那条巷子我走了三年。
从公交站下来，穿过一条马路，拐进这条窄窄的巷子，走到底就是我家住的那个老小区。巷子不长，大概两百米，两边是老式的居民楼，一楼开了几家小卖部和修鞋摊，墙根底下永远摆着几盆半死不活的绿植。
平时走这条路没什么特别的，就是一条普通的回家路。但那天傍晚不一样。
我拎着一袋橘子从超市出来，拐进巷子口的时候，远远就看见前面堵了一堆东西。走近了才发现是一群狗，大大小小十几只，全聚在路中间，有的蹲着，有的趴着，有的互相闻来闻去，还有两只在追逐打闹，把整条巷子堵得严严实实。
我停住了脚步。
我这个人天生怕狗。说不上来原因，小时候被邻居家的土狗追过一次，从那以后看见狗就腿软，甭管大的小的，哪怕是只泰迪冲我叫两声，我都得绕道走。
十几只狗堵在巷子里，这个阵仗我是头一回见。那些狗什么品种都有，有灰不溜秋的土狗，有黄毛的串串，有一只黑白花的看起来像是边境牧羊犬的串儿，还有两只胖乎乎的柯基，短腿趴在路中间，憨头憨脑的。但不管长什么样，它们都是狗，都有牙。
我站在巷子口，不敢往前走，也不敢后退。手里那袋橘子被我攥得紧紧的，塑料袋发出细微的摩擦声。
有几只狗注意到了我，抬起头往这边看。其中一只大黑狗站起来，耳朵竖了竖，朝我这边走了两步。我的心脏怦怦跳，整个人僵在原地，大气都不敢出。
这时候一个老太太从旁边的小卖部出来，端着个搪瓷盆，里面是些剩饭剩菜。她看见我站在巷子口不动弹，又看了看那群狗，乐了。
“姑娘，怕狗啊？”
我点点头，声音都发颤：“阿姨，这怎么过去啊？”
老太太把搪瓷盆放在地上，那群狗呼啦一下围过去抢食吃，但吃完之后又散了，还是堵在路上。老太太摆了摆手：“没事，这些狗都不咬人的，都是附近人家养的，散养惯了，傍晚就聚在一块儿玩。你走过去就行了，它们不搭理你。”
我看了看那群狗，又看了看老太太，脚底下像钉了钉子一样迈不动。
“要不您帮我赶赶？”我央求道。
老太太摇摇头：“我可赶不动，它们玩够了就自己散了。你等着吧，等到天黑它们就走了。”
等到天黑？我看了看天，太阳还没完全落山，橘红色的光把巷子照得暖洋洋的。等到天黑至少还要一个多小时，我还急着回家做饭呢。
我站在巷子口进退两难，路过的行人都跟没事人一样穿过狗群，那些狗也确实不搭理人，该趴着趴着，该玩着玩着，对来来往往的人视若无睹。唯独我，跟个木桩子似的杵在那儿，一步都不敢往前挪。
就在这时候，我听到了一声狗叫。
那叫声跟别的狗不太一样，带着点撒娇的意味，呜呜咽咽的。我顺着声音看过去，只见狗群中间站起来一只黄色的土狗，瘦瘦的，耳朵半耷拉着，它冲我叫了一声，然后尾巴开始摇。
我愣了两秒钟。
然后我认出来了。
那是我家的狗。
大黄。我妈三年前从菜市场捡回来的，那会儿它还是一只小奶狗，被人装在纸箱里丢在菜市场门口，眼睛都还没睁开。我妈心软，就抱回来了。我嘴上说不要养，但抱回来之后喂食洗澡遛弯一样没落下，大黄跟我最亲，每次我下班回家它都冲到门口转圈摇尾巴。
可问题是，大黄平时不是在家待着吗？我妈遛它是早晚各一次，傍晚这会儿它应该在客厅的垫子上打盹才对，怎么跑到巷子里跟这一群狗混在一起了？
大黄看见我，从狗群里挤了出来。它体型不算大，在一群狗里也就是个中等个头，但它挤出来的时候，别的狗都给它让了路。它颠颠地跑到我面前，摇着尾巴，仰着头看着我，嘴里发出那种哼哼唧唧的声音，像是在说：你咋才回来？
我蹲下去，伸手摸了摸它的脑袋。大黄的毛还是那个手感，粗粗硬硬的，头顶上有一撮白毛，像沾了面粉一样。
“你怎么在这儿？”我小声问它，声音还带着刚才的紧张。
大黄当然不会回答我，它只是用脑袋蹭了蹭我的手心，然后转过身，回头冲我叫了一声，往前走了几步，又回头看我。
那意思我懂。它是在说：跟我走。
我站起来，手里还捏着那袋橘子，深吸了一口气，跟着大黄往前走。
大黄走在前面，尾巴高高翘着，步伐不紧不慢的。它走到那群狗跟前的时候，冲它们低声叫了一下，不是那种凶的叫声，更像是一种打招呼。那群狗看了看它，又看了看它身后的我，然后做了一件让我目瞪口呆的事。
它们往两边让了让。
真的让了。
那只大黑狗看了我一眼，慢悠悠地走到墙根底下趴下了。两只柯基往旁边挪了挪屁股，继续趴在地上吐舌头。那只黑白花的串串倒是站起来看了我好几秒钟，然后被大黄用脑袋拱了一下，也转身走了。
中间让出了一条窄窄的通道，刚好够一个人走过去。
大黄回头看了我一眼，尾巴摇得更欢了。它走在前面，像个开路的小卫士，我踩着那条让出来的路，一步一步走了过去。
心脏还是跳得厉害，但比刚才好多了。我穿行在十几只狗中间，能闻到它们身上特有的那种动物气味，混着巷子里的尘土味和旁边小饭馆飘出来的油烟味。有只柯基离我特别近，我甚至能看见它背上的毛在轻轻抖动，它伸了个懒腰，把后腿蹬得直直的，然后翻了个身，把肚皮朝上晾着。
我走过它旁边的时候，它连眼皮都没抬。
那条两百米的巷子，平时走也就两三分钟。这次我走了大概五分钟，走得很慢，每一步都小心翼翼的。但确实是一条狗都没有来碰我，它们就像商量好了一样，给我让出了一条路。
走到巷子尽头，我回头看了一眼。那群狗又聚拢了，在落日余晖里挤成一团，有的在互相舔毛，有的在打盹，有的在追逐撕咬。大黄还在狗群里，它正跟那只大黑狗脑袋碰脑袋，不知道在交流什么。但它似乎感应到了我的目光，抬起头朝我这边看了一眼，尾巴摇了摇。
我没叫它，转身进了小区。
回到家，我妈正在厨房里炒菜。我换了拖鞋，把橘子放在茶几上，靠在厨房门框上问她：“妈，大黄呢？”
我妈头也没回：“不是在客厅垫子上睡着呢吗？”
我往客厅一看，垫子是空的。我笑了笑：“妈，你傍晚遛狗了？”
“遛了呀，四点多遛的，早就回来了。”我妈关了火，转过身来看见我脸上的表情，“咋了？”
“没事，”我说，“就是刚才在巷子里看见它了，跟一群狗在一块儿，给我让路来着。”
我妈愣了一下，然后笑了：“那群狗啊，都是这附近几条巷子的，大黄天天傍晚自己溜出去跟它们玩，玩一会儿就回来了。人家都有伴儿，咱家就它一个，我也不能老拴着它，就让它去了。你看见它了？它没冲你叫吧？”
“没叫，”我说，“它给我带路呢。”
我妈呵呵笑：“那狗精着呢，认人的。你天天喂它，它能不认你？”
晚饭做好了我妈去阳台收衣服，我一回头，看见大黄不知道什么时候回来了，正蹲在厨房门口看着我。它的嘴巴边上还沾着点泥，大概是在巷子里滚的。它看着我，尾巴在地板上扫来扫去，发出沙沙的声响。
我蹲下去，把它脑袋上沾的一小片枯叶摘下来。
“谢谢你啊，”我说，“今天多亏你了。”
大黄听不懂，但它歪了歪脑袋，把下巴搁在我膝盖上，眯起了眼睛。
后来我打听了一下，巷子里那群狗都是附近居民散养的，确实是天天傍晚聚在那里，不惹事也不咬人，就是凑一块儿玩，天黑了就各自回家。附近的住户都习惯了，走路该咋走咋走，没人把那些狗当回事。
只有我，头一次撞上那个阵仗，吓傻了。
但那天的事后来被我妈在小区里当笑话讲了好多次，说我家大黄通人性，知道给主人开路，还指挥别的狗给让道。邻居们听了都笑，说狗哪会指挥狗，是你闺女胆子太小了，那些狗本来就不咬人。
但我心里清楚。
大黄那天确实是在给我带路。它从狗群里挤出来，走到我面前，又转身走在前面，每走几步就回头看看我，确认我跟上了。到了狗群最密集的地方，它低叫了一声，那些狗真的往两边让了。
你要说这是巧合也行。但我宁可信，它就是在护着我。
那袋橘子我后来洗了放在茶几上，大黄够不着，就蹲在旁边仰着脖子看。我剥了一个，掰了一瓣递到它嘴边，它小心翼翼叼过去，嚼了嚼，酸得眯起了眼，但咽下去了，又张着嘴等我给下一瓣。
我摸了摸它的头。
三年前它还是一只眼睛都睁不开的小奶狗，被丢在菜市场门口，我妈抱回来的时候我都怕养不活。拿针管喂奶，用温水擦身子，夜里起来看它好几回。后来它慢慢长大了，学会了定点上厕所，学会了坐下和握手，学会了在我下班回家的时候冲到门口转圈。
我以为是我在养它。
那天傍晚我才发现，它也在养着我。在它心里，我是要护着的那个人。哪怕它自己也不过是一只三四十斤的黄狗，跟一群同伴挤在巷子里玩，但只要看见我站在那里不敢动，它就会从狗群里出来，把我带过去。
它会对我摇尾巴。
那就够了。
（全文完）
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