电话响起来的时候，我正蹲在菜地里拔萝卜。
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老伴去世三年了，我一个人住在乡下，平时种点菜，养几只鸡，日子过得清静。村里人都说我命苦，好不容易把闺女拉扯大，供她上了大学，结果毕业以后就跟断了线的风筝似的，这么多年连个影子都见不着。
我手上沾着泥，在裤子上蹭了蹭，掏出老年机一看，是个陌生号码。
“喂，哪位？”
电话那头沉默了两秒钟，然后传来一个女人的声音，听着有点耳熟，但一时半会儿想不起来是谁。
“妈……是我，小慧。”
我手一抖，手机差点没拿住。
小慧，我闺女。九年了，整整九年没给我打过一个电话，没回过一次家。上一次见她，还是她结婚的时候，我东拼西凑给她凑了八万块钱的陪嫁，她接了钱，头也不回地上了婚车。从那以后，电话打过去没人接，短信发过去石沉大海，逢年过节连句问候都没有，就跟人间蒸发了一样。
我深吸一口气，把拔了一半的萝卜从土里拽出来，拍了拍上面的泥。
“你打错了。”我说，“我没有闺女。”
“妈！”那边急了，声音一下拔高了好几度，“你别这样，我是小慧啊！你亲闺女！”
我把萝卜扔进筐里，站起身，腰有点酸，扶着墙站了一会儿。“我闺女九年前就没了，你要找妈，去别处找。”
说完我就把电话挂了。
手有点抖。我把手机揣回兜里，蹲下来继续拔萝卜，拔了两棵，心里乱糟糟的，拔第三棵的时候直接把萝卜给拔断了。我扔掉半截萝卜，坐在地垄上，看着远处发呆。
九年了，她突然打电话来干什么？
我心里隐隐约约猜到了什么，但不敢往深了想。我这人没别的本事，就是会给自己做心理建设。不管什么事，往最坏了想，等真到了那一步，反而不觉得难受了。
第二天下午，我又在菜地里忙活，远远看见一辆白色的小轿车从村口开进来。我们村偏僻，平时很少有外面的车进来，我多看了两眼，那车晃晃悠悠地，居然停在了我家院门口。
车门打开，下来一个女人，穿着碎花裙子，烫着卷发，脚上踩着一双细高跟，踩在村里的土路上东倒西歪的。
我眯着眼睛看了半天，才认出来那是小慧。
她比以前胖了点，脸上也有了岁月的痕迹，但眉眼还是那个眉眼。她站在院门口，朝我这边张望，看见我以后，明显松了口气，拎着包深一脚浅一脚地走过来。
“妈！”她隔着老远就喊，“我回来了！”
我站起身，拍了拍手上的土，没说话。
她走到我跟前，脸上堆着笑：“妈，你昨天怎么挂我电话啊？我好不容易才打听到你的号码……”
我上下打量她一眼：“你来干什么？”
“我……我这不是想你了嘛，回来看看你。”她笑得有点不自然，眼神躲躲闪闪的。
我没接话，弯腰继续拔萝卜。
她在旁边站了一会儿，有点尴尬，自己找话说：“妈，你这菜种得真好，绿油油的……”
“有事说事，没事你回去吧。”我头也没抬，“村里晚上蚊子多，你穿成这样，受不了。”
小慧咬了咬嘴唇，蹲下来，压低了声音：“妈，其实……我遇到点难处。”
我心里咯噔一下，但脸上没表现出来，继续拔萝卜。
“你外孙，小宝，今年五岁了。”她声音有点发颤，“他爸……他爸去年在外面有了人，跟我离婚了，孩子判给我。我白天要上班，实在顾不上他，找了好几个保姆都不靠谱，我想着……想着你能不能去城里帮我带一段时间？”
我手里的萝卜停住了。
九年前她结婚，我给了她八万。三年前她爸生病住院，我给她打了二十几个电话，一个都没接。她爸咽气那天晚上，我握着手机等到天亮，她始终没有出现。她爸下葬那天，我一个人跪在坟前，连个帮忙烧纸的人都没有。
现在她跟我说，让我去给她带孩子？
我把萝卜扔进筐里，站起来，看着她。
“小慧，我问你几句话，你老老实实回答我。”
她点点头，眼神有点慌。
“九年了，你为什么不回家？”
“我……我工作忙……”
“你爸生病的时候，我给你打了多少个电话，你为什么不接？”
她低下头，不说话了。
“你爸走的那天，你知不知道？”
她眼泪下来了，小声说：“知道的……我那时候……”
“那时候怎么了？”
“那时候我正跟他闹离婚，焦头烂额的，我就想……等事情处理完了再回来……”她抹了把眼泪，“等我处理完，爸已经走了……我不敢回来，我怕你骂我……”
我看着她的眼泪，心里没有心疼，只有一种说不出来的酸楚。
“小慧，你今年三十五了吧？”
她愣了一下，点点头。
“你也是当妈的人了。”我说，“我问你，如果你闺女，十年不回家，你生病的时候不管不问，你男人走了她都不回来看一眼，然后突然有一天她回来了，跟你说，妈，帮我看孩子吧，你什么感受？”
她张了张嘴，眼泪掉得更凶了：“妈，我知道错了……我真的知道错了……可是我现在没办法了，小宝没人管，我总不能把他一个人扔在家里吧……”
“那是你的事。”我转过身，继续拔萝卜，“我养了你二十多年，该尽的责任我都尽了。你现在当妈了，自己的责任自己扛。”
“妈！”她站起来，声音大了，“你怎么这么狠心？那是你亲外孙！”
“我狠心？”我转过身看着她，“我要是真狠心，当年就不该给你那八万块钱。我跟你爸省吃俭用攒了半辈子，你倒好，拿了钱就跑了，电话都不接一个。你爸到死都在念叨你，你连个面都没露。现在你想起你有个妈了？”
她站在那里，哭得肩膀一抖一抖的，妆都花了。
我没再看她，提着筐子回屋了。
她把车开走了。晚上我躺在炕上，翻来覆去睡不着。脑子里一遍一遍过她小时候的事。五岁那年发烧，我抱着她在卫生院坐了一宿，她烧退了，我腰都直不起来了。上初中住校，每个星期我骑自行车给她送吃的，冬天路滑摔了一跤，膝盖破了皮，见了骨头，我愣是把吃的送到了她宿舍门口才去医院。上大学那年，学费凑不够，我把陪嫁的金镯子卖了。
供她读书，给她攒嫁妆，能给的我都给了，就盼着她过得好。
结果呢？她过得好不好的我不知道，反正我这个妈她是不认了。
翻了个身，炕板咯吱响了一声。我又想起她今天哭的样子，心里像有根刺扎着，说疼不疼，说不疼又难受。
第三天早上，我正喂鸡呢，邻居张婶过来了。
“老李，昨儿个那女的谁啊？开个小车，在你这哭哭啼啼的？”
“我闺女。”我说。
“哟！”张婶瞪大眼睛，“就是那个好多年不回来的？回来了还哭什么？”
我把鸡食撒完，拍了拍手：“回来让我给她带孩子去。”
“带孩子？”张婶嘴一撇，“她倒是想得美！这么多年连个电话都没有，现在用得着你了，想起你来了？要我说，你可不能去，去了她也不领情，到时候累死累活都是你的，人家还不一定念你的好。”
我没说话，进屋倒了杯水。
张婶跟进来，继续说：“我听说你在城里有套房子？”
我喝了口水：“嗯，老早以前买的，本来打算退休以后跟老头子去住的，老头子走了，就一直空着。”
“多大的？”
“不大，八十来平。”
“租出去没有？”
“没有，就那么空着。”
张婶啧啧两声：“空着多可惜啊，一年租金不少钱呢。你闺女是不是惦记你那房子呢？”
我心里一紧，但嘴上说：“不会的，她就是让我带孩子。”
张婶撇撇嘴：“我跟你讲，防人之心不可无。九年不联系，一联系就是让你去当保姆，指不定后面还有什么花花肠子呢。你可得留个心眼。”
张婶走了以后，我一个人坐在院子里，看着她说的那些话在我脑子里翻来滚去。
我不是没往那方面想过。小慧从小被我惯坏了，要什么给什么，从来没吃过苦。她嫁的那个男人，当初我就觉得不靠谱，油嘴滑舌的，可她非要嫁，拦都拦不住。现在离了婚，一个人带孩子，日子肯定不好过。
可是那房子……是我和老伴一辈子的积蓄买的，原本想着将来养老用的。老伴走了以后，我就更舍不得动它了，那房子对我来说，不仅仅是个房子，那是我们俩一辈子的念想。
第四天，小慧又来了。
这回她没化妆，素着一张脸，眼睛下面两个大黑眼圈，看着憔悴了不少。她换了一双平底鞋，手里拎着一兜水果，站在院门口，怯生生的。
“妈。”她喊了一声。
我坐在院子里剥豆子，头也没抬：“进来吧。”
她走进来，把水果放在桌上，拉了把凳子在我对面坐下。
“妈，我昨天回去想了一晚上。”她低着头，手指绞着衣角，“我知道我以前做得不对，我不该不接你电话，不该不回来看看你和爸。我……我那时候一门心思都在那个家上，觉得反正你们在老家好好的，等我有空了再回来……”
她吸了吸鼻子：“可是后来离婚的事把我弄得焦头烂额的，我越想回来就越不敢回来，怕你问东问西，怕你骂我，怕你觉得我没出息……我就一直拖一直拖，拖到今天……”
我没说话，继续剥豆子。
“妈，我不求你原谅我，我就是想跟你说，我真的知道错了。”她抬起头看着我，眼圈红红的，“小宝才五岁，他特别乖，特别懂事，他天天问我，姥姥长什么样啊？为什么别的小朋友都有姥姥，就我没有？我每次都不知道怎么回答……”
我的手停了一下。
“妈，”她声音有点抖，“你就去看看他吧，看一眼就行。他不闹人，自己会吃饭，自己会穿衣服，特别好带。你要是看了不喜欢，我立马送你回来，以后再也不打扰你……”
我把剥好的豆子倒进盆里，抬头看着她。
“小慧，我问你个事。”
“你说。”
“你是不是惦记我在城里的那套房子？”
她愣住了，然后猛地摇头：“不是不是！妈你怎么会这么想？我就是想让小宝见见你，真的！我发誓！”
“那你以后什么打算？离了婚，一个人带着孩子，工作能养活你们两个吗？”
她低下头，沉默了一会儿：“我找了份文员的工作，一个月四千多，房租就要两千，剩下的勉强够吃饭……小宝马上要上幼儿园了，又是一笔开销……”
“你那房子呢？离婚的时候没分？”
“房子是他爸婚前买的，跟我没关系。”她苦笑了一下，“我净身出户，就带了个孩子。”
我叹了口气，把盆端起来：“晚上在这吃饭吧。”
她愣了一下，眼泪又下来了，这次她没憋着，呜呜地哭出了声。
那天晚上我做了四个菜，一个红烧肉，一个西红柿炒鸡蛋，一个清炒豆角，一个紫菜蛋花汤。小慧吃得狼吞虎咽的，跟饿了三天似的。吃完饭她抢着洗碗，我坐在客厅看电视，听见厨房里传来哗哗的水声，还有她小声哼歌的声音。
我突然想起她小时候，放了学回来，我做好饭，她就坐在桌边一边吃一边跟我说学校里的事，叽叽喳喳的，跟个小麻雀似的。
那时候她多黏我啊。
晚上她要走，我送到院门口。
“妈，”她站在车旁边，欲言又止，“那个……我说的事，你再考虑考虑呗？”
我摆了摆手：“回去开车慢点。”
她走了以后，我一个人站在院子里，站了很久。
第五天，张婶又来了。
“怎么样？你闺女又来了？你是不是心软了？”
我正给鸡添水，没搭腔。
“老李我可跟你说，你不能去！你那房子更不能给她！你辛辛苦苦一辈子攒下的东西，凭什么便宜她？她九年不管你，现在想起来你来了，指不定就是冲着那房子来的！”
我直起腰看着她：“张婶，我问你个事。”
“你说。”
“你儿子上个月是不是又跟你要钱了？”
张婶脸一红：“那、那是他急用……”
“你闺女嫁到外地，几年回来一趟？”
张婶不说话了。
“咱当妈的，不管孩子变成什么样，心里那块肉始终是连着的。”我把水桶放下，“小慧是对不住我，可她毕竟是我身上掉下来的肉。她再不是东西，我也不能眼睁睁看着她带着孩子饿死。至于房子，那是我的，她要是真打那个主意，我也不会犯糊涂。”
张婶叹了口气：“你啊，就是太心软。”
“不是心软。”我说，“是当妈的，没办法。”
第六天早上，我起来收拾了几件衣服，装进一个旧旅行袋里。把鸡托付给隔壁王大爷，菜地托付给张婶，锁好院门，坐上了去城里的班车。
我没告诉小慧我要去。
车开了三个多小时，到了城里。我按照她上次说的地址，找到了她租的房子。老小区，六楼，没有电梯。我爬上去，气喘吁吁的，敲了敲门。
门开了，小慧站在门口，穿着睡衣，头发乱糟糟的，一脸惊讶。
“妈？！”
她身后探出来一个小脑袋，虎头虎脑的小男孩，眼睛圆溜溜的，好奇地看着我。
“妈妈，这是谁呀？”
小慧声音都变了：“小宝，快叫姥姥！”
小男孩歪着头看了我几秒钟，忽然咧嘴笑了：“姥姥！”
就这一声，我鼻子一酸，差点没忍住。
我蹲下来，看着他的小脸，眉眼间有小慧的影子，也有那个不靠谱的男人的影子，但更多的是陌生。这是我的外孙，五岁了，我第一次见他。
“哎。”我应了一声，声音有点哑。
小慧手忙脚乱地把我让进屋，屋里不大，收拾得倒是干净，就是东西多，显得有点挤。沙发上堆着小宝的玩具和绘本，角落里晾着几件小衣服。
“妈你咋来了？你也没跟我说一声，我好去接你啊！”
“不用接，我自己找得到。”
我把旅行袋放下，看了看四周：“这就是你住的地方？”
“嗯，租的，小是小了点，但够住。”她有点不好意思，“妈你坐，我给你倒水。”
小宝凑过来，仰着头看我：“姥姥，你给我带礼物了吗？”
我愣了一下，身上除了几件衣服啥也没带。小慧赶紧说：“小宝别闹，姥姥大老远来的……”
我摸了摸他的头：“姥姥下次给你带，好不好？”
“好！”他点点头，又跑开了。
我坐在沙发上，小慧端着水过来，眼圈又红了：“妈，谢谢你。”
“谢什么。”我接过水，“我不是冲你，我是冲孩子。”
她低着头，眼泪吧嗒吧嗒掉在水杯里。
日子就这么过起来了。
我每天早上六点起床，做早饭，送小宝去幼儿园。回来收拾屋子，买菜，做午饭。下午看看电视，或者下楼跟小区里的老太太们聊聊天。下午四点去接小宝，回来给他弄点吃的，陪他玩，等他妈下班回来。
小慧每天七点多才到家，累得饭都不想吃。我就把饭菜给她热好，逼着她吃几口。她有时候吃着吃着就哭了，说妈你来了真好，之前我一个人，天天吃泡面，小宝也跟着我吃泡面，我都觉得我不是个好妈。
我没接她的话，但心里挺不是滋味的。
小宝是个好孩子，懂事，不闹人，就是有点内向，可能是单亲家庭的缘故，胆子小，不敢跟别的小朋友玩。我带了他几天，慢慢熟了，他开始黏我，姥姥长姥姥短的，晚上非要跟我睡一个屋。
有一天晚上，他躺在我旁边，小声问我：“姥姥，你以后都跟我们住在一起吗？”
“怎么了？”
“我想让你一直住在我家。”他往我身边拱了拱，“别的小朋友都有姥姥，就我没有，现在终于有了。”
我搂着他，心里又酸又软。
日子平平静静过了一个月。小慧发了工资，给我买了一身新衣服，还塞给我一千块钱。
“妈，这是我孝敬你的，你拿着买点好吃的。”
我把钱推回去：“你自己留着，你和小宝花钱的地方多。”
“不行，你必须拿着！”她硬塞到我手里，“我以前不懂事，没孝敬过你，现在我想好好补偿你。妈，你是我妈，我不能白让你给我带孩子。”
我看着她的眼睛，里面是真心的。
钱我收了，但我存了起来，想着以后给她应急用。
就在我以为日子能这么平静过下去的时候，出事了。
那天下午我去接小宝，幼儿园老师说小宝被别的小朋友推了一把，摔了一跤，胳膊擦破点皮。我一看，小臂上蹭了一块，不算严重，就领着他回家了。
结果晚上小慧回来，看见小宝胳膊上的伤，脸色一下就变了。
“妈，这怎么回事？小宝怎么受伤了？”
“幼儿园小朋友闹着玩，不小心推了一下，破了点皮，没事的。”
“没事？”她声音高了，“什么叫没事？都破皮了还没事？你怎么看的孩子？”
我愣住了。
她一把拉过小宝，翻来覆去地看：“疼不疼？告诉妈妈，是不是特别疼？”
小宝被吓着了，哇的一声哭出来。
“妈你怎么能这么不小心？孩子磕了碰了你不心疼啊？你在家没事干就看个孩子，你连个孩子都看不好？”
她冲着我喊，声音尖得刺耳。
我站在那儿，一句话都没说。
突然，我想到张婶那句话——“到时候累死累活都是你的，人家还不一定念你的好。”
心一下凉了半截。
我没跟她吵，转身进了厨房，把做好的饭菜端上桌，然后回自己房间，关上了门。
外面传来她哄小宝的声音，渐渐安静了。
我坐在床沿上，看着窗外，天已经黑透了。城里的夜不像村里，到处都是灯光，亮堂堂的，可我心里一片漆黑。
第二天早上，我做早饭的时候，小慧从房间里出来，眼睛肿肿的，看样子一晚上没睡好。
“妈……”她走过来，小声叫我。
我没回头，继续煎鸡蛋。
“妈，对不起，我昨晚……我昨晚太冲动了，我就是看见小宝受伤，心里急……”
“行了，”我把鸡蛋盛出来，“吃饭吧。”
她坐在桌边，低着头扒拉着粥，不敢看我。小宝坐在她旁边，啃着馒头，看看他妈又看看我，小小的脸上满是困惑。
送完小宝回来，我正在洗碗，小慧从房间里拿出一张银行卡，放在桌上。
“妈，这卡里有两万块钱，是我这几年攒的私房钱。”她看着我，“你拿着。”
我关掉水龙头，转过身：“什么意思？”
“没有别的意思。”她走过来，拉住我的手，“妈，我知道我昨晚说的那些话特别混蛋，你大老远跑来帮我带孩子，我不但不感激你，还冲你发火，我……我真的不是人。”
她说着说着又哭了：“这钱你拿着，就当是我给你的补偿。你要是不想带了，你就回老家，我绝不拦你。你在这里，我高兴。你要是回去，我也没二话。反正……反正这钱你拿着，你回去以后想吃啥买点啥，别委屈自己。”
我看着她手里的卡，沉默了很久。
“小慧，你知道我为什么来吗？”
她摇摇头。
“因为你是我的孩子。”我说，“不管你做错多少事，说多少伤人的话，你在妈心里永远都是那个小姑娘。可你也得记住，妈也有心，也会疼。你昨晚说的那几句话，比刀子扎在身上还难受。”
她哭出了声，整个人蹲下去，抱着我的腿。
“妈我错了！我真的错了！你打我骂我都行，你别生我的气……”
我弯下腰，把她拉起来：“行了，别哭了，一会儿小宝回来看见你红着眼睛，又该害怕了。”
她抽抽搭搭地站起来，把卡塞进我兜里。
“钱你自己拿着。”我说，“我在这不是为了你的钱。”
“那你拿着，就当我给你存的养老钱。”她擦了把眼泪，“等我以后有钱了，我再给你多存点。”
那天晚上，我们娘俩坐在客厅里，说了很多话。
她说起离婚那段时间，天天以泪洗面，不敢告诉我，怕我担心。说起一个人带孩子的辛苦，上班被领导骂，回来还要做饭洗衣服，累得连话都不想说。说起每次看见别人一家三口逛街，她就躲着走。
我听着，心里不是不心疼。可我还是说了她几句。
“你呀，就是太好强。当初你嫁那个人的时候，我就看出来他不是过日子的人，你不听。现在摔了跟头，知道疼了吧？可你疼归疼，你不能把家里人都推开啊。我是你妈，你过得不好，我不会笑话你，我只会心疼你。”
她红着眼睛点头：“我知道错了，以后不管好坏，我都跟你说。”
“还有小宝，”我说，“这孩子胆子小，你要多鼓励他，别动不动就吼他。小孩儿跟大人一样，也有自尊心。”
“嗯，我记住了。”
那个晚上，我们聊到很晚，像她小时候一样，并排躺在床上，她跟我说心里话，我有一搭没一搭地接着。她说着说着睡着了，呼吸均匀下来，我侧头看着她的脸，三十五岁的人了，睡着的样子还跟个小姑娘似的。
日子又恢复平静了。
小慧变了，变得比以前懂事。下班回来抢着干活，周末带我和小宝出去玩，去公园，去动物园，小宝高兴得跟只小猴子似的上蹿下跳。
有一天晚上，她坐在沙发上，忽然说：“妈，我想把老家的房子重新收拾一下。”
“哪个老家？”
“就是你和爸住的那个啊。”她说，“我在想，等小宝上小学了，我就在附近找份工作，带着他回老家住。城里开销太大了，咱家小院多好啊，有菜地有鸡，小宝还能到处跑。”
我看着她：“你真想好了？城里待着不好吗？”
“城里是好，可这里没有你。”她说，“妈，我想跟你住一块儿。以前我不懂事，把家给弄丢了。现在我想把家找回来。”
我心里一热，嘴上却说：“你别冲动，好好考虑考虑。”
“我考虑得很清楚了。”她靠在我肩膀上，“妈，以后我再也不走了。你在哪儿，家就在哪儿。”
后来，我们真的回了老家。
小慧在镇上找了一份工作，开车二十分钟，不算远。小宝在镇上的幼儿园上学，每天回来就往菜地里跑，帮我拔萝卜、摘豆角，弄得满身泥，笑得咯咯的。
村里人都说，你闺女懂事了，知道孝顺了。张婶也改了口，说老李你真有福气，闺女回来陪你了，还带个这么招人喜欢的外孙。
我没说什么，可每天晚上看着小慧和小宝在院子里闹，我就想起老伴临走前跟我说的话。
他说，老李啊，你别怨小慧，她年轻，不懂事。等她当了妈，她就明白了。天下当妈的，哪有真恨自己孩子的？到时候她要回来，你就让她回来。
老伴说得对。
当妈的，心再硬也硬不过儿女喊你一声妈。
那天晚上吃完饭，小慧在洗碗，小宝趴在桌上画画。
我凑过去看，他画了三个人，一个大大的，两个小小的，手拉着手站在一座小房子前面。房子旁边画了一棵树，树上还画了几个红圈圈，可能是苹果。
“小宝，你画的这是谁呀？”
他抬起头，用胖乎乎的手指头点着：“这个是妈妈，这个是姥姥，这个是我。咱们一家人。”
我摸了摸他的头，眼眶有点热。
小慧从厨房探出头：“小宝，作业写完了没？”
“写完了妈妈！我画了咱们一家人！”
小慧擦着手走过来，看了一眼，笑了：“画得真好。”
然后她看向我，眼神里有歉疚，有感激，还有满满的爱。
“妈，谢谢你。”
我摆了摆手：“谢啥，赶紧洗碗去。”
她笑着回厨房了。
小宝拽拽我的袖子：“姥姥，你明天还给我讲故事吗？”
“讲，姥姥天天给你讲。”
“姥姥你真好。”他凑过来，在我脸上吧唧亲了一口。
我搂着他，看着院子里洒进来的月光，心里满满当当的。
人这一辈子啊，谁都可能犯糊涂。儿女有儿女的难处，当妈的有一辈子的宽容。只要人心是热的，再大的疙瘩都能慢慢解开。那些年受的委屈，看着外孙的笑脸，听着闺女一声声叫妈，忽然就没那么重要了。
家和万事兴。
这四个字，以前觉得是句口号，现在才知道，那是过日子的真谛。
善良的人不会吃亏。你真心待人，人早晚会真心待你。不管走多远，不管隔多久，那条回家的路，永远都在那儿。
只要你还愿意走回来，家里就永远有人等着你。
窗外传来几声狗叫，小宝在我怀里睡着了，小手攥着我的衣角，攥得紧紧的。
我轻轻拍着他，哼起了一首老歌。
那是小慧小时候，我哄她睡觉常唱的。
月亮在白莲花般的云朵里穿行……
小宝翻了个身，梦里笑了。
我也笑了。
日子还长着呢，往后的好日子，咱们慢慢过。
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