8月30日，南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜从佛罗里达成功发射，未来三个月将前往距地球100万英里的日地拉格朗日点。那里两个较大天体的引力处于平衡状态，对太空望远镜来说是个舒适的位置。罗曼还能向四年前抵达那里的"老同学"韦伯打个招呼。

这台望远镜在NASA项目中算个异类：预算内完工，还提前了进度。它的主镜来自国家侦察办公室捐赠的已取消间谍项目。接下来会有一段调试期，确保一切正常，预计明年某个时候正式投入使用。罗曼一半的任务是寻找新行星，但另一半同样有价值——毫不夸张地说，罗曼看到的东西可能帮我们弄清宇宙由什么构成，以及它的最终命运。

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首先说系外行星。罗曼配备了世界最先进的日冕仪。其最基本形式几乎简单得可笑：一个遮挡所指向恒星光芒的附件，让科学家能看到恒星周围的天体。早期这指的是太阳的日冕，在罗曼这里，指的是围绕其他恒星运行的行星。

这些系外行星相对暗淡，完全淹没在所绕恒星的耀眼光芒中。恒星距离数百万光年，其行星距离恒星数百万英里。