21年前，美国一位刚取得伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校历史学博士学位的盖瑞・李・陶德(Gary Lee Todd)(以下称“盖瑞”)，因为一则招聘信息，来到了中国河南郑州西亚斯学院，这片他学生时代就心驰神往的土地，有了一个可以长久停留的理由。
8月28日，盖瑞接受记者采访时坦言，这二十余年，他走遍了中国的大江南北，用相机记录下了超过17万张照片。他说，自8岁起，他的父亲送他一台相机，相机就常伴他左右。
“中国大部分省级博物馆我都去拍过。大多数人永远无法亲自看到这些珍贵文物，我想做那个把美好带给世界的人。”在接受采访时，盖瑞坦言，他想通过镜头讲好中国故事，做文明的“摆渡人”，引领中国青年看见世界，更让世界看见真实、立体、古老而现代的中国。
他说，自己的家人早已被中国深深吸引，甚至期盼着有朝一日能来中国定居。
“这里(中国)简直是一座取之不尽的宝库”
2005年9月，盖瑞在美国的一本杂志上看到郑州西亚斯学院的招聘广告。彼时他已取得伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的历史学博士学位，主修中国历史与英美历史。看到招聘信息的那一刻，他没有太多犹豫——这片他学生时代就心驰神往的土地，终于有了一个可以长久停留的理由。
“我没有想到新郑也是一个充满着历史与故事的城市，我很吃惊。”盖瑞回忆说。二十多年前的新郑，远没有今天这般繁华。街道不宽，楼房不高，语言不通，一切都陌生而新鲜。
1991年，盖瑞第一次来中国，在成都参加过一个交流会。三星堆遗址的青铜面具让他深受震撼。所以2005年真正搬过来的时候，他不是害怕，而是一种‘终于来了’的激动。”
盖瑞对中国历史已经到了迷恋的地步，似乎他的每句话都能跟历史连在一起。当记者提到自己姓李时，盖瑞惊呼道：“My name also contains the character‘Li’。”
接着，盖瑞就开始给在场所有人介绍“李”姓的历史由来。
甚至连学校里的各种古迹，他都讲得头头是道。
盖瑞的相机是他形影不离的伙伴。自8岁起，身为媒体记者的父亲送他一台相机，相机便常伴他左右。二十余年间，他的足迹遍布中国大江南北。迄今为止，他拍了十七万六千多张照片。
盖瑞创办了一个网站，他把这些照片全部上传，为每一件文物标注详细说明，供全球学者和网友免费使用。“大多数人永远无法亲自看到这些珍贵文物，我想做那个把美好带给世界的人。”他还出版了6部双语著作，用文字与影像结合的方式向世界讲好中国故事。
2020年，盖瑞退休后，他仍不舍得离开河南，写书、开讲座、办沙龙、运维网站，乐此不疲地传播中华文化。
盖瑞说：“作为一个历史学者，这里(中国)简直是一座取之不尽的宝库。”
“双向教学”
在郑州西亚斯，盖瑞向中国学生教授英美历史，向国际师生教授中国历史——这种“双向教学”的身份，让他的课堂独一无二。
在西亚斯教书21年，盖瑞见证了一届又一届学生的成长。
讲青铜文化的时候，他会将教室门口士兵雕塑手里的剑取出舞弄；讲西方历史时，他会告诉学生同时期的中国处于哪个朝代；讲洛阳城时，他会对比罗马城的兴衰。他从不强调“标准答案”，而是抛出问题引导学生自由讨论。
“知识储备量庞大，他旁征博引、深入浅出。”
“盖瑞的课堂像一场文化之旅，让我们透过文物读懂中国历史。”
这都是学生们对他的评价。
盖瑞讲的是历史，但他不单是讲历史，而是从文化、建筑、艺术等各方面立体化剖析。
2019年，盖瑞获得郑州西亚斯学院“建校20周年杰出贡献奖”，是该校唯一获此荣誉的外籍教师。2020年他正式退休。按说，退休了就该回美国安享晚年了，但盖瑞没有走。
“只要身体允许，我会继续投身自己热爱的事情，我期望能工作到生命的最后一刻。”
如今，77岁的盖瑞依然还在为外国来访学生教授中国历史，但他更多的时候是走走看看，享受时间带来的悠闲，品尝不同的中国美食。
当问及盖瑞最爱吃什么中国食物，他立刻说道：“烩面和番茄捞面条。”
二十年来，盖瑞已经适应了河南的饮食，外教楼那间80平方米的小屋里，也渐渐有了家的味道。
盖瑞非常喜欢吃烩面，但是他的吃法却跟常人不同。
由于盖瑞不习惯吃过热的食物，为了让美食迅速降温，盖瑞想到了一个好办法，就是把冰块放在面上，这样就可以迅速品尝心仪的美食了。他调侃道：“这叫冰块烩面。Good！”
“我可以成为一座桥”
2025年，联合国协会世界联合会授予盖瑞“人文交流杰出代表”奖项。这个荣誉背后，是他21年来在中外文化交流中扮演的独特角色。
记者问：“作为一个美国人，您为什么要花这么大精力传播中国文化？”
盖瑞的回答很简单：“中国历史和文化是不可思议的，我小时候从没学过这些。世界上有很多人不了解真实的中国，他们渴望了解。而我可以成为一座桥。”
当问及盖瑞他的家人和朋友是否理解和支持他来到中国时，他两手一摊，撇了一下嘴，说：“起初他们不同意，但现在他们自己都想来了。”
盖瑞坦言，二十年来，家人看到了他的坚持和热爱。他每次回美国，都会带回去大量的照片和故事——河南的烩面、龙门石窟的石佛。渐渐地，家人从“不理解”变成了“支持”，从“支持”变成了“骄傲”。
盖瑞兴奋地说：“我的二儿子是已退休的军人，他跟我说他非常想来中国定居，他看到我的生活，觉得中国的生活太美好了。”
“你敢想象中国的高铁多快吗？我坐过，太神奇了。”盖瑞称自己去过中国很多地方，每个地方都很美，但河南是他的家。这里有他的学生，有他的朋友，有他喜欢的烩面。
2026年，盖瑞已经77岁了。下一个十年，还会在这里吗？
“只要身体允许。”盖瑞说，“我在河南生活21年，这个事实，难道不比任何言语都更有说服力吗？”
如果用一个词形容他和中国的关系，盖瑞想了想，说了一个英文词：“Home。”
来源：大象新闻
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