埃德蒙顿油人队新赛季尚未开始，便面临一个实际问题：上赛季后半段与麦克戴维搭档表现出色的新秀边锋马特·萨沃伊，因休赛期受伤将缺席2026-27赛季初期的比赛。新帅迈克·巴布科克在训练营中将无法使用这名球员，他需要从现有选项中做出选择。

萨沃伊的崛起与空缺

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萨沃伊在上赛季后半段成为油人队的重要拼图。他在麦克戴维所在的锋线找到了位置，并凭借足够的表现，在常规赛剩余时间里一直留在这条组合中。他与麦克戴维搭档时，个人和场上数据均表现不错。如今他因伤缺阵，巴布科克必须在揭幕战前决定，谁最适合与麦克戴维和海曼一起出现在第一线。

油人队教练组过去几年一直尝试用海曼、瑞安·纽金特-霍普金斯和莱昂·德赖塞特尔的不同组合与麦克戴维搭配。上赛季，萨沃伊和瓦西里·波德科尔津进入了这个轮换阵容。根据Natural Stat Trick的数据，在五对五情况下，这些组合的表现都不差。数据分析专家通常认为，需要大约200分钟的五对五上场时间才能对一组搭档或一条锋线建立可信的评估。从现有数据看，这些选项中并没有明显的糟糕选择。

波德科尔津的竞争机会

值得注意的是，麦克戴维与德赖塞特尔的组合上赛季并非表现最好的搭档，这可能是个异常值——传统上这对组合在五对五时的表现堪称统治级，数据甚至堪比五对四强打。但基于上赛季的数据，萨沃伊和波德科尔津确实可以被视为第一线的可靠候选。巴布科克在组建第一线时，萨沃伊一旦恢复健康，理应拿回自己的位置。而波德科尔津凭借上赛季的表现，也是一个强有力的竞争者。

伊克·霍华德的潜在机会

除了上述两人，年轻边锋伊克·霍华德也值得关注。球迷和媒体一直难以对霍华德的近期前景达成一致结论，原因在于没人知道巴布科克会如何安排技术型锋线，而霍华德并不适合担任防守型角色。他面前存在各种可能的障碍，包括油人队在左边锋位置上的众多选择，以及巴布科克倾向于让左手持杆边锋打自然侧的习惯。

在这种情况下，应该先明确已知的事实，再等待更多证据。霍华德是一名射手，而这支球队恰恰急需进球能力。他还有一个内部支持者：总经理斯坦·鲍曼当初交易得到他，付出了不小的代价。上赛季被下放到AHL贝克斯菲尔德秃鹰队期间，霍华德在防守覆盖等需要提升的方面有所进步。

霍华德的NHL数据虽然整体平平，但也有一些亮点。在283分钟的五对五上场时间里，他仅打进2球、得到5分，但与顶级球员搭档时，他在很小的样本里表现高效：与麦克戴维搭档的30分钟里，他每60分钟得到2.01分；与德赖塞特尔搭档的10分钟里，每60分钟得分高达11.75分。这些样本虽小且不可靠，但这位年轻边锋确实展现过成功的能力，他的履历也表明他具备这样的潜力。