在拜登政府时期，民主党人急于寻找暴力的证据，导致联邦调查局错误地监视了两名无辜的神父。尽管调查最终毫无所获，涉事人员仍然获得了积极的绩效评价，直到司法部宣布这些联邦调查局人员已被解职。这一事件是司法部“政府武器化问题工作组”发布的《里士满领域视角报告》中的一项发现，也凸显了调查政府权力被滥用的必要性。
在1月6日事件后，乔·拜登总统和其他民主党人急于将反对其政策的政治力量描绘成极端主义者。拜登他在2022年9月表示：“植根于国内恐怖主义，是当今我们国土面临的最大恐怖主义威胁。”次年5月，他在霍华德大学称“我们国土面临最危险恐怖主义威胁”。
民主党人面临的挑战在于，难以找到支持这一叙事的实际政治暴力证据。于是，联邦调查局里士满办事处开始寻找，并最终捏造了这种关联。调查最初锁定了一个正当目标，报告中称其为“目标1号”。此人曾袭击警察、破坏车辆，并在网上发布种族主义和暴力内容，确实应受到调查。
但“目标1号”曾在圣庇护十世会的法蒂玛圣母小堂参加过几次教理课程。这个微弱的关联，成了联邦调查局将矛头指向整个宗教群体的突破口。一名神父甚至告诉探员，“目标1号”并非天主教徒，也不是教堂成员；他的“疯狂种族观念”本就让他无法成为成员。这本该终结对天主教的调查，但调查反而进一步升级。
探员随后对这名神父及另一名神父展开评估，收集他们的出行和信用卡信息，并检索其手机资料。尽管调查无果，联邦调查局仍未发现两人涉及任何国家安全威胁或违法行为。
里士满办事处依然推进调查。一份关于“传统主义天主教”的内部简报，将传统拉丁弥撒及“保守的家庭价值观和家庭角色”视为其核心意识形态。其他材料则将反对堕胎、移民、平权行动政策与所谓激进主义挂钩。
里士满备忘录还建议在天主教堂内发展消息来源，作为发现可疑活动的“触发警报”。这种做法实质上是将政治和宗教描绘成恐怖主义的外衣。数以百万计的美国人持有的观点，被分析人员视为极端主义，仅仅因为他们试图寻找一项无法证实的关联。
2023年2月，这份备忘录泄露后，联邦调查局总部迅速撤回。内部审查认定，里士满办事处在没有证据的情况下，误断激进传统主义天主教意识形态具暴力性。这套官僚体系保护了涉事人员。
备忘录撤回一个多月后，一名分析人员仍在“摆弄”修订版本。里士满办事处的领导层为涉事雇员辩护。尽管内部审查发现他们在判断力和联邦调查局标准方面存在失误，他们仍获得了“杰出”等级的绩效评价。
直到特朗普重返白宫，真正的问责才开始。司法部表示，参与起草这份备忘录的联邦调查局人员现已被解职。这正是“政府武器化问题工作组”存在的重要原因。要恢复公众对联邦执法部门的信任，不仅要承诺此类滥权不会重演，还必须揭示其发生过程，公开记录，查明制度失灵之处，并追究相关人员责任。
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