保罗・罗曼诺夫・伊林斯基，1928年1月27日生于伦敦。父亲是德米特里・巴甫洛维奇大公，即尼古拉二世的堂弟，曾参与刺杀拉斯普京的行动；母亲奥黛丽・埃默里是美国辛辛那提实业家族的女继承人。

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1935年，自行宣告为俄罗斯流亡皇帝的基里尔・弗拉基米罗维奇大公，授予保罗·罗曼诺夫-伊利因斯基尊贵公爵头衔，这一头衔得名于德米特里大公的庄园伊利因斯科耶。保罗的父母1937年离婚，同年母亲便与格鲁吉亚贵族德米特里・格奥尔加泽再婚。二战爆发后，保罗离开欧洲前往美国，随母亲一同生活。他最后一次见到生父时年仅11岁，父亲德米特里大公则留在欧洲，1942年于瑞士达沃斯的沙茨阿尔普疗养院离世。

保罗高中毕业后加入美国海军陆战队，服役间隙进入弗吉尼亚大学就读。少年保罗深受出身行伍的父亲感召，退伍后便进入母亲家族的企业，在辛辛那提从事房地产生意。1979年，他迁居棕榈滩，随后踏入政界加入共和党，在市议会任职长达17年。1987年，他第一次参选市长，这场选举吸引了全美国的关注：保罗・伊林斯基是亚历山大二世的曾孙，他的竞选对手伊夫琳・德・马里克斯则自称是查理曼大帝的后裔，此次竞选保罗最终落败。1993年，他成功当选棕榈滩市长，任期直至2000年。

当被问及高贵出身是否为他的从政之路提供便利时，保罗给出了这样简短的回答：“重要的不是你是谁，而是你是怎样的人。”尽管保罗完全有资格主张俄罗斯皇位继承权，但他从未尝试谋求罗曼诺夫家族的领袖地位。他说：“我的出身完全不会改变我的生活方式，我百分之百是美国人，我已经拥有一份民选公职，我是市长。”斯拉夫学者斯特凡・斯科特曾与保罗会面，称他是典型的罗曼诺夫家族后裔：“身材高于平均水平，体态挺拔，极具个人魅力，头脑反应敏捷。”

尽管保罗曾直言，那些皇室头衔“并不属于我，我也并不需要”，但他从未遗忘自己的俄罗斯根源：他信仰东正教，妻子也改宗东正教，家中始终悬挂着父亲身着军装的肖像；他持续关注俄国局势，尤其对戈尔巴乔夫感兴趣。他曾见过自封皇帝的基里尔大公之子弗拉基米尔，但二人未能达成共识。保罗不理解也不认同弗拉基米尔执着于头衔、册封的种种举动，认为在新时代的背景下，这些举动早已不合时宜。

1998年，他出席了圣彼得堡彼得保罗大教堂尼古拉二世一家遗骨的安葬仪式。这场典礼上，他和许多罗曼诺夫亲族成员初次相见，他在采访中感慨：“这些幸存下来的族人，彼此间的团结令我深受触动。”