么打算的？”
周兰一愣，随即笑道：“嫂子，你是长媳，这事儿当然是……”
“我是长媳，我嫁到老周家二十多年了。”我看着她，声音不高不低，“可你也是你妈的亲闺女。你准备怎么伺候？”
屋子里安静了几秒。
周兰的脸上的笑容僵了一下，随后又挤出一个笑来：“哎呀嫂子，我这不也是实在没办法嘛。我婆婆那边还住着院呢，我这天天两头跑，人都瘦了好几斤了。”
她说着卷起袖子给我看：“你看我这手脖儿，细得跟柴火棍似的。我哪有力气伺候咱妈呀。”
我看着她的手腕，确实细。
我忽然觉得有点好笑，她连婆婆都搬出来了。
周明远和周兰是亲兄妹，两个人的借口倒是与生俱来的一致：一个说自己工作忙，一个说自己身板弱，归根到底，都是不想管。
“嫂子，我可是为你好。”周兰见我不说话，声音压低了，“你这要是传出去，说不伺候瘫痪的婆婆，你在这学校里头还怎么抬头？”
我的手指蜷了蜷。窗外传来一阵悠长的蝉鸣声，从高到低，像是被太阳晒化了。
我没有发火，只是站起来，走到厨房，把茶杯洗了。
水龙头哗哗地响，我背对着客厅，声音和水声混在一起：“兰兰，你的心思我明白。你先回吧，我自己想想。”
周兰在客厅又坐了十来分钟，说了几句闲话，见我没接话茬，终于站起来：“嫂子，那你好好想想，我先走了。”
我把她送到门口，她转身朝我笑了笑，高跟鞋踩在楼道里，发出“嗒嗒”的声响。我看着那道背影消失在楼梯转角，轻轻合上了门。
门锁落下的声音，“咔”的一声，十分清脆。
我靠在门板上，闭上眼，站了好一阵子。
那两箱牛奶搁在茶几旁边，纸箱上印着大大的“纯牛奶”三个字。
我走过去，把那两箱牛奶拎进厨房，和上回她带来的那两箱码在一起。
冰箱门合上，发出一声沉闷的响。那声响砸在胸口上，凉飕飕的。
04
真正让我下定决心的，是周四那天傍晚。
那天上午，我在学校上了三节课，又批了两个班的作文。
下午临时开了备课组会，散会时已经过了六点。
我骑车往家赶，路过菜市场，顺便买了一捆小白菜和半斤面条。
心里盘算着：周子杰六点半下晚自习，到家六点四十五；周明远一般七点到家。
面条煮上十分钟就好，刚好来得及。
我推着自行车进了小区门，远远看见单元楼门口蹲着一个人。
那是周子杰。他蹲在台阶上，书包搁在脚边，手里拿着一根棒棒糖，正含在嘴里。看见我，他站起来，把棒棒糖从嘴里抽出来，喊了一声：“妈。”
我推车走过去，疑惑了一下：“这么早？没上晚自习？”
“今天学校停电，提前放了。”他说，然后顿了顿，目光试探着往我脸上瞟，“妈，那个……奶奶家隔壁的王婶今天给我打电话了。”
我心里“咯噔”一下，但面上不动声色：“她跟你说什么了？”
“她问我，你妈是不是不想管奶奶了。”周子杰舔了舔嘴唇，“我说没有。她说，‘你奶奶可怜得很，你妈这个做儿媳妇的，也不怕被人戳脊梁骨。’”
我攥着车把的手紧了紧。
王婶这个人我认识，住在婆婆家隔壁，碎嘴子，东家长西家短没有她不掺和的。
我没有想到，我把事情晾了几天没动静，她倒先替我给儿子递了一回消息。
“妈。”周子杰站在台阶上，看着我，声音里带着一种急于求成的急切，“你就去伺候奶奶几天吧。不然我在同学面前都抬不起头来。”
我推着自行车从他身边走过，没有看他。走进楼道单元门的时候，我的声音很平静：“你同学知道这事儿？你跟他们说了？”
周子杰跟在我后面：“没说。但万一传出去呢？妈，你就当是为了我……”
我停住脚步。他差点撞上我的后背，往后退了一步。
我转过身来，看着他那张年轻的脸，忽然觉得陌生得很。
这张脸上带着几分焦躁，几分理所应当，还有一点点细微的、被同伴目光绑架的不安。
我在那上面，找不到一丝对我这个当妈的怜惜。
那晚我做了他最爱吃的糖醋排骨，端上桌的时候，周子杰看了我一眼，又看了那盘排骨一眼，筷子伸过去，夹了一块，咬了一口。
“妈，”他嚼着排骨，含含糊糊地说，“你做的排骨真好吃。你走了我可就吃不到了。”
我坐在他对面，没有说话。灯光照在餐桌上，一盘排骨，一碗米饭，两双筷子。
周明远今天加了班，没有回来吃饭。屋里就我们母子俩，安静得有些空旷。我端起碗，扒了一口米饭，觉得哽在嗓子里，怎么也咽不下去。
那天夜里，我没有关灯。我坐在书桌前，把抽屉打开，拿出那本旧相册，又一页一页翻过去。
我看到自己穿着碎花裙站在学校走廊里的照片，看到结婚那天穿着大红嫁衣坐在床沿的照片，看到周子杰刚满月时抱在怀里笑得眼睛眯成一条缝的照片。
那孩子那时候多小啊，小脸皱巴巴的，小手攥成拳头，攥得紧紧的，像攥着全世界。
我低下头亲了亲他的额头，那时候我在心里暗暗发誓：这辈子，一定要把最好的都给他。
二十多年过去了，那孩子长大了。
他学会了用“高考”两个字来拿捏他的母亲。
他以为那两个字的份量，比母亲二十多年的操劳还重。
他怎么就不明白，他高考，考上考不上，那是他自己的路。
而他母亲的日子，也有一条属于自己的路。
我合上相册，抬头看了一眼窗外。夜色沉沉的，楼下的路灯亮着，昏黄的一团光晕笼着地面。
我做了一个决定。
05
周五傍晚，我没有做饭。
周子杰推开家门的时候，大概以为能闻到饭香。他换好拖鞋走进客厅，看见饭桌空空的，愣了一下：“妈，怎么没做饭？”
我没有回答他。
我把行李箱从衣柜顶上拖下来，那是结婚那年买的，红棕色帆布面，这些年一直搁在衣柜顶积灰。
拉链卡了一下，我用力一拽，拉链开了。
我蹲在地上，叠了几件换洗衣服放进去，又把存折和身份证装进贴身的小包里，最后把那本红绒布相册也放了进去。
周子杰站在房门口，书包还没卸。他看着那只行李箱，瞳孔微缩了一下：“妈，你……你干嘛？”
我没有抬头，继续叠衣服：“子杰，妈想出去住两天。”
“出去住？”周子杰的声调一下子高了，“你去哪儿住？”
“你先别管了。”我把拉链拉好，站起身来，“妈就是想歇一歇。”
周子杰的脸一下子涨红了，他堵在门口，声音又急又尖：“妈！你真要走？！你是不是真的要逼我？我说了你不去伺候奶奶，我就不考了！我说到做到！”
我提着行李箱，直起腰，看着他。屋子里很安静，只有行李箱的轮子在地板上发出一声轻微的咕噜响。
“子杰。”我的声音很轻，“你考不考得上大学，是你自己的事。妈伺候这个家二十年了，现在想歇一歇。”
他愣住了，像是没听懂我在说什么。
我拎起行李箱，从他身边走过去。他下意识地伸手拉了一下我的手肘，动作很轻，没有真的用力。
“妈……”他的声音有些发抖。
我没有回头。
我拖着行李箱走到门口，刚拉开防盗门，身后传来一阵椅子翻倒的声响。
周明远从书房里走了出来，站在走廊尽头。
他的头发有些凌乱，领带松松垮垮地挂在脖子上，整个人像一只鼓足了气的皮球，却迟迟没有戳破。
“周慧敏。”他的声音低哑，像是从牙缝里挤出来的，“你今天出了这个门，就别回来了。”
我攥着行李箱拉杆的手紧了紧，随后又松开了。
“行。”
我说完这个字，迈出门口。
防盗门在我身后合上，发出一声沉闷的“咔哒”。
我听见门内传来周子杰的声音，有些沙哑：“妈！”随即拖鞋啪嗒啪嗒踩在地砖上，越来越近。
我按下电梯按键。电梯门开了，我走进去，按下一楼，又按了关门键。
就在门即将合上的一瞬间，我隔着那道越来越窄的门缝，看见周子杰光着脚冲了出来。
他的脸涨得通红，眼眶里亮晶晶的，像是有什么东西在打转。
他张口喊了一声，声音被电梯门夹断了。
电梯合上了。我看着门上映出自己模糊的影子，头发有些散乱，肩膀微微塌着，像一根被抽去了筋骨的藤蔓。
电梯开始下降，微微的失重感传来。我仰起头，盯着右上角的监控摄像头，红色的指示灯忽明忽灭。
我忽然觉得很累，又忽然觉得，那双一直绷在身上的无形的锁链，好像在某一个瞬间，松开了。
我走出酒店电梯的时候，前台的小姑娘微笑着问我一个人住吗。我说是。她又问住几天，我想了想，说：“先住一个星期吧。”
她递给我房卡，我捏着那张小小的卡片乘电梯上楼，刷卡进门。
房间不大，一张床，一台电视，一个衣柜。
很干净，空气中弥漫着一股淡淡的洗涤剂味。
我放下行李箱，没有打开。我在床边坐下，然后躺了下来。天花板是白色的，很白，没有吊灯，只在正中间嵌着一盏筒灯，光线柔和得恰到好处。
手机在口袋里震动起来，一阵一阵的。我摸出来看了一眼：周明远，周子杰，周兰，王婶。我没有接，直接调成静音，翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头上一股陌生又洁净的气息涌进鼻腔里。我闭上眼，有什么东西从眼角滑落，洇进织物纤维里，无声无息。
06
我在酒店醒过来的时候，显示屏上显示着七点零八分。
窗外天光大亮。我坐起来，环顾四周，愣了几秒钟才想明白自己在哪里。床头柜上搁着一瓶矿泉水，我拧开喝了一口，嗓子里的干涩感缓解了一些。
我洗了个澡，换了干净衣服，下楼吃了早饭。酒店的早餐是自助形式的，小米粥、煮鸡蛋、几碟小菜。我坐在靠窗的位置，慢慢吃，吃得很干净。
吃完早饭，我在街边走了走。
小区对面有一所老年大学，门楼上方挂着红色横幅，写着“书法班春季招生简章”几个字。
我在门口站了一会儿，门卫大爷探出头来：“报名啊？进去右手边教务处。”
我进去了。
学费半年六百块，我交了钱，领到一支毛笔、一本字帖和两沓毛边纸。
出校门的时候阳光正好，照在手里那沓毛边纸上，白花花的，有点刺眼。
下午，我坐在酒店房间里，铺开一张毛边纸，倒了点墨，握着毛笔，写了人生中第一个“永”字。
笔画歪歪扭扭的，像蚯蚓爬过泥地。
我盯着那个字看了一会儿，自己倒是先笑了。
手机仍然静音，但我翻了一下未接来电：周明远打了十一个，周子杰打了二十六个，周兰打了三个，还有一个陌生号码。
我没有回。
我关了机，把手机扔进抽屉里，开始收拾桌面上那些四散的墨迹。
第二天下午，老年大学书法班开课。
教室里坐着一群头发花白的中老年人，最年长的看起来有七十多岁了。
老师是一位六十出头的退休老干部，姓何，头发全白了，但腰板笔直，说话中气十足。
我们讲了一下午的笔画走势。散学的时候天色已经暗下来，我收拾好笔墨，走出校门，夹在人流中慢慢地走。走了十来步，我忽然停住了脚步。
马路对面，一棵法国梧桐底下，蹲着一个人。
周子杰。
他穿着一件皱巴巴的校服外套，拉链只拉了一半，头发乱蓬蓬的，像是好几天没洗了。
他蹲在树下，手里攥着一根棒棒糖，含在嘴里，腮帮子鼓着，像一只仓鼠。
他没有过马路。他就蹲在那里，远远地看着我。
我们隔着一条马路对视了一会儿。
路灯亮了，昏黄的光打在他脸上，把他的轮廓描成一副模糊的画。
我心里一紧，脚下却没有动。
周子杰也没有动，他只是蹲在那里，一动不动，像一尊小小的石像。
我心里头翻涌着一种说不清的滋味，像打翻了五味瓶。我攥紧了手里的包带，转身，慢慢往回走。
走出十几步，我忍不住回头看了一眼。
路灯下，他还蹲在那里，望着我的方向。
手里的棒棒糖不知什么时候已经吃完了，棍子还捏在指尖上，轻轻转动着。
那晚回酒店，我从抽屉里拿出手机，开机。
屏幕上涌进来几十条消息提醒，我没有打开，只是翻了翻。
最后一条消息来自周明远，发在二十分钟前，只有一句话：
“妈今天忽然说，想去养老院。”
我盯着这行字，盯了很久。手机屏幕的光映在脸上，有些凉。我退出对话框，没有回复。
窗外夜色沉沉，酒店楼下的霓虹灯招牌一闪一闪的，红色和蓝色交替变换。我坐在窗台上，抱着膝盖，看着那道光，看了很久很久。
07
第五天上午，酒店前台打来电话，说有人在大堂等，一位先生和一个年轻人。
我洗漱好，换了一身干净衣服，下楼。电梯门打开的时候，我一眼就看见了他们。
周明远坐在大堂的沙发上，穿着那件灰色的夹克，头发梳过了，但有几缕不合时宜地翘起来，像没压住的野草。
周子杰站在他旁边，穿着一件白色卫衣，领口洗得有些发白。
父子俩面前放着一箱牛奶和一袋水果，红红绿绿的，塑料袋系了一个结实的结。
我走过去。周子杰最先看见我，张了张嘴，想喊我，声音卡在喉咙里，化作一声低哑的“妈”。
周明远也站了起来。
他比我记忆中的样子憔悴了许多，眼袋发青，下巴上冒出参差的胡茬。
他的目光在我脸上停了一会儿，然后移开，提了提茶几上的袋子：“兰兰说这汤对女人身体好……我早晨炖的，你尝尝。”
我低头看了一眼。
那是一个保温桶，白底蓝花，旧式的，还是我结婚那年买的。
我伸手拧开盖子，一股热气扑上来。
排骨汤，汤色澄黄，上面飘着几颗红枣，浮着一层油光。
没有撇过浮沫。
“你炖的？”我问。
周明远搓了搓手，有些局促：“嗯。炖了一上午，你尝尝看。”
我没有端起碗。我转了一个方向，目光落在他身后那面玻璃幕墙外的大街上，来往的车流人流在阳光下像一条缓慢流淌的河。
“子杰，”我轻声喊儿子，“你告诉妈，你爸知道咱家酱油瓶平时放哪个柜子里吗？”
周子杰张了张嘴，没有回答。
“他知道你的校服是手洗还是机洗吗？”
沉默。周子杰低下头，看着自己脚上那双白色运动鞋，鞋头有些脏了，鞋带系了一个歪歪扭扭的蝴蝶结。
“他知道你早上几点起、爱吃什么馅的包子吗？”
周子杰的头埋得更低了。他的肩膀微微塌下去，指尖攥着卫衣的下摆，来回捻着那截白色棉布。
周明远坐在旁边的沙发上，两只手撑在膝盖上，指节曲着，骨节分明。他没有说话，就那样低着头，像一棵被晒蔫了的庄稼。
“慧敏，”他开口了，声音闷闷的，像是胸腔里憋了什么东西，“我承认……我这些年，确实做得不够。”
我看着他，他坐在酒店的沙发上，那件灰色夹克微微发皱，袖口有些毛了。他抬起头来，对上我的目光，又很快移开。
“妈说想去养老院。”他低声说，“兰兰不同意，在电话里哭了一场，说传出去不好听。我也没法子。”
“你们兄弟姊妹商量吧。”我说。
“那你……什么时候回去？”他问。
我看了看面前那碗汤，汤面上浮着的油光在头顶灯光的映照下微微漾着。我又看了看儿子，他依然低着头，但眼眶似乎有些发红。
“汤我收下。”我伸手拧上保温桶的盖子，声音不高不低，
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