1955年9月27日，北京中南海怀仁堂，陈赓与徐海东、黄克诚等人一起被授予中国人民解放军大将军衔。单看战场履历，陈赓在十位大将中极为突出，尤其是解放战争后期，他率部纵横中原、西南，战果十分耀眼。可授衔排序并不是单纯比较歼敌数量，背后还要看革命资历、战略贡献、军政职务以及特殊历史作用。

陈赓1903年出生于湖南湘乡，13岁便进入湘军当兵，后来考入黄埔军校第一期。1922年，他加入中国共产党，参加过北伐战争和南昌起义，还曾担任周恩来身边的警卫工作。大革命失败后，陈赓长期从事地下工作，之后又进入鄂豫皖苏区，担任红军重要职务。

他的军事生涯有一个鲜明特点：能打硬仗，也能在危急关头承担重任。

土地革命时期，陈赓先后担任红四军团长、红四方面军师长、参谋长等职。1932年，因作战负伤，他离开部队到上海治腿，后来被捕，又设法从南京脱险。到中央苏区后，他担任彭杨步兵学校校长、中央军委干部团团长，培养了大批红军干部。

抗战全面爆发后，陈赓出任八路军第129师第386旅旅长。这个旅多次伏击日军运输线，破袭铁路、公路，逐渐打出了名声。美国驻华武官卡尔逊曾对这支部队给予很高评价，“386旅”也因此成为八路军抗战史上的一块响亮招牌。

1941年，太岳纵队成立，陈赓担任司令员。抗战后期，他已经不仅是一个善于突击的战将，也开始承担根据地建设、部队扩编和战略区经营等任务。到了1945年，他当选中共七大候补中央委员，政治与军事地位同步上升。

解放战争中，陈赓的表现更加集中。1947年7月，陈谢兵团成立，陈赓任司令员，部队直接接受中央军委指挥，承担挺进豫西、牵制和打击国民党军的重要任务。洛阳、宛西、宛东等战役接连取胜，随后又参加淮海战役，协同兄弟部队围歼黄维兵团。

渡江以后，陈赓率第四兵团向华南、西南推进，解放江西、湖南、广西、云南等地，既打正规战，也承担剿匪和接管任务。若只论战场指挥与战役成果，陈赓排在大将前列，确实没有太多争议。

问题在于，徐海东的排名并不是靠后期战绩，而是由他在革命关键阶段的作用决定的。

徐海东长期在鄂豫皖苏区作战，曾与吴焕先等人领导红25军完成长征，并在陕北建立和巩固根据地。中央红军到达陕北前后，红15军团成为重要依托。1935年，中央红军面临经费、粮食和装备困难，徐海东拿出部队并不宽裕的物资和经费予以支援。

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毛泽东后来多次提到徐海东对中国革命的贡献，称他是“对中国革命有大功的人”。徐海东因长期伤病，抗战后期已很少直接指挥部队，解放战争时期更未能参加大规模作战，但他的历史地位并没有因此降低。

有意思的是，徐海东早年曾是陈赓的部下。陈赓谈到这段经历时，曾说自己“最光荣的一件事”，就是当过徐海东几天领导。这样的评价，不是客套，而是两位将领之间对彼此功绩的认可。

黄克诚排在陈赓之前，原因则更为复杂。黄克诚1925年入党，虽然比陈赓晚三年，但他长期担任军政一肩挑的职务，既抓部队，也抓地方和后勤。抗战时期，他先后任八路军第115师第344旅政治委员、八路军第四纵队政治委员、新四军第三师师长兼政治委员等职。

黄克诚的第三师，是新四军中战斗力较强的部队之一。抗战胜利后，他主张迅速向东北进军，并率部昼夜兼程北上。第三师人数多、装备较完整，在东北初期兵力布局和根据地建设中发挥了重要作用。

解放战争期间，黄克诚的贡献不完全体现在一线冲锋。他担任过东北民主联军副司令员兼后勤司令员，参与东北根据地建设、部队补充和物资保障。辽沈战役中，塔山阻击战能够持续作战，背后就离不开东北战场长期建立起来的后勤体系。

1952年11月，黄克诚出任人民解放军副总参谋长兼总后勤部部长。陈赓后来也担任过副总参谋长，但时间是1954年10月，已经接近授衔。就1955年授衔前的职务与工作范围而言，黄克诚确实略占优势。

陈赓的强项，是攻坚、机动作战和战役指挥；黄克诚的长处，则是军政统筹、战略判断和组织保障。大将排序需要衡量整个革命战争时期的贡献，不能只拿几场战役作比较。徐海东守住了革命火种，黄克诚承担了军政建设，陈赓则在一个又一个战场上打出了名将威名。三人的位置，正是不同类型功绩共同作用的结果。