作者：赵心放
李时珍（1518-1593年），通过编著《本草纲目》，把我国药物学研究提高到一个新阶段，英国生物学家，进化论奠基人查尔斯.罗伯特.达尔文曾引用过其著作，他至今仍为世人瞩目。
李时珍出身于医学世家，那时代民间医生地位低下，收入不多，生活艰苦，父亲不愿李时珍以后来接班受穷，从小就要他认真读书，通过科考跻身仕途。李时珍14岁时随父到黄州府应试，考取了秀才。但出身于医生世家的李时珍，并不热衷于科举，其后曾三次赴武昌应试均名落孙山。23岁那年，他决定不再参加科举考试，继承家学，一心从医了。
李时珍38岁那年，因治好了富顺王朱厚焜儿子的怪病，声名远播，被楚王朱英裣聘为王府的“奉祠正”，即负责祭祀活动的官员，官秩为正八品，另兼管王府诊所事务。明嘉靖三十五年(1556年)，李时珍被推荐到太医院工作。几年后他辞职回乡，以自己的字为堂号，创立“东璧堂”医馆，开始坐堂行医，并致力于对药物的考察研究。
他在行医的过程中，发现当时的药学书中有很多谬误。有的分类很乱，有的遗漏了药品。特别是其中的一些毒性药品，竟被认为长期服用可以延年益寿，这势必遗祸无穷！于是，他打算重新编纂一部本草书籍。
他以《证类本草》为蓝本，参考了800多部书籍。在编纂过程中，李时珍在徒弟宠宪、儿子建元的陪伴下，多次离家外出考察，足迹遍及湖广、江西、直隶等地的许多名山大川，弄清了许多疑难问题。
他虚心好学，不耻下问，拜渔夫、樵夫、农夫、车夫、药工、捕蛇人等为师，了解各种各样的药物，搜集民间验方，观察和采集药物标本，描摹图像。比如芸苔，是一种常用药，但它究竟长成什么样子呢？旧药书上没说明白，各家注释也模糊不清。在一个老菜农的指点下，李时珍观察实物后得知，原来芸苔就是油菜。还有一种治疗风痹、惊搐等疾病有特效的蕲蛇，平时很少见，贩蛇者在市场上卖的也是假的多。这种蛇有剧毒，若被咬非死即伤。他冒着被蛇咬的危险，在捕蛇人的帮助下，终于亲眼看到了蕲蛇，并观察到了捕蛇、制蛇的全过程。因此他对药物的描写切实做到了简明准确。
寒来暑往，历经27年的卓绝努力，李时珍于万历六年(1578年)完成了《本草纲目》初稿，年过花甲的李时珍。不改初心，增补和修订了三次。算起来总计用了近四十年时间。万历二十五年(1596年)，也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵(今南京)正式刊行。需要补充说明的是，李时珍对脉学及奇经八脉也有深入研究。撰有《奇经八脉考》《濒湖脉学》等专著多种。
李时珍的《本草纲目》被誉为“东方医药巨典”。除了学术成就，也有许多生动的逸闻趣事，限于篇幅，本文采撷三则：
雨夜观察死尸——
众所周知，要了解人的身体结构，必须要对人体进行全面研究，纸上谈兵是没用的。那时流浪者病死饿死后，由官府派人收殓起来，埋在义冢，即官方设立的公益墓地。李时珍为搞清楚人体结构，曾在雨夜偷偷前往义冢，观察等待下葬的那些尸体，详细记录骨骼和内脏特征。这一努力后来为《本草纲目》中精准的解剖学描述奠定了坚实的基础。
巧治富商怪病——
有个富商，长期头痛，请了不少郎中到家来诊断，钱用了很多，药吃了不少，没有什么效果。大家都说富商得的是一种医不好的怪病。听说李时珍医术高明，富商的家人费尽心思把他请来了。李时珍问诊摸脉一番后，就起身在他家到处观察，发现其书房的陈设十分奢华，床榻正对着一面擦拭得干干净净的大铜镜。沉思良久的李时珍，推断是长期受铜镜反射光的影响，使得富商睡觉时心神不宁。他让富商家人撤去铜镜。真神啦，过了不久，富商的头痛病痊愈了。此事体现了他对“环境致病”的独到见解。
学神农氏尝百草——
为验证药性，李时珍常亲自尝试草药。一次误食曼陀罗造成昏迷，醒来后他详细记录其麻醉效果。另一次吞服生姜测试其“发散风寒”的功效，造成吐血仍坚持实验。这些经历在《本草纲目》中均有严谨记载。传说他为了解穿山甲的习性，跟着猎人上山，观察穿山甲捕食蚂蚁的过程，最终纠正了古书中“穿山甲能通乳”的片面记载。
补白：
根据现代科技发展水平来分析，李时珍的论断也有不妥之处。如《本草纲目》述“古代的一两就是现在的一钱。”限于篇幅具体换算方法恕不详叙，根据李时珍的提示，人们把古代处方中的一两统统视为一钱，即如今的3克。1981年考古出土了东汉大司农铜权，即汉代国家铸造的法定衡器。按铜权重量十二斤换算，一两为15.6克。15.6克演变为3克，多大的误会啊！笔者认为，这不能全怪李时珍，因为主要是由历史演变的模糊传承造成的。暇不掩玉，李时珍是我国古代著名的医药学家。
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