在2026年NFL赛季开始前，前匹兹堡钢人队主教练、现任NBC橄榄球分析师的迈克·汤姆林参与了媒体宣传活动，为NBC第21季《周日橄榄球之夜》做准备。在《The Rich Eisen Show》节目中，汤姆林与主持人里奇·艾森讨论了多个话题，其中包括钢人队去年5月将明星外接手乔治·皮肯斯交易至达拉斯牛仔队的决定。

汤姆林在节目中表示：“对我们来说，我认为这不只是比赛表现的问题，还涉及其他领域的发展，那些无形的方面。我认为当你是一名高薪、签第二份合同的球员时，你承担着一些领导责任，诸如此类的事情。我只是觉得那不在他的自然能力范围内。我们更看好DK（梅特卡夫）在这些方面的能力。”

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汤姆林还提到，牛仔队似乎也对给皮肯斯提供第二份合同持犹豫态度。“第二份合同没有在我们这里发生，”汤姆林说，“但这不一定意味着他不会成为一名出色的球员。我认为他在达拉斯的第一年已经在某种程度上证明了这一点。但同样，也有某种东西阻止了达拉斯对他做出长期承诺。”

钢人队在2022年NFL选秀第二轮从佐治亚大学选中了皮肯斯。他迅速展现出完成高难度接球和大场面表现的能力，但场内外的问题也从未间断——从会议和比赛迟到，到多次场上冲突和发脾气。最终，钢人队决定交易这位新星。皮肯斯在2025年随牛仔队打出了入选赛季最佳阵容的表现。

汤姆林的这番表态，为这笔去年5月完成的交易提供了更多背景信息。