1940年6月24日清晨，江苏镇江访仙镇，赶集的王云生还在桥头摆弄一笸箩菱角，谁也没有想到，这个寻常的集日会变成许多人一生都不愿提起的噩梦。
天刚蒙蒙亮，访仙桥附近已经有了人声。挑担的农民、卖菜的小贩、赶早茶的老人，挤在街面上讨生活。茶楼里铜壶烧得正旺，蒸笼冒出的白气和着粽叶、艾草的味道，街边还有卖糖人、卖布匹和剃头的摊子。
这种小镇集市，没有什么大场面，却是百姓最踏实的日子。有人为几斤米讨价还价，有人端着茶碗说家常，也有人带着孩子出来见世面。王云生后来回忆，惨案发生前，街上的一切都和平日没有区别。
变化来得很突然。
一名年轻妇女披头散发地冲上石桥，身后追着几名日军。她一边跑，一边喊救命。日军没有把她当作需要保护的平民，反而像驱赶猎物一样追赶。王云生身旁一个戴草帽的年轻人见状，猛地站起身，将一件疑似手雷的东西朝日军扔去。
那东西落地后没有爆炸，只冒出一缕青烟。日军受到惊吓，暂时退开，年轻人趁机拉着妇女钻进巷子。有人低声说：“快躲起来，事情要闹大了。”这句话，当时许多人都听见了，却没人知道接下来会发生什么。
上午九时左右，枪声打破了集市的喧闹。
布庄门口的帘子突然溅上血迹，茶楼窗边的老人倒了下去，茶碗、算盘、竹篮和糖稀散落一地。百姓四处逃散，有人往巷子里钻，有人跪在街边求饶，还有人抱着孩子不知该往哪里跑。
日军很快封锁街道。东西两个路口都架起武器，逃跑的人被逼了回来。那些没有携带武器、甚至没有参与任何抵抗的平民，也被当成了报复对象。老人、妇女和孩子混在一起，被赶进茶楼及附近店铺。
这不是战场上的交锋，而是对普通百姓的屠杀。
有意思的是，越是手无寸铁的人，越容易成为暴行的目标。米店掌柜拿出怀表，试图求日军放过店里的人，得到的不是宽恕，而是粗暴抢夺和枪口威胁。有人抱着账本，有人攥着刚买来的鸡蛋，还有老人连站立都困难，却仍然没有逃过这一劫。
枪声持续了一段时间。躲在柜台、米缸和桌椅后面的人，听见身边的人一个个倒下。茶楼二层的木板被鲜血浸透，楼梯口留下了凌乱的脚印。有人试图从侧门爬走，却被刺刀逼了回去。
王云生藏在米缸下面，身体不敢动，连呼吸都压得很轻。他后来讲起这段经历时，记得最清楚的并非某一具尸体，而是枪声停止后的安静。那种安静，比枪响更让人害怕，因为谁也不知道外面还剩下多少活人。
据当地相关记述，这场发生在访仙镇的报复性屠杀，造成一百一十二名平民死亡。遇害者中，有在茶楼喝茶的老人，有赶集的妇女，也有年幼的孩子。青石板路被血水染暗，河道里漂过遇难者遗体，原本热闹的集市只剩下被打翻的摊子和无人收拾的物件。
日军的暴行并没有随着枪声停止。对他们来说，杀人不仅是报复，也是制造恐惧的手段。只要百姓害怕，街道就会沉默，村镇就会失去抵抗的勇气。正因为如此，屠杀往往不只针对抵抗者，而是把整个地方都当作惩罚对象。
几日后，据相关史料记载，新四军对制造这起血案的日军小队实施伏击，日军小队长牛尾、分队长石塚生等人在交火中被击毙，相关部队遭到歼灭。对于遭受屠杀的百姓而言，这并不能换回亲人的性命，却让施暴者付出了代价。
王云生没有把这件事当作普通的战乱故事。他亲眼看见，一个原本有说有笑的集市，怎样在短时间内变成死寂的街道；也亲眼看见，日军所谓的“报复”，根本不分军民，不分老幼。
几十年后，王云生已经满头白发。每当有人问起访仙桥惨案，他常常说不了几句便红了眼眶。沉默许久后，他哭着说道：“他们连老人和孩子都不放过，哪里还像人，分明是披着人皮的兽。”
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