1943年9月的上海，空气里黏着潮热和血腥气。叶吉卿站在床前，看着那具缩成一团的尸体，指甲掐进了掌心。
床上躺着的，是李士群，她的丈夫，汪伪政权的特务头子。十二个小时前，他踏进日本特高课岗村的家门，出来时已经是一个死人。毒性太猛了，一米七几的个头抽巴得像只猴子，皮肤青黑地贴在骨头上，五官挤成了一团。
她没哭。二十年前那个在遂昌老家绣花的姑娘，早就被自己亲手杀死了。
她遇见了一个不该爱的人
叶家是遂昌的体面人家，她爹把她当眼珠子养，绸缎、脂粉、教书先生，一样没亏待过她。照理说，这样的女子该嫁个门当户对的少爷，平平顺顺过一辈子。
可她偏偏看上了李士群。
那时的李士群还不是汉奸，在中共地下党里做事，人长得精神，嘴皮子利索，天南地北的事都能聊出花来。叶吉卿被他迷得神魂颠倒，偷了家里的钱跑去上海找他，跟着加入了组织。她爹气得差点断了父女关系，她不管，觉得为爱情豁出去才叫轰轰烈烈。
很多年后她才知道，那不是什么轰轰烈烈，是把自己点着了去暖一条毒蛇。
青帮大佬的交换条件
1928年，上海巡捕房的铁门一关，把李士群扣在了里头。叶吉卿慌了神，一个二十出头的女人，在上海滩谁都不认识，能找谁？
有人给她指了条路：去求季云卿，青帮的坐地虎，盘踞上海几十年，跟巡捕房勾着手指头。
她去了。季云卿五十多岁，大烟枪不离手，看她的眼神像在掂一件货。她跪在地上求，哭得妆都花了。季云卿抽完一袋烟，慢悠悠地说：救，可以救。叶小姐这么标致的人，懂的。
她那天晚上没回去。第二天从季公馆出来的时候，太阳照得她睁不开眼，嘴唇咬出了血。可李士群出来了，活蹦乱跳地出来了，还拜了季云卿当师父，从此在青帮有了靠山。他搂着她的肩膀说苦了你了，她笑了笑说没事。
那个笑，比哭还难看。
第二次被推出去
1933年的南京，李士群又被抓了。这回更麻烦——他接了刺杀中统上海区区长的活儿，人杀了，自己也被徐恩曾的人按住了，关进南京的监狱，重兵把守。
外人不知道的是，李士群早就叛变了，暗中给中统递了投名状。他杀那个中统区长，是要灭口。这些脏事，叶吉卿都知道。她一直都知道。
她还能怎么办？接着救。救了一次就有第二次，有了第二次就回不了头。她托了无数人，递了无数钱，最后站到了徐恩曾面前。徐恩曾是中统的头子，不到四十，笑眯眯的，说话和和气气。他看了一眼她送来的礼物，又看了她一眼，说李太太费心了，夜这么深了，要不别走了。
她留下了一夜。天快亮的时候，她对着镜子梳头，发现鬓角白了一根。那年她不到三十岁。
李士群放了，但被扣在南京不让走。后来他跟了汪精卫，做了汉奸，叶吉卿跟在他身边，从上海跟到南京，从共产党的外围跟成了汉奸太太。
临出门前那句话
1943年，李士群已经膨胀得不成样子了。帮日本人干了太多脏活，知道了太多秘密，日本人早就不放心他了。叶吉卿看在眼里，急在心上，劝过他收着点，他不耐烦地挥手：你一个女人懂什么大局。
那天岗村派人来请他去家里吃饭，叶吉卿拦住他，急得嗓子都劈了：不能去！他推开她说，日本人的面子能不给？她追到门口，拽着他的袖子说：非去不可的话，桌上什么东西都别碰，水也别喝。他说知道了知道了，头也不回地上了车。
他一样也没听。
宴席上日本人轮番敬酒，一口一个李先生，说得比亲兄弟还热乎。李士群刚开始绷着，几杯酒下去就松了，动了一筷子，喝了一口。毒是烈性的，席还没散人就不行了。
抬回来的时候，已经缩成了一团。叶吉卿扑过去，摸了摸他的脸，凉得像铁。
岗村倒打一耙
她不甘心。嫁了这个男人二十来年，赔上了清白、信仰、名声，两次光着身子去换他的命，结果他没死在刑场上，死在日本人的饭桌上。她疯了一样跑到岗村那里，要个说法。
岗村正修剪一盆盆景，头都没抬，语气淡淡的：李太太，你先别急。有人检举你跟储麟荪私通，合谋毒死了李士群，这件事我们也要查清楚的。
叶吉卿站在那儿，浑身血往头上涌。她想冲上去扇他的脸，想撕烂他那张假模假式的嘴，可她什么都做不了。岗村放下剪刀，笑眯眯地看着她：签个字吧，李士群死于急病，对你对大家都好。
她签了。不签能怎样？跟日本人硬碰硬，她一个女人，手里没人没枪，拿什么碰？
笔落下去的那一刻，她知道自己完了。不是现在才完的，从1928年她跪在季云卿面前那天起，就一步一步完了。
人散了，骂名还在
后来叶吉卿去了哪里，什么时候死的，死在什么地方，没几个人说得清了。史书上只记了她一笔——李士群之妻，汉奸。
她用命保了李士群两次，他一次也没珍惜过。她用身体替他还了两次债，他回过头就把她抛在脑后去当他的汉奸大老爷。她以为自己在守护爱情，到头来守护的只是一场空。
到头来丈夫死在了自己投靠的人手上，她自己背上了一口永远洗不掉的锅。
人这一辈子，最怕的不是爱错了人，是爱错了还死不回头。前半辈子用来错爱，后半辈子就得用来买单。有的单，一买就是一生，连本带利，还不完。
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