巴罗索一家天刚亮就起床，把一辆车套在借来的马身上，送其中一个女儿去上学。周二，古巴多地的学生迎来了新学年的第一天。古巴的经济危机日益加剧，窃贼不久前偷走了巴罗索家的马，并将其杀死充作食物。由于校车停运，巴罗索一家如今只能借马出行。
新学年伊始，燃料、教师和校服仍然严重短缺。预计周二，超过1万所古巴学校将开门迎接约140万名学生和超过13.5万名教师返校。古巴教育部长承认，该国教育系统面临诸多挑战。她表示，能够在这个曾视免费普及教育为1959年革命重要成就的国家重新开学，是一项“英雄壮举”。
多重危机迫使古巴政府在6月提前一个月结束上一学年。电力、供水和燃料的短缺持续，加之美国的石油禁运及长期制裁，古巴的情况进一步恶化。两个女儿的母亲莱内特·巴罗索说：“这是最糟糕的一个学年。”
古巴全国教师到岗率降至73%，大规模的师资短缺迫使政府从东部省份向哈瓦那的学校调派3000多名教师。政府将教师岗位空缺归因于工资低和人口外流。教育部长奈马·特鲁希略·巴雷托呼吁古巴民众帮助填补师资缺口，号召大学生、专业人士，甚至退休人员参与教学。
她在新闻发布会上说：“欢迎所有人参与，只要你能作出贡献。你可能待在家里，或许已经退休，也愿意结识一群需要学习你最擅长科目的孩子。”据古巴官方媒体报道，家长和私营部门人员预计将协助保障学生餐食。一些学校报告称，其食品储备仅能维持15天。
新学年开始时，学校校服也大面积缺货，小学阶段的供应量仅能满足12%的需求。特鲁希略·巴雷托说：“没有电，任何车间都无法运转。没有燃料，我们就无法把布料从一个地区运往另一个地区。没有资金，或无法进口，也就没有布料进入国内。”她表示，学生可以穿“舒适的衣服”，但仍须系上红蓝相间的传统领巾。
开学前一天，尤里马·伊萨吉雷费力地为三个孩子中最小的一个套上去年的校服。看到7岁的女儿几乎已经穿不下那条酒红色裙子时，她皱起了眉头。伊萨吉雷对女儿说：“你在教室里待一会儿就会喘不过气来。”她没能给两个女儿买到新校服，但给儿子找到了两条短裤。
古巴物价上涨后，伊萨吉雷已无力为孩子们买新鞋。这也是她第一次不得不为三个孩子购买学习用品，政府已无法提供这些物资。她最担心的是，每个上学日都要为孩子准备午餐。这对家长而言同样是第一次。伊萨吉雷计划准备她和担任救生员的丈夫所能负担的食物：意大利面、金枪鱼和蛋黄酱。她说：“这些得撑下去。”
开学前，伊萨吉雷告诉孩子们带上小型充电风扇，每把风扇都标着名字，以免在教室里混淆。教室内气温维持在90华氏度以上，即32摄氏度以上。和许多古巴人一样，他们常常遭遇每天超过20小时的停电，因此只能到一位好心邻居家给风扇充电。
今年开学前异常漫长的假期，也让这个家庭承受了不小压力。以往，他们会去海滩、公园或动物园，但由于燃料短缺、没有交通工具，伊萨吉雷说，她只能在家附近一棵树下组织野餐。孩子们给了她精神支撑，但古巴的日常生活也令她备受煎熬。她说：“我脑子里想着要做1000件事，但为了他们，我必须坚持下去。”
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