秦琼和尉迟敬德一起贴在门上，像一对并肩站岗的老兄弟。可把武德九年六月初四那天的账摊开，两个人的位置一下就分出来了。
这一天，是公元六二六年七月二日。
长安太极宫北面的玄武门，李世民押上了身家性命。门里不是打仗，是夺命；不是冲锋陷阵，是谁能在最要紧的一刻，把李世民从刀口上拽回来。
尉迟敬德在里面。
秦琼也在局里。
可两人的分量，不一样。
秦琼早年的名声，是一枪一枪杀出来的。
隋末下邳，张须陀带兵对卢明月，兵少粮尽。寨门一关，谁去偷营，谁就可能回不来。众人不吭声，秦琼和罗士信站了出来。
他没有说话。
两人带兵伏在芦苇间，等敌军追出营外，转身扑向空寨。寨门进不去，秦琼翻上敌楼，拔旗、放火、开门，三十多座营栅烧起来，烟火往天上卷。
这一仗以后，秦琼的勇名传开了。
后来他跟过李密，救过李密的命；落到王世充手里，又不肯久留。到九曲时，他和程咬金等人下马拜别王世充，话撂得很硬：承蒙厚待，但不能侍奉，就此告辞。
王世充没敢拦。
到了李唐这边，李世民早听过秦琼的名头。打王世充、窦建德，秦琼常当前锋。敌阵里若有骁将锐卒，骑着马来回炫耀，李世民一恼，就让秦琼去取。
秦琼跃马负枪，冲进去，刺出来。
这就是他最像“枪”的地方。
李世民需要一个人把敌军的锋芒捅穿，秦琼就能去。万军之中，人马辟易，这种本事，不是评书里吹出来的。
可玄武门要的，不只是这口勇。
尉迟敬德的起点，比秦琼尴尬得多。他原是刘武周一边的人，后来才归唐。降将最怕什么？怕旧主一倒，新主也不信。
他偏偏遇上了李世民。
王世充那边，单雄信领骑兵直冲李世民。尉迟敬德跃马大呼，一槊过去，把单雄信刺落马下，又护着李世民杀出重围。
这一下，李世民记住了。
后来有人怀疑尉迟敬德要反，劝李世民杀掉他。李世民反而放了他，还把他带到卧内，赐金宝，说自己不会听谗言害忠良。
门关上了。
从那以后，尉迟敬德就不只是猛将了。他成了李世民敢放在身边的人。
李建成、李元吉也看得明白，想拉尉迟敬德。金银器物送来一车，话说得客气，像是交朋友。
尉迟敬德不接。
他把意思说透了：自己本该死，是秦王保住了命；既然把名字写进秦王府，就只能以死报恩。若暗地里答应太子，那就是怀二心，卖忠求利。
这话一出，路就断了。
李元吉恨他。
事变前，尉迟敬德和长孙无忌一起催李世民动手。他说外面已有八百勇士入宫披甲，事势已定，不能再犹豫。
这不是普通武将能说的话。
这是把命绑在李世民身上。
六月初四，玄武门开了杀局。李建成先死，李元吉奔逃。李世民骑的马受惊，挂在林木间，人跌下来，一时起不来。李元吉冲过来夺弓，几乎要扼住他。
尉迟敬德到了。
七十骑跟在后面，尉迟敬德跃马叱喝。李元吉往武德殿方向逃，尉迟敬德追上去，将他射杀。
这一箭，才是两人差距的分水岭。
秦琼那天也参与了事变，记载却很短：六月四日，从诛建成、元吉。事平之后，拜左武卫大将军，食实封七百户。
短得像一枚印章。
尉迟敬德那边却是一连串动作：追杀李元吉，持建成、元吉首级示众，使宫府兵散；再披甲持矛去见李渊；再请手敕，让诸军听秦王处分。
他不是只杀了一个人。
他把那天最危险的几个口子，一个个堵上了。
东宫、齐王府的将领薛万彻、谢叔方、冯立等人带兵赶到玄武门，秦王府这边压力很大。尉迟敬德拿着首级一示，宫府兵心散了。
海池那边，高祖李渊还在船上。尉迟敬德披甲持矛直至高祖所在。李渊惊问今天作乱的是谁，尉迟敬德回答，是秦王举兵诛太子、齐王，并派他来宿卫。
这句话说完，局面才真正往李世民手里落。
奖赏也把差别写得很清楚。
论功时，尉迟敬德与长孙无忌为第一，各赐绢万匹。贞观元年，他拜右武候大将军，赐爵吴国公，与长孙无忌、房玄龄、杜如晦同食实封一千三百户。
秦琼是七百户。
不是秦琼不能打。
是秦琼更像李世民手里那杆枪：看见敌阵里有硬茬，派他去刺；看见前锋要打开缺口，派他去冲。他锋利、好用，也立过大功。
尉迟敬德却更像贴身的锏。
不用时挂在身边，用时砸在最近、最险、最要命的地方。单雄信冲到眼前，他在；李元吉扑向李世民，他在；李渊还没表态，他也在。
秦琼后来多病，自己也说，少长戎马，打过二百多阵，屡受重创，前后出血数斛，怎么能不病？
贞观十二年，秦琼去世，陪葬昭陵。太宗让人在他墓前立石人石马，表彰战阵之功。贞观十七年，他也进了凌烟阁。
只是位置在最后。
尉迟敬德活到七十四岁，晚年退居，不多与外人交通。死后，高宗为他废朝三日，赠司徒、并州都督，谥忠武，也陪葬昭陵。
门神画里，两人并排。
史书账上，一内一外。
秦琼的枪，刺穿的是敌阵；尉迟敬德的锏，护住的是李世民那条命。玄武门北门一关，谁站在门里，谁站在门外，后来的封赏早就写好了！
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