1950年6月25日，朝鲜半岛中部春川一带，人民军第2步兵师团奉命越过三八线，目标是夺取春川，再从东南方向威胁汉城守军退路。按人民军第2军团的判断，这应当是一场迅速结束的战斗。
但战场没有照着计划走。
春川是江原道的重要交通节点，周围山地、河流和公路交错。韩国第6师团依托昭阳江、本义山等地形构筑防御，虽然装备和训练并不占优势，却提前掌握了部分有利阵地。人民军第2步兵师团面对的，恰恰不是一支仓促拼凑的部队。
这支师团的底子并不差。它的前身是1946年8月成立的人民保安队训练第二所，驻地在罗南，负责人姜健曾参加东北抗日联军。1947年5月，训练所扩编为人民保安队第2轻步兵师团，随后换装苏制武器，逐步形成了较完整的步兵师团架子。
1948年2月，朝鲜人民军正式成立，第2轻步兵师团改称第2步兵师团。姜健调任人民军总参谋长，李青松接任师团长。李青松1912年出生，曾在苏联红军远东第88独立旅工作，具备一定军事与政治经历，但这并不等于他拥有大兵团实战指挥的充分经验。
当时的第2步兵师团下辖第4、第6、第17步兵联队和第7炮兵联队，另有工兵、通信、医疗、运输等单位。按照战前编制，每个步兵联队约辖三个步兵大队，并配属反坦克炮、榴弹炮、迫击炮和侦察分队。
纸面上看，编制齐全，火力也不算薄弱。
问题在于，纸面实力必须通过地形、协同和指挥才能变成战斗力。人民军原计划让第4步兵联队正面压迫韩军阵地，第6步兵联队沿北汉江河床迂回，试图从侧后夺取春川。第17步兵联队则作为预备力量，准备在关键时刻投入。
“春川只需半天即可解决。”
类似判断，反映出人民军高层对韩军抵抗意志的低估。第4联队进攻后，遭到本义山方向炮火压制，出击位置几乎暴露在韩军观察之下。部队连续冲击，却始终无法撕开防线。
第6联队的迂回同样不顺。北汉江沿岸多为稻田和低洼地，部队展开困难，韩军第7联队抓住机会实施反击。人民军进攻部队受到较大损失，甚至一度退回三八线以北。
6月26日，李青松被迫投入第17联队。第2军团也不得不请求第7步兵师团从其他方向提供支援。经过重新组织，第6、第17联队再次进攻，才夺取玉山浦一带阵地。韩军第7联队见侧后受到威胁，撤出昭阳江以北。
然而，这不能算作第2师团真正意义上的胜利。
6月27日，该师团强渡昭阳江时，韩军炮兵再次发挥作用。第2师团两个大队在公路附近遭到猛烈轰击，李青松也负伤。直到汉城方向韩军全线动摇，第6师团主动撤离春川，第2步兵师团才进入市区。
一场原本计划迅速完成的进攻，前后持续三天。韩军第6师团因此获得“春川的磐石”称号，人民军方面则对指挥层进行调整，金光侠、李青松等人受到撤换。战场上的第一个重大挫折，就这样落在第2步兵师团身上。
更麻烦的是，春川并没有给它留下休整时间。部队立即向南推进，经加平、龙仁方向威胁水原。7月初，人民军其他部队攻占水原，第2师团也继续向利川、镇川方向发展，但连续作战使官兵疲惫，后勤和炮兵补充越来越困难。
7月8日，部队在镇川遭到韩国首都师团阻击。双方激战数日，人民军第2师团虽最终迫使韩军撤退，却付出了不小代价。次日向清州推进时，又遭韩军炮火集中打击，伤亡达到数百人。清州最后被人民军占领，主要原因却是其他部队牵制了韩军侧翼。
这是一种很典型的困境：地图上的推进距离不断增加，真正能够投入战斗的兵力却在持续减少。
7月下旬，第2师团向报恩、尚州方向推进，开始与刚刚抵达朝鲜的美军部队交手。美军第27步兵团采取逐次阻击方式，白天坚守，夜间转移，把人民军引向下一道火力阵地。第2师团在五天战斗中不断遭到炮兵和航空火力打击，损失超过三千人，基本丧失持续进攻能力。
8月，部队退到金泉整补。补充兵员中，有些新兵只接受过一周左右训练。9月攻势开始时，第2步兵师团被投入昌宁方向，曾一度突破美军第23团防线，最前沿推进到美军阵地纵深十余里。
可是，突破不等于胜利。美军迅速调集第38团增援，双方在昌宁激战十天。人民军缺乏稳定补给，部分部队渡过洛东江时携带的粮食仅够数日。到9月9日，第2师团不得不停止进攻，战斗减员达到数千人。
9月15日，美韩军开始反攻。第2步兵师团仓促后撤，9月17日前后，三个步兵联队的兵力都只剩出发时的大约三分之一，参谋长玄波在撤退中阵亡。随后部队在陕川、居昌一带溃散，师团残部被迫分散突围。
9月底，崔贤率领的师团部仅剩数百人。进入10月后，残部陆续北撤，在江界地区吸收其他部队余部重新整编。11月底，第2师团重新编入人民军第2军团，转赴华川方向，准备参加新的作战。
重建后的第2师团已不是开战时的模样。军官更替，老兵大量损失，武器和运输工具严重不足。1951年1月，部队参加原州战役，与美军展开反复争夺，最终因重武器不足和伤亡过大而停止进攻。
有意思的是，这支在战争初期屡受挫折的部队，后来却在防御作战中表现出另一面。1951年9月，韩军第5师团进攻江原道一带的1211高地，第2步兵师团依托山地工事顽强防守，战斗持续近两个月。韩军得到美军火力支援，仍未能轻易突破阵地。
战后，人民军为该师团授予“近卫姜健第2步兵师团”称号，以纪念创建者姜健。只是，这个称号并不能抹去春川留下的教训：一支装备和编制都不差的部队，如果误判敌情、轻视地形，又在连续作战中失去补充，再完整的番号也会迅速变成空架子。
李青松后来降任海军陆战队旅团长，仁川登陆后转入智异山地区作战，1951年3月牺牲，年仅39岁。崔贤则在战后长期担任朝鲜军政要职，1982年4月9日病逝，终年75岁。第2步兵师团的番号延续了下去，但开战初期那场春川之战，始终是它军事经历中最难绕开的节点。
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