叙利亚卡尔亚泰因——日复一日，夜以继日，5000辆运载波斯湾石油的巨型卡车在这片荒芜的沙漠上轰鸣而过，宛如一支蜿蜒前往地中海的庞大商队。
这些卡车于今年4月开始在伊拉克南部炼油厂与叙利亚巴尼亚斯港之间穿梭，最初是伊拉克石油出口商在美国、以色列与伊朗战争导致该水道货物运输中断后，试图绕过霍尔木兹海峡的一项实验。
如今，这支每日首尾相接的油罐车队伍，展示了叙利亚及其新政府如何在全球能源流动重塑之际从中获益。
在掌权24年后逃亡的巴沙尔·阿萨德下台逾18个月后，叙利亚准备利用国际社会解除制裁以及波斯湾持续战争的机会获利。
叙利亚新总统艾哈迈德·沙拉领导下的叙利亚，凭借通过地中海巴尼亚斯港进入欧洲的通道，正将自己定位为能源和货物的一个相对稳定、跨越陆地的走廊，以及霍尔木兹海峡的替代路线。
国际各国政府和能源供应商已经开始买账。
7月，接纳沙拉的特朗普政府宣布支持一项由雪佛龙牵头的管道项目，该项目将把伊拉克南部巴士拉每天200万桶原油输送到巴尼亚斯，路线与如今在沙漠中运送燃料油的卡车相同。
当白宫与叙利亚和伊拉克高级官员共同公布这一管道项目时，特朗普的特使汤姆·巴拉克在一份声明中表示，这将有助于让霍尔木兹海峡“成为事后考虑”。
此举似乎符合特朗普政府为美国公司——尤其是在化石燃料领域——争取交易的一种模式，这是从委内瑞拉到波斯湾的显著干预主义外交政策的一部分。
这条长达1000英里、耗资57亿美元的管道至少需要两年半才能建成，无法完全取代通过该海峡的海上货轮。但从长远来看，在战争暴露了世界对该海峡的依赖并导致能源价格飙升之后，它将使石油出口商能够实现交付路线的多样化。
投资叙利亚充满风险。尽管该国大部分地区和平，但与基地组织有关联的前武装分子沙拉尚未完全巩固对国家的控制。伊斯兰国细胞继续实施零星爆炸。而且管道将不得不穿过伊拉克西部，该地区主要由伊朗支持的民兵控制。
“为任何管道基础设施提供实际安全保障将是头号挑战，”总部位于华盛顿的政策研究所德国马歇尔基金会能源专家兼访问研究员加布里埃尔·米切尔说。
“这是一条易受武装分子袭击的管道，但这是一项30年的投资，”米切尔说。“谁将保障安全？你如何获得保险？如果霍尔木兹海峡的战争结束，国际石油公司认为，‘既然海峡开放了，我们不需要进行那项投资了’，那该怎么办？”
将运营该管道的国有叙利亚石油公司副首席执行官艾哈迈德·库巴吉表示，预计9月将由包括休斯顿雪佛龙、法国道达尔能源以及叙利亚和卡塔尔投资者在内的财团签署最终合同。库巴吉说，该集团正在讨论安全措施，包括使用无人机和其他先进监视技术来监控管道，该管道还将得到美国的安全支持。
毕竟，“这是一个美国项目，”他在巴尼亚斯办公室接受采访时说。“每天，我们有5000辆卡车从伊拉克来到这里，没有任何安全事故。”
库巴吉说，他已与卡塔尔投资者通话，讨论可能将管道延伸至卡塔尔，分析人士表示，该管道可能吸引其他海湾石油生产国，例如渴望实现霍尔木兹以外多样化的科威特。库巴吉说，卡塔尔还表示有兴趣通过叙利亚建设另一条管道，将液化天然气输送到停泊在巴尼亚斯的油轮。
专门研究叙利亚的咨询公司Karam Shaar Advisory的经济学家兼能源分析师穆罕默德·艾哈迈德表示，科威特和巴林也可能对连接伊拉克-叙利亚管道以通过地中海出口石油感兴趣。
艾哈迈德说，沙特阿拉伯也面临困境：在伊朗战争关闭霍尔木兹海峡后，它开始将石油转向红海，但也门与伊朗结盟的胡塞民兵也威胁红海交通。
“这是我们第一次看到这样的危机，我认为对每个人来说最重要的路线将是经过地中海，而不是红海，”艾哈迈德说。
叙利亚官员表示，该国作为区域枢纽的潜力超出了石油和天然气。
近几个月来，叙利亚与沙拉的两个主要支持者土耳其和沙特阿拉伯签署了协议，修复一条奥斯曼帝国时代的铁路，该铁路将通过叙利亚连接欧洲与红海，并提供曼德海峡和苏伊士运河的替代方案。叙利亚和伊拉克还签署了协议，促进从海湾到欧洲的卡车运输货物。
“阿萨德政权摧毁了我们的国家60年。一切都受到制裁，”库巴吉说，他指的是2011年叙利亚内战开始时实施、使该国成为外国公司禁区的美国措施。“现在，世界上所有的能源都可以经过叙利亚。我们可以有管道、道路、各种运输方式。”
在许多方面，库巴吉和其他叙利亚官员在吹嘘叙利亚最持久的资产：它的位置。在石油发现之前的几个世纪，大马士革和阿勒颇庞大的露天市场连接了东方和西方、红海和里海，交易中国的丝绸、印度的香料、埃及的黄金和欧洲的玻璃。
但今天沿着拟议的管道路线旅行，会不断让人想起这个国家14年内战中遭受的破坏，以及现代叙利亚与这个国家重获中东枢纽历史角色的雄心之间的巨大差距。
在伊拉克边境附近，建于20世纪50年代的先前伊拉克-叙利亚管道的一个大型泵站沦为废墟，在被伊斯兰国占领并被美国轰炸夷为平地后无法使用。
在周围的沙漠中，距离伊拉克安巴尔省及其伊朗支持的民兵不远，叙利亚军队仍在努力清除战争遗留的地雷。
在幼发拉底河上游的奥马尔油田，距离8月伊斯兰国声称的炸弹袭击地点一小时车程，叙利亚国家石油公司地区官员艾哈迈德·胡德尔淡化了武装分子的威胁。
他承认，运载石油的卡车偶尔遭到袭击，但这些事件大多是当地人因无法再进行未经授权的钻探而心怀不满所为。胡德尔表示相信军队能够保护石油基础设施。
胡德尔说，他希望未来的管道能为叙利亚的石油财富提供出口，并为这个曾经约30%收入依赖石油的国家创造新收入。但就目前而言，他正在挣扎。
今年1月新叙利亚政府控制奥马尔油田后，胡德尔发现油井因库尔德武装和伊斯兰国多年管理不善而严重受损，只能达到战前峰值产量的十分之一。
国有石油公司SPC缺乏资金，不得不雇佣合同工从被美国空袭严重损坏的泵站剥离金属部件来组装新管道。“叙利亚不缺乏技术专长，”胡德尔说。“我们极度缺乏投资和更好的设备。”
在叙利亚卡尔亚泰因通往巴尼亚斯的两车道公路上一个荒凉的交叉路口，运输石油的健谈伊拉克司机穆罕默德·哈特姆抱怨着一系列不同的问题。
哈特姆说，与伊拉克高速公路相比，叙利亚坑坑洼洼的道路状况糟糕，磨坏了他的轮胎，他的卡车停在沙漠交叉路口附近。他说，现在这么多卡车在波斯湾和地中海之间穿梭，事故每天都在发生。
尽管如此，他并不抱怨每次从巴士拉到巴尼亚斯10天往返他口袋里装的1800美元。“我太害怕这条新管道抢走我的生意了，我可能会炸掉它，”他捧腹大笑说，然后强调他只是在开玩笑。
在附近的一个检查站，39岁的叙利亚安全官员阿布·艾哈迈德挥手让运油卡车和汽车向四面八方行驶：向西前往地中海，向东前往波斯湾，向北前往土耳其，向南前往约旦。
十年前，艾哈迈德是自由叙利亚军的叛军，部署在这片沙漠中对抗“所有人”，他回忆道：西边的阿萨德政权；东边的伊斯兰国、俄罗斯军队和瓦格纳雇佣军；库尔德民兵；甚至从黎巴嫩入侵的什叶派民兵真主党。
那些年里，民用汽车穿越该地区都很危险，更不用说满载珍贵石油的卡车了。“感谢真主一切都结束了，”他说。
他说，他明白为什么在他当战士的那些日子里这个地方争夺如此激烈，以及为什么今天交通如此繁忙：“我们正处于中东的十字路口。”
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