多伦多蓝鸟在9月的关键系列赛首战以1比6不敌克利夫兰守护者，季后赛希望受到打击。目前蓝鸟距离美联最后一张外卡席位还有2.5个胜场差，FanGraphs给出的季后赛概率略低于17%。

23场定生死

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6月的蓝鸟比赛或许无关紧要，但9月完全不同。守护者投手加文·威廉姆斯不断三振蓝鸟打者，克利夫兰打线则用后段局数的全垒打锁定胜局。蓝鸟现在只剩23场常规赛，必须保持火热状态才能闯进10月的季后赛。

“这就是你为之奋斗的东西，”马克斯·谢尔泽说，“这就是乐趣所在。当你身处其中，你在追逐目标。你必须赢球。压力就在那里，你必须上场去做点什么。”

平分决胜规则成关键

由于外卡竞争异常激烈，平分决胜规则可能成为决定性因素。大联盟已取消第163场加赛，常规赛平分纪录将直接决定季后赛种子排位。守护者目前领先蓝鸟，握有最后一个外卡席位，这让接下来两场对决变得至关重要。

首个平分决胜条件是双方交手战绩。蓝鸟面对主要竞争对手的情况如下：

  • 休斯顿太空人：若双方平分，需比较各自分区内战绩
  • 克利夫兰守护者：蓝鸟需在系列赛剩余两场争取优势
  • 巴尔的摩金莺：若双方平分，同样需比较分区内战绩

蓝鸟所在的美联东区竞争激烈，这并非有利因素。剩余赛程中，蓝鸟必须尽可能赢下该赢的比赛——其他球队看到蓝鸟不足五成的胜率，同样会把他们视为软柿子。