前澳大利亚板球队队长里基·庞廷近日在纽约宣传Century Cricket时，向The Athletic分享了他对板球运动在美国推广的独特见解。他的核心建议出人意料：如果想在美国市场推广这项运动，干脆别叫它“板球”。

“我会把它重新命名为T20”

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庞廷表示：“如果我是为了纯粹地销售和推广这项运动而来，我不会叫它板球。我会把它重新命名为T20（Twenty20板球）。把板球这个词放一边。在那些不是从小接触板球的地方，年轻人一听到板球，就会想到漫长、拖沓、五天的比赛，但实际并不是这样。”

他的推广思路直接对标美国的体育和娱乐文化。“我会尽可能多地把它和棒球做比较，让孩子们有机会理解，在一场T20板球比赛中你能打出15个六分球，而在棒球比赛中，你一场比赛打出的本垒打还不到一个。”

T20是什么？

T20是板球的短赛制版本，每队被允许打20轮（over）来尽可能多地得分，比赛时长限制在三小时左右，旨在通过更具攻击性和刺激性的观赛体验来吸引新球迷。庞廷过去两年一直在美国T20联赛——美国职业板球大联盟（MLC）执教华盛顿自由队。

美国市场的多次尝试

板球长期以来在美国被许多人视为英国的“老古董”，但这项运动曾多次尝试闯入利润丰厚的美国体育市场。2004年，Pro Cricket联赛曾试图通过采用五球制而非六球制的轮次来简化比赛（这一招后来被英格兰的The Hundred赛事采用），但仅一个赛季就消失了。其他初创联赛和表演赛也来来去去，虽然短暂吸引了印度、巴基斯坦、孟加拉国、澳大利亚和加勒比国家热情的侨民群体，但缺乏投资和基础设施来维持成功。

近两年的转机

过去两年出现了一些令人鼓舞的迹象。2024年，美国与西印度群岛共同主办了T20世界杯，在长岛拿骚县艾森豪威尔公园举行的巴基斯坦对印度比赛门票售罄，场面壮观，门票被转售到数千美元。美国队意外战胜巴基斯坦队也引发了兴趣激增——事实证明，美国人也喜欢看新兴运动取得胜利。

T20赛制还将出现在2028年洛杉矶奥运会上，这标志着板球在缺席128年后重返奥运会。此外，加州波莫纳正在建设一座可容纳1万人的板球专用体育场，将成为MLC洛杉矶骑士队的主场，这也将受益于此。

MLC的现状

MLC的表现喜忧参半：它更像是一个为期六周的锦标赛，而非传统的赛季制联赛，比赛只在加州和得克萨斯州进行，因为并非所有球队都有主场。但参与其中的投资者实力雄厚，包括微软首席执行官萨提亚·纳德拉等。