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大姨妈这回可算遇上对手了。

对大多数女性来说，“每月那几天”可不只是不方便——疼起来那叫一个厉害，不少人只能请假，课也上不了、班也上不了，原定的安排全泡汤，就为了在家缓一缓。

不过，先别急着翻热水袋、找止痛药，一项头一回做的研究发现，光是把用的卫生用品换一换，就能明显减轻这种难受劲儿。

研究人员盯了全美188名女性，整整观察了三个月经周期。

这些人平均30岁，都有痛经的毛病，但不是因为子宫内膜异位症——那是一种慢性病，子宫内膜类似的组织长到了子宫外面，常常让人疼得厉害、出血量大，还有别的症状。

头一个周期，她们用的是普通卫生棉条，这玩意儿全美用得最普遍。

到了第二、三个周期，她们可以换成Saalt出的月经杯或月经盘。Saalt是家爱达荷州的公司，专门做能反复用的经期护理产品。

每天，她们都得记下自己有啥症状、有没有漏，以及多久换一次产品。

研究结束时，研究人员发现，与使用卫生棉条相比，78%的女性表示在使用月经杯或月经盘时，诸如痛经、头痛、疲劳、腹胀和嘴馋等症状有所改善。

而且改善效果可不是一星半点儿。例如，报告完全没有痛经的女性比例，从使用卫生棉条周期的4%跃升至使用月经杯或月经盘时的24%——一下子多了六倍。

甚至还有一些意想不到的好处。约14%的参与者表示，与使用卫生棉条相比，使用月经杯或月经盘时，她们经期出血的天数更少。

这个发现让Saalt联合创始人兼首席执行官切丽·霍格很有感触，她说自己在改用这些产品后也注意到了类似的变化。

“当我第一次尝试月经杯时，我记得自己特别惊讶，它比卫生棉条舒服太多了，”她说。“有好几次，我不仅忘了自己戴着它，甚至忘了自己还在经期。”

“我的痛经也开始减轻，而且我注意到经期似乎缩短了，只持续四五天，而不是过去二十年通常都要六天，”霍格继续说道。“我彻底被惊艳到了。”

霍格表示，自2018年创立Saalt以来，她听到许多使用该公司月经杯、月经盘和经期内裤的顾客讲述过类似经历。

“这正是委托开展这项研究的灵感来源——我们想用第三方数据来证实多年来从顾客那里听到的经验之谈，并为女性提供研究支持，让她们有替代卫生棉条常规选择的其他方案，”霍格说。

虽然这项研究发现了月经杯和月经盘的使用与症状减少之间存在关联，但研究人员表示，还需进一步研究才能确切了解其中的原因。不过，这些产品之间有几个关键差异可能提供线索。

“月经杯、月经盘与卫生棉条的一个显著区别在于，前者是收集经血，后者是吸收经血，”参与这项研究的性健康研究员玛丽·贝克·格里芬博士说。

“两者的结构组成也有差异：月经杯和月经盘更柔软灵活，能随身体活动而移动，而卫生棉条较硬，缺乏同样的灵活性，”她补充道。

格里芬还提到了最近的研究，该研究在多个品牌的卫生棉条中检测到了包括砷和铅在内的金属物质，并指出人们对长期接触这些物质的影响还了解不多。

“美国食品药品监督管理局目前不要求公司标注卫生棉条或卫生巾的成分或化学物质，”她说。“这意味着用户并不了解潜在的健康风险。”

研究参与者似乎发现，从用卫生棉条换成月经杯或月经盘，好像没那么难。

在研究开始前，只有30%的女性尝试过月经杯或月经盘。她们不想用，主要是怕量太大，也怕弄脏了麻烦。

霍格说，这种“嫌脏”的心理，是很多想换又不敢换环保用品的人常见的顾虑。

“我理解这种犹豫，因为让消费者改变习惯，本来就不容易，”她说。“不过，女性一旦真去试了，学会怎么清洗保养，很快就习惯了，还说这成了日常操作。”

这项研究也印证了这一点。

虽然大家之前没用过，但71%的人觉得月经杯或月经盘用起来挺简单，甚至很简单。

而且用久了，大家也越来越适应。第一个月有75%的人说戴着舒服或很舒服，到了第二个月，这个比例就升到了83%。

说到防漏效果，卫生棉条的平均泄漏率约为30%，而使用月经杯或月经盘时，报告的泄漏率在10%至30%之间。

在便利性方面，参与者平均每天使用三个卫生棉条，而使用月经杯或月经盘时每天更换两次。

“很多人没意识到，咱们这种医用级硅胶的月经杯和月经盘，容量是卫生棉条的三四倍，所以基本不用在公共场合倒，”霍格说。“如果真需要，用的人可以轻松地在厕所隔间里清空、擦干净再放回去，等回家再彻底清洗。”

往后看，76%的参与者表示，研究结束后她们打算继续用月经杯或月经盘。

剩下24%不想继续用的人，提到了像取不出来、不舒服、膀胱有压迫感或其他副作用这些问题。

副作用虽然少见，但确实有：有人说膀胱有压迫感，一个人痛经加重了，两个人得了霉菌感染或觉得痒，还有一个人需要帮忙才能取出月经杯。

研究人员说，这些问题可能跟每个人的身体结构不一样有关——比如子宫后倾或者耻骨那块比较平——这些都会影响产品戴起来合不合适。他们补充说，很多女性可能压根不知道自己有这些情况。

当被问及她是否认为总体而言使用月经杯、月经盘、棉条或卫生巾哪种更好时，格里芬表示，现在还没个准话，而且可能因人而异。

她指出，之前的研究已经发现，与棉条相比，月经杯可降低感染率、能戴更久，并且产生的垃圾少得多。

“我们的研究又添了一条新发现，发现用月经杯和月经盘能减轻不舒服的感觉，”格里芬说。“我们的结果还只是初步的，但我们认为，女性应该知道所有能查到的信息，这样才能自己选个明白，知道怎么处理月经。”