记忆并非完美无缺：研究表明，人们对单一事件（比如钱包被抢）的回忆，与对反复发生或持续进行的事件（如家庭暴力事件）的回忆是不同的。

悉尼大学法医心理学副教授海伦·帕特森（Helen Paterson）表示：“我们的研究表明，与单一事件的目击者相比，反复事件的目击者倾向于报告更多‘要点式’的细节，即通常会发生什么的整体情况，以及每次事件之间保持不变的内容。”

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她说：“有时他们会把一次事件与另一次事件混淆。”帕特森的工作对家庭暴力受害者幸存者及其证词如何被接受具有重要意义。

“如果他们在庭审中这样说，辩护方的基本策略就是指出……他们出现了这种不一致，因此他们的整个记忆都不可靠，”她说，“但我们知道，他们报告的内容往往高度准确，因为那些事确实发生在他们身上。只是他们可能混淆了事件发生的具体是哪一次。”

帕特森的工作还发现，反复事件的目击者被认为“不如单一事件的目击者诚实、认知能力较差、整体可信度较低”。

帕特森副教授因其在推动警方和法庭理解受害者幸存者记忆与证词方面的工作而获得尤里卡奖（Eureka prize）。