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佩埃特国家森林最近在社交媒体上发布的一系列照片，展示了今年二月和三月的野外监测相机拍到的影像，画面里积雪很厚，把地面和森林里的针叶树都盖得严严实实。

每张照片还有另一个关键相似之处：每张照片里都有个矮壮、深色毛、带浅色斑纹、尾巴蓬松、爪子老大的动物。在一些图像中，这种动物正在雪地里跋涉。在另一张中，它正爬着树干。

佩埃特的帖子解释说，野生动物生物学家一直在秋季设置野生动物监测相机，希望在春季取回相机前捕捉到狼獾的影像。狼獾就是国家森林网上分享的那些壮实的动物，它们是鼬科里体型最大的，该科包括獾、水獭和鼬等物种。

狼獾出了名的怕人，同时根据《濒危物种法》，它们在美国大陆被列为“受威胁”物种。

为了研究狼獾，研究人员在放置诱饵和气味诱饵以吸引动物的地点设置了摄像机。佩耶特国家森林发言人凯利·马丁告诉《爱达荷州政治家报》，研究人员正在研究“一个局部地区的狼獾种群，以及我们如何帮助限制对该物种的影响。”

这些照片发布在脸书上后，被分享了数十次，并获得了数十条评论和数百个点赞。几位评论者分享了他们在佩耶特国家森林内或附近瞥见狼獾的经历。

野生动物技师雅各布·欧文告诉《政治家报》，每年都有多名游客和户外用品供应商向佩耶特官员报告发现狼獾的迹象。欧文说，冬季滑雪或玩雪地摩托的人最有可能遇到狼獾的踪迹，例如雪地足迹。

“干燥寒冷的天气最适合保存足迹，”欧文在一份电子邮件声明中表示。“这只貂熊可能几天前就路过了，但它的痕迹仍然清晰可见。对大多数人来说，这是他们最接近貂熊的一次。”

研究揭示爱达荷州貂熊种群情况

虽然社交媒体上发布的照片拍摄于今年早些时候，但关于貂熊的研究一直在进行中。根据2025年12月的一份报告（该报告已与《政治家报》分享），科学家在2024年秋到2025年春，用同样的相机方法，在佩耶特、索图斯和博伊西这几个国家森林里研究貂熊。

在总计超过46,000张照片中，相机在这三片森林里拍到了5,001张貂熊图像。貂熊照片数量最多的两个地点位于佩耶特国家森林，报告说，这些数字“可能说明有常驻的貂熊会定期来这些地方转转”。

研究人员通过诱饵点收集的毛发样本中的DNA，以及白色脚趾、白色爪子、独特毛色等明显外观特征，来区分不同的狼獾个体。

马丁表示，研究人员想知道个体狼獾是否年年都会出现在同一片区域，以及该地区的狼獾是否彼此有亲缘关系，科学家用DNA毛发样本来判断。她说，毛发样本是通过设置在树上的套索陷阱收集的，如果狼獾爬上树，陷阱就会抓住动物的毛发。

他们记录到一只叫“奥利夫”的雌性狼獾，自2013年起，人们就一直在佩耶特国家森林里看到它。2012年，它还是幼崽时，在索图斯国家森林被戴上了无线电项圈。

“找到奥利芙让我们非常兴奋，尤其是对我们当中几位参与了在锯齿山脉为她佩戴无线电项圈项目的成员来说，”佩埃特国家森林的野生动物生物学家格蕾丝·霍普金斯在一封电子邮件声明中表示。“仅仅知道那里仍然有一群数量可观的个体，就让人感到非常欣慰。我个人想从与奥利芙在同一监测站被识别出的个体身上获取更多、更优质的DNA，以判断它们之间是否有血缘关系，从而确认繁殖是否成功。”

根据该报告，这是爱达荷州首次将诱饵相机监测站保留到三月末之后，而此前的研究工作会在三月末撤除监测站，以避免与灰熊接触，或因天气转暖后雪地摩托无法到达相机地点。将相机保留更长时间，使得研究人员得以识别出两只雌性狼獾，他们表示，若非如此，这些个体将不会被记录到。

总体而言，该研究在佩埃特国家森林识别出九只独特的狼獾，在锯齿山脉识别出十一个。马丁管这叫“这些难以捉摸的生物数量虽小但很重要的一群”，据估计，在美国本土，这种生物的数量仅有约300只。

马丁表示，这项研究有助于森林确保狼獾拥有适宜的栖息地，并为木材销售、计划烧除、冬季出行以及任何可能影响狼獾的“地面干扰项目”提供参考。