阿拉巴马大学橄榄球队的防守组上赛季在第三档防守上表现不佳，对手的转换成功率为37.1%，全美排名第48位。如今，修复这一问题成为优先事项，而前主帅尼克·萨班的建议可能对球队找回防守锋芒有所帮助。

据防守协调员凯恩·沃马克透露，他在休赛期请教了萨班，探讨球队在防守端还能在哪些方面提升。沃马克表示：“我知道萨班喜欢我们正在做的事情，虽然我们在覆盖防守的某些观点上并非完全一致，但我们有很多相似之处。”此外，沃马克还提到，第三档防守是上赛季阿拉巴马防守组唯一的弱点。

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第三档防守成唯一弱点

上赛季，第三档防守是阿拉巴马防守组唯一的短板。玫瑰碗对阵印第安纳大学时，沃马克的防守组让对手在14次第三档进攻中完成了9次转换。整个赛季，对手在202次尝试中完成了75次，转换率为37.13%。作为对比，德州农工大学以22.89%的转换率领跑全美，而在SEC联盟内部，阿拉巴马仅排第10位，甚至不如路易斯安那州立大学、奥本大学和密苏里大学。

不过，阿拉巴马的整体防守实力依然强劲：场均失分19.2分，排名全美第20位；场均总防守码数296.8码，排名第13位，这是自2017年以来最好的防守表现。问题出在哪里？据沃马克自己承认，球队在对抗强队时缺乏身体对抗强度，容易被对手“推着走”。玫瑰碗那场38比3的失利就是例证——这是阿拉巴马自1998年以6比42输给阿肯色大学以来最惨痛的失利。印第安纳大学在那场比赛中冲球推进215码并拿下两个达阵，而阿拉巴马自己的冲球进攻表现不佳，这造成了巨大的麻烦。

身体对抗不足，数据暴露隐患

沃马克曾在8月对媒体直言：“事实是，过去两年我们在这里确实有些被对手推着走。我们在防守端做过一些好事，有时我觉得我们表现得很好，但要成为一支统治级的防守队伍，你必须有能改变比赛的前场球员。”休赛期，沃马克仔细研究了数据，发现了一些令人担忧的结果：与其他SEC球队的防守锋线相比，阿拉巴马在平均身高上排名第14位，在平均体重上排名垫底，第15位。

沃马克没有让萨班的建议白费。他在与克里斯·洛的对话中表示，自己正在认真对待萨班的意见，并着手调整第三档防守的策略。阿拉巴马的防守组在这个休赛期已经发生了不少变化，而萨班的经验或许正是他们找回防守锋芒所需要的那块拼图。