可能很多人都没见过彩鹮，觉得这种鸟离我们太远了。但其实恰恰相反，在广东珠海，这群被认定在国内消失了快70
年的鸟，不光在这里出现，在这里还生了娃。
什么是彩鹮？它其实就是一种水鸟。个头不大，体长约50~70cm。它身上的羽毛是大家最喜爱它的一个原因。在阳光下，羽毛能出现深绿色、翠绿色、青铜色，甚至还有紫罗兰色。看久了你会发现它浑身黑得不单调，于是有人给它取了一个外号叫做“五彩斑斓的黑”。
现实中，时常会有人将彩鹮和珠鹮搞混。虽然两者都带一个鹮字。长得都飘飘欲仙。虽是亲戚，归属在鹮科里，但并不是一个属。朱鹮属于朱鹮属，彩鹮属于彩鹮属。这就像同个村子里的两户人家，姓氏相近，但不是一家人。
我们今天的主角是彩鹮。
可能很多人会好奇，为何彩鹮会绝迹70年呢？
彩鹮在中国曾一度被认为已经灭绝了。上世纪，关于它的记录就越来越少，到后来完全找不到它的影子。很多人认为它在中国已经彻底消失了。直到2009年前后，他在全国各地陆陆续续重新出现，这才让大家重新记起他来。中间的空白期相隔六七十年，所以才有了绝迹70年的说法。
绝迹并不是说灭绝，而是在70年来没有在中国出现而已。
它当年为何会淡出视线，大概率是跟师弟湿地的消失有关。彩鹮这种鸟，吃饭睡觉都离不开水边的那套环境，浅滩、苇丛、泥泞的河口，一样都不能少。过去几十年，沿海的滩涂、沼泽都被填了不少，它们赖以生存的环境正在被人类一点一点拆掉，所以数量急剧下降。
可是重新出现归重新出现，它们绝大多数都是路过。在广州南沙、深圳福田、佛山高明、汕尾、湛江这些地方，都被拍到了彩鹮过境或者短暂停歇的照片，但从来没有人发现它在广东繁殖的证据。换句话说，它来了，只是吃了顿饭，然后就飞走了。
可转折在珠海发生了。
珠海市观鸟协会这些年一直盯着这块湿地，趋势很清楚：
2022年9月，头一回记录到一只彩鹮，只是短暂停留；
到了2025年6月，数量涨到了4只；
到2026年3月，便观测到了9只彩鹮；
等进入了繁殖期后，种群进一步稳定在了12只。
从1只到12只，中间相隔三四年，他们不是偶然路过，而是真把这里当成了根据地。不要觉得只是多了几只鸟。要知道，从短暂过境到繁殖实证，这其中的历程具有非常重的分量。
一只鸟飞过来和一只鸟飞过来还生了娃是两码事。前者只能说明这有吃的，后者才说明这里能活能延续。对保护来说，后者才是真金白银的信号。所以此次珠海的观测从9变成12的意义非常重大。
今年5月，监测团队在野外看到了两只彩鹮幼鸟，而且把整个繁育的画面拍得清清楚楚。刚出生的幼鸟和成鸟差别很大，体型只有成鸟的一半，头顶的眉毛还没长齐。
监测里还拍到了一些温情的画面，比如有一只幼鸟腿受伤了，走得慢吞吞，亲鸟就一直守在附近不肯离开，还不停地给它投喂和照料。这么喂养两个月后，到7月中旬，两只幼鸟顺利完成换羽，翅膀长得更结实，成功飞离了鸟巢，自己去寻找吃的了。
我想没有什么画面比数据更让人踏实。那为什么彩鹮会偏偏选中了珠海呢？这件事不是靠运气的。
彩鹮对环境的要求还是很高的，它要的是浅水泥滩能够找到吃的，苇丛能搭窝，晚上还要有隐蔽的植被歇歇脚。珠海的那片湿地刚好把这几样条件都凑齐了，组成了一个复合型的生态空间，从栖息到繁育的需求都能够满足。
广东这块地方本就是候鸟迁徙的大通道，它卡在东亚-澳大利亚候鸟迁飞路线的关键节点上。全省历史记录过的野生鸟类就有584种，其中迁徙候鸟412种。每年10月到第二年的4月，几十万只候鸟从这路过越冬。如今彩鹮能在这安家，说明我们组的生态网逐渐取得了成效。
当然，12只并不算多，离种群稳定还为时尚早，但它至少证明了一件事：我们认真呵护的湿地，能把消失的鸟一点一点找回来。
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