莱文·柯克兰在NFL征战了11个赛季（1992至2002年），大部分时间效力于匹兹堡钢人队。如今他在克莱姆森大学体育部门工作。回顾职业生涯，他选出了三位他合作过的最伟大领袖。

第一位领袖：为防守组定下基调的人

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柯克兰首先提到的是一位为整支防守组定下氛围的球员。柯克兰表示，这位队友是所有人追随的对象，因为他为全队树立了极高的身体标准。柯克兰坦言，那支防守组里不乏罗德·伍德森、卡内尔·莱克、达伦·佩里这样的好手，但这位队友真正为全队设定了“温度”，全队都按照他的节奏在打球。

这位队友是空手道黑带三段，来自福特谷州立大学，一所小型传统黑人大学。他是柯克兰在橄榄球场上见过的最勤奋的人之一，他用行动诠释了决心和努力的含义。训练结束后，其他人都收工了，但这位队友会带着大家去训练营附近的山坡跑坡。当时一天两练，下午那堂通常是全装备对抗，强度很大，而正是在这种时候，他会带着全队去爬那座陡坡——那坡很陡。没有人抱怨，因为是他鼓励大家去做的。没有教练监督，只有他带头，大家跟着他跑，跑多少由他定。

柯克兰特别提到，1996年打进超级碗那年，正是这位队友极力促成全队团结在一起——进攻组、防守组，不分肤色，大家都聚在体育场对面的一家酒吧里。柯克兰认为，那年能打进超级碗，正是因为全队之间有了更好的联结。他是一位以身作则的领袖。

第二位领袖：性格温和但表现杰出的人

柯克兰提到的第二位领袖性格非常温和，但却是他这辈子见过的最优秀的球员之一。柯克兰很敬佩他，敬佩他的工作方式，也敬佩他的为人。柯克兰认为，这位队友之所以表现如此出色，正是因为他的自我认同——他清楚自己是谁，不会为任何人改变。

他做事有明确的目标，日复一日地坚持，这种目标感给了他额外的优势。他用自己的表现和行动来领导球队。柯克兰回忆了一场美联冠军赛：当时，中锋开球后还能向一侧移动掩护，几乎是闻所未闻的。而这位队友把球开给科德尔·斯图尔特后，自己拉出来撞倒一名防守球员，球队凭借这次进攻完成了达阵。在柯克兰看来，这就是领导力——他用自己的行动为全队定下了基调。

第三位领袖：无私到愿意换位置的人

柯克兰提到的第三位领袖，其核心品质是无私。他是当时NFL最成熟的安全卫之一，但在打进超级碗的那一年，他为了球队改打角卫。柯克兰指出，从安全卫转打角卫是非常艰难的转型，而这位队友为了球队的需要，接受了这个挑战。